Ketika Aileen Wuornos dihukum pada tahun 1992 karena menembak dan membunuh beberapa pria, pers menjulukinya "pembunuh berantai wanita pertama di Amerika." Dalam imajinasi populer, istilah itu telah lama dikaitkan dengan pria seperti Jack the Ripper, Ted Bundy dan Jeffrey Dahmer. Beberapa bahkan lebih skeptis tentang kemampuan membunuh dari “seks yang lebih adil;” pada tahun 1998, mantan profiler FBI Roy Hazelwood dilaporkan mengatakan: “Tidak ada pembunuh berantai perempuan.”
Konten terkait
- Apakah Donald Harvey Pembunuh Berantai Terbanyak di Amerika?
Tetapi seperti yang ditunjukkan Tori Telfer dalam buku barunya, Lady Killers: Deadly Women Sepanjang History, ini jauh dari akurat. Dia menceritakan kisah-kisah mengerikan dari 14 wanita yang menggunakan racun, penyiksaan, dan "keramaian" untuk melakukan perbuatan kotor mereka. "Pembunuh wanita ini cerdas, pemarah, licik, menggoda, ceroboh, mementingkan diri sendiri, delusi, dan mau melakukan apa pun untuk mencakar jalan mereka ke dalam apa yang mereka lihat sebagai kehidupan yang lebih baik, " tulisnya.
Lady Killers: Deadly Women Sepanjang History
Diilhami oleh kolom Izebel Kolonel penulis Tori Telfer "Lady Killers, " ringkasan yang mendebarkan dan menghibur ini menyelidiki pembunuh berantai perempuan dan kejahatan mereka selama berabad-abad.
MembeliTema-tema tertentu berulang-ulang dalam buku — membunuh demi cinta, uang, atau dendam murni. Dan ketika kisah-kisah para wanita ini telah menjadi mitologis, Telfer mengatakan, legenda telah datang untuk menggambarkan mereka sebagai tidak rasional atau tidak manusiawi untuk membantu menjelaskan kejahatan mereka.
Ambil contoh, Darya Nikolayevna Saltykova, seorang wanita bangsawan abad ke-18. Terobsesi dengan kebersihan, dia sering memukuli para budaknya tanpa ampun sampai mereka mati. Pada saat bangsawan kaya itu dibawa ke pengadilan, dia diduga telah menyiksa dan membunuh 138 orang. "Aku adalah nyonyaku sendiri, " dia pernah berkata sambil melihat seorang pelayan memukuli pelayan lain sampai mati baginya. "Aku tidak takut pada siapa pun."
Ketika orang Rusia lainnya mengetahui tentang Darya, mereka melompat untuk menganggapnya "gila, " seperti yang cenderung dilakukan manusia ketika mereka mendengar tentang pembunuh berantai, kata Tefler. Dalam semua kasus yang dilihatnya, katanya, media akan menyebut wanita-wanita ini "binatang buas" atau "penyihir, " menolak untuk memandang mereka sebagai manusia. "Ada sesuatu dalam diri kita sebagai manusia yang melakukan itu, " katanya. “Kami memang memiliki reaksi kneejerk terhadap kengerian. Dan kami ingin segera menjauhkan diri dari itu. ”
Cerita-cerita seperti Darya memiliki "resonansi puitis" untuk Telfer — lagipula, siapa yang bisa mengarang cerita tentang seorang wanita Ortodoks Rusia yang bertingkah seperti dewa? Dia juga tertarik pada kisah Kate Bender, anak perempuan dari sebuah keluarga yang memiliki sebuah penginapan di Kansas tahun 1870-an. Nyonya rumah berusia 20-an itu memikat para pelancong pria dengan kecantikannya, meyakinkan mereka untuk tinggal untuk makan malam, lalu malam itu. Dan ketika para pelancong mulai menghilang, tidak ada yang memperhatikan; banyak orang lenyap tanpa jejak di perbatasan liar.
Tetapi dalam contoh ini, Kate adalah kunci dari rencana pembunuhan untuk merampok orang kaya dari barang-barang mereka. Dia akan membujuk seorang tamu yang tidak menaruh curiga ke kursi di dekat tirai kanvas, dan kemudian ayahnya atau saudara lelakinya John Jr. akan memukul kepala mereka dengan palu dari belakang tirai. Kate akan menggorok leher mereka, dan ibunya akan terus mencari. Mereka akan menyimpan korban mereka di ruang bawah tanah di bawah rumah mereka dan kemudian mengubur mereka di kebun terdekat di tengah malam.
"The Benders adalah metafora ini untuk Amerika Barat, sisi gelap dari perbatasan dan ekspansi ke barat, " kata Telfer. “Saya hampir akan berpikir itu hanya mitos jika kita tidak memiliki foto-foto townhouse mereka dan kuburan terbuka. “
Namun, dalam memilih cerita favoritnya, Telfer harus menyaring banyak kisah mengerikan lainnya. Dia menolak untuk menyentuh dunia “petani bayi, ” yang akan mengadopsi anak-anak miskin dengan imbalan uang dan kemudian mengabaikan atau membunuh mereka. Pembunuh yang beroperasi sejak 1950-an juga tidak memenuhi syarat untuk dipertimbangkan, sehingga ia dapat membatasi jangka waktunya. Dia juga melewati banyak kisah tentang ibu yang membunuh anak-anak mereka dengan arsenik — metode pembunuhan bayi yang umum — kecuali Telfer menemukan sesuatu yang "memutar" sesuatu di dalam dirinya.
Menulis tentang kondisi mental para pembunuh berantai terbukti sangat sulit. Telfer menggunakan "kegilaan" ketika menggambarkan motivasi para pembunuh yang berbeda, karena dia tidak ingin "mendiagnosis kursi berlengan dari berabad-abad kemudian, " katanya. Dia juga tidak ingin menstigmatisasi orang yang memiliki gangguan kesehatan mental dengan menghubungkan mereka dengan pembunuh berantai. "Schizophrenia tidak membuat serial kill-nya, karena itu bukan cara kerjanya, " kata Telfer.
Banyak dari wanita ini terbunuh dalam upaya untuk menguasai kehidupan mereka sendiri, tulis Telfer. Mereka membunuh keluarga mereka karena warisan awal, sementara yang lain membunuh karena putus asa dalam hubungan yang kasar atau balas dendam untuk orang-orang yang telah melukai mereka.
Telfer merasakan empati terhadap para wanita ini, meskipun mereka melakukan kejahatan yang mengerikan. Kehidupan memperlakukan mereka dengan tidak adil, seperti dalam kasus sekelompok wanita yang lebih tua dari Nagyrév, Hongaria. Semua perempuan itu adalah petani berusia di atas 55 tahun, tinggal di sebuah kota kecil yang dikepung oleh perselisihan dan kemiskinan masyarakat pasca-Perang Dunia I. Kerasnya kehidupan sehari-hari berarti bahwa para ibu sering meracuni bayi mereka yang baru lahir, yang dipandang hanya sebagai mulut untuk memberi makan, dan tidak ada yang melaporkan kejahatan. Dan ketika istri mulai membunuh suami dan kerabat mereka, orang-orang menutup mata.
Tapi itu bukan alasan tindakan mereka, kata Telfer. "Banyak orang dalam wawancara sepertinya ingin saya mengatakan soundbite feminis yang sempurna tentang wanita-wanita ini, " katanya. "Dan aku seperti, yah mereka mengerikan! Saya akhirnya tidak bisa seperti, 'dan pergi, gadis, pergi!' ”
Tapi itu membuatnya berpikir banyak tentang debat klasik "nature versus nurture" dan bagaimana para pembunuh berantai bisa cocok dengan itu.
"Pada akhirnya, saya menikmati berpikir tentang sifat manusia, dan pembunuh berantai seperti sifat manusia dalam ekstrem, " kata Telfer. "Saya pikir Anda bisa belajar banyak dari mempelajarinya dan berpikir tentang apa artinya bahwa, sebagai manusia, sebagian dari kita adalah pembunuh berantai?"
