Malaria, infeksi parasit yang ditularkan oleh nyamuk yang menyerang sekitar 3, 2 miliar orang di 95 negara, sebagian besar telah menjadi penyakit orang muda dan miskin.
Karena obat-obatan yang efektif seperti chloroquine dan artemisinin, kematian akibat malaria menurun sekitar 60 persen di seluruh dunia antara tahun 2000 dan 2015. Amerika dan Afrika mengalami peningkatan terbesar.
Namun, 216 juta kasus malaria baru dilaporkan pada tahun 2016, data terbaru tersedia. Kebanyakan dari mereka terjadi di Nigeria, Republik Demokratik Kongo, Uganda, Pantai Gading dan Mozambik. Dan dari 445.000 orang yang meninggal karena infeksi, sekitar 70 persen adalah anak-anak di bawah usia 5 tahun.
Jika malaria adalah penyakit yang dapat disembuhkan dengan pengobatan yang efektif, mengapa masih membunuh begitu banyak?
**********
Penelitian kami pada industri farmasi telah mengungkapkan bahwa salah satu alasan untuk melanjutkan virulensi malaria di negara berkembang adalah pengobatan yang tidak efektif. Faktanya, di beberapa negara Afrika yang miskin, banyak obat malaria yang kadaluarsa, di bawah standar atau palsu.
Secara global, sekitar 200.000 kematian dapat dicegah terjadi setiap tahun karena obat anti-malaria yang tidak bekerja. Obat-obatan di bawah standar dan palsu mungkin bertanggung jawab atas 116.000 kematian akibat malaria setiap tahun di Afrika sub-Sahara saja, menurut perkiraan Organisasi Kesehatan Dunia baru-baru ini.
Obat-obatan palsu terus meningkat. Laporan anti-malaria palsu atau palsu naik 90 persen antara 2005 dan 2010, menurut sebuah artikel 2014 di Malaria Journal.
Pada 2012, sebuah tim peneliti dari US National Institutes of Health menemukan bahwa sekitar sepertiga dari obat anti-malaria yang didistribusikan di Asia Tenggara dan Afrika sub-Sahara berkualitas buruk. Beberapa tahun sebelumnya, sepenuhnya 44 persen pasokan anti-malaria di Senegal telah gagal dalam tes kontrol kualitas.
Selama obat-obatan yang efektif telah ada, orang-orang telah menghasilkan versi palsu. Itu karena obat-obatan farmasi palsu adalah bisnis yang menguntungkan bagi produsen. Kegiatan ilegal ini paling umum terjadi di tempat-tempat dengan pengawasan pemerintah yang terbatas dan akses terbatas ke obat-obatan yang aman, terjangkau, dan berkualitas tinggi.
Berbagai laporan telah menemukan bahwa banyak obat-obatan palsu berasal dari India, diikuti oleh Cina, Hong Kong dan Turki. Beberapa produsen obat terlarang tampaknya memiliki koneksi dengan kelompok kejahatan terorganisir.
Ini adalah raket yang baik: Pejabat publik di negara-negara berkembang di mana obat-obatan ini didistribusikan biasanya berjuang untuk mendeteksi dan menyelidiki kejahatan - apalagi menuntutnya - karena kurangnya dana dan pembatasan peraturan.
**********
Secara umum, obat malaria palsu meniru satu dari dua jenis obat antimalaria yang umum: quinine dan artemisins.
Kina dan turunan kimianya berasal dari kulit pohon quina-quina Amerika Selatan. Artemisinin diisolasi dari berbagai kayu aps. Kedua obat, yang harganya antara $ 12 dan $ 150 per kursus, terjangkau untuk pasien dunia kaya tetapi sebagian besar tidak dapat diakses oleh orang-orang di negara-negara di mana malaria paling luas.
Kina pertama kali digunakan untuk mengobati malaria pada abad ke-17. Obat-obatan berbasis kina sintetis mulai tersedia pada awal abad ke-20. Yang paling umum adalah klorokuin.
Artemisinin muncul sekitar tahun 1970-an, meskipun telah digunakan sebagai obat tradisional Tiongkok selama ratusan tahun. Dalam kombinasi dengan anti-malaria lainnya, sekarang menjadi pengobatan utama untuk malaria, terutama karena ia memiliki efek samping yang lebih ringan daripada quinine.
Nyamuk hanya satu masalah ketika datang ke malaria. Obat-obatan palsu adalah obat lain. (Athit Perawongmetha / Reuters) **********
Obat-obatan berkualitas buruk - tidak hanya untuk mengobati malaria tetapi secara umum - biasanya termasuk dalam salah satu dari tiga kategori.
Obat-obatan dapat dipalsukan, yang berarti bahwa perawatan tersebut telah disalahartikan dengan sengaja dan curang sehubungan dengan identitas, sumber atau konten farmasi. Beberapa obat palsu tidak mengandung bahan aktif sama sekali atau mengandung dalam jumlah yang salah. Ini pada umumnya adalah penipuan untuk mendapatkan uang secara ilegal.
Obat anti-malaria yang didistribusikan di negara berkembang mungkin juga di bawah standar. Obat-obatan tersebut diproduksi oleh produsen yang sah tetapi tidak sesuai dengan standar Organisasi Kesehatan Dunia. Seringkali, mereka kekurangan artemisinin, bahan aktif utama.
Obat-obatan seperti itu, yang dapat diproduksi secara sengaja atau tidak sengaja, tidak mencegah malaria pada orang yang meminumnya. Lebih buruk lagi, mereka dapat menyebabkan parasit malaria untuk mengembangkan resistensi obat, bahaya yang signifikan bagi semua orang yang tinggal di tempat yang terkena malaria.
Sejauh ini, resistensi terhadap obat-obatan yang berasal dari artemisinin hanya dilaporkan di Asia Tenggara, tetapi dokter khawatir resistensi akan menyebar.
Akhirnya, literatur medis menunjukkan bahwa beberapa obat anti-malaria yang ditemukan di negara-negara miskin telah kedaluwarsa pada saat mereka mencapai konsumen atau telah rusak oleh paparan panas yang ekstrem.
**********
Perawatan malaria yang tidak efektif - baik palsu, di bawah standar atau terdegradasi - juga mahal bagi konsumen dan sistem perawatan kesehatan nasional.
Pasien yang tanpa sadar membeli obat-obatan anti-malaria yang tidak efektif, keluar dari kantong untuk obat-obatan yang tidak melakukan apa-apa. Kemudian, mereka membayar perawatan tambahan ketika pengobatan pertama gagal.
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, perawatan medis berulang karena obat yang tidak efektif diperkirakan memakan biaya untuk pasien Afrika sub-Sahara dan penyedia layanan kesehatan secara keseluruhan sekitar $ 38, 5 juta per tahun.
Masalah obat malaria palsu dan di bawah standar sangat luas sehingga Organisasi Kesehatan Dunia, Global Fund dan Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat memiliki semua pedoman yang dikembangkan mengenai pengadaan obat-obatan malaria.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Jackson Thomas, Asisten Profesor / Dosen Senior di Farmasi, Universitas Canberra
Erin Walker, Rekan Penelitian Ilmu Kedokteran, Universitas Canberra
Gregory Peterson, Wakil Dekan (Penelitian) Fakultas Kesehatan, Universitas Tasmania
Mark Naunton, Kepala Farmasi (2013-sekarang), Universitas Canberra
