Astronom SETI Institute, Mark Showalter baru saja menemukan bulan baru di sekitar Neptunus, batu selebar sekitar 12 mil yang mengelilingi planet biru setiap 23 jam sekali. Penemuan bulan baru, S / 2004 N 1, adalah yang terbaru dari rangkaian kesuksesan langit baru Showalter. NASA:
"Saat itu, Showalter melihat jauh melampaui segmen cincin dan memperhatikan titik putih sekitar 65.400 mil dari Neptunus, yang terletak di antara orbit bulan-bulan Neptunus, Larissa dan Proteus. Titik adalah S / 2004 N 1. ”
Showalter sedang melihat-lihat foto lama Neptunus, mencoba mempelajari cincin redup planet itu, kata New Scientist .
Cincin-cincin di sekitar planet terluar kita terlalu redup untuk dilihat tanpa mengambil gambar yang sangat lama terpapar. Namun, cincin-cincin itu mengorbit begitu cepat sehingga mengambil satu tembakan panjang akan mengoleskannya di seluruh bingkai. Showalter dan rekannya mengumpulkan beberapa gambar dengan eksposur yang lebih pendek dan mengembangkan teknik untuk secara digital memundurkan orbit ke titik waktu yang sama. Kemudian mereka dapat menumpuk beberapa gambar di atas satu sama lain untuk mengungkapkan detail cincin.
“Saya mendapat gambar bagus dari busur, yang merupakan tujuan utama saya, tetapi saya juga mendapat titik ekstra kecil yang tidak saya harapkan untuk dilihat, ” kata Showalter.
Dengan menumpuk delapan hingga 10 gambar bersama-sama memungkinkan bulan muncul dengan jelas sebagai siang hari, katanya. Ketika dia kembali dan mengulangi proses menggunakan gambar Hubble yang diambil pada tahun 2004, bulan masih ada dan bergerak seperti yang diharapkan.
Showalter adalah pemburu bulan yang produktif. Awal tahun ini ia memimpin penemuan dua bulan terbaru Pluto, yang sekarang bernama Styx dan Kerberos. Dia juga menemukan bulan dan cincin yang mengorbit Uranus.
Showalter adalah salah satu kekuatan pendorong di belakang kontes kontroversial untuk menyebutkan dua bulan terbaru Pluto. Secara tradisional, penemu benda langit pertama kali mengusulkan nama untuk penemuan mereka. Siapa tahu, mungkin dia akan berpaling ke publik sekali lagi untuk memilih nama untuk satelit baru Neptunus?
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Jupiter Tidak Dapat Memutuskan Berapa Banyak Bulan yang Ingin Dimiliki
Peringkat Astronom Tarik, Sebutkan Bulan Pluto Setelah Dunia Bawah, Bukan Star Trek
