Banyak yang telah berubah dalam 165 juta tahun terakhir. Sekelompok pulau bergabung membentuk Eropa, Samudra Atlantik terbuka dan India bertabrakan dengan seluruh Asia ketika lempeng tektonik dunia berangsur-angsur melayang membentuk benua yang kita kenal sekarang. Dinosaurus sebagian besar punah, sebagian besar ditebang oleh peristiwa kepunahan massal sekitar 65 juta tahun yang lalu yang kemungkinan disebabkan oleh dampak meteorit yang sangat besar. Akhirnya, kera turun dari pohon, berevolusi menjadi manusia, dan bermigrasi keluar dari Afrika untuk menutupi planet ini.
Konten terkait
- Dalam Komunitas Serangga Gua Brasil ini, Wanita Memakai Penis, Secara harfiah
Gambar melalui PLOS ONE / Li et. Al.
Namun, selama ini, satu hal tetap sama persis: Struktur anatomis alat kelamin froghopper.
Kita tahu bahwa dari fosil baru yang luar biasa yang digali dari Formasi Jiulongshan di Cina Timur Laut dan dijelaskan dalam jurnal PLOS ONE . Fosil berumur 165 juta tahun, dianalisis oleh para peneliti di Capital Normal University di Cina, menangkap dua serangga kecil dalam aksi kopulasi — catatan tertua tentang seks serangga yang pernah ditemukan. Dan meskipun serangga itu sendiri milik spesies tertentu yang telah punah sejak lama, struktur genitalnya nampak identik dengan spesies froghoppers modern yang tersebar di seluruh dunia.
Hanya ada 33 fosil yang diketahui yang menunjukkan serangga kawin di seluruh dunia, dan yang tertua sebelumnya — yang mengandung fosil pengusir hama dalam aksi kopulasi — berasal dari 135 juta tahun yang lalu. Jenis-jenis fosil ini sangat langka karena sifat fosilisasi: suatu organisme terkubur dalam tanah atau endapan beberapa saat setelah kematiannya dan sisa-sisa kerangkanya perlahan-lahan diganti oleh mineral atau diubah menjadi senyawa baru dari waktu ke waktu.
Jadi, agar tindakan persetubuhan menjadi fosil, itu berarti bahwa dua serangga harus mati saat kawin, kemudian jatuh ke tanah terkunci dalam posisi kawin. Situs penggalian, di Kabupaten Ningcheng, dapat membantu menjelaskan bagaimana ini terjadi: Sebagian besar fosil di sana diciptakan sebagai hasil dari letusan gunung berapi, yang tampaknya telah mengetuk semua jenis makhluk ke dalam danau, jadi sangat mungkin bahwa serangga meninggal, tubuh kawin mereka menempel pada batang tanaman tempat mereka bertengger, kemudian seluruh tanaman duduk di dasar danau dengan mereka di atasnya.
Para peneliti yakin bahwa fosil tersebut menggambarkan tindakan perkawinan, daripada dua serangga yang bersebelahan, karena inspeksi mereka terhadap bagian-bagian reproduksi serangga. Fosil tersebut menunjukkan aedeagus jantan — kira-kira, setara serangga dengan penis — dimasukkan ke bursa copulatrix betina, organ yang menerima sperma untuk pembuahan.
Detail dari organ intim yang memfosil (kiri) dengan sketsa struktur (kanan). Gambar melalui PLOS ONE / Li et. Al.
Meskipun makhluk-makhluk itu sedikit berbeda dari froghoppers yang dikenal, struktur anatomis alat kelamin mereka — bahkan hingga jumlah segmen di aedeagus jantan — sama dengan yang dimiliki froghoppers zaman modern. Untuk alasan itu, para peneliti menamakan spesies baru Anthoscytina perpetua: " Dari bahasa Latin keabadian, cinta abadi, mengacu pada persetubuhan abadi ini, " tulis mereka di koran.
Satu hal yang mungkin telah berubah, adalah posisi yang diasumsikan serangga ini saat mereka kawin. Dari fosil, tampaknya para froghoppers kuno berhadapan satu sama lain, perut-ke-perut, untuk kawin. Saat ini, froghoppers biasanya melakukannya secara berbeda, meletakkan berdampingan di perut mereka, dengan aedeagus jantan memutar di bawahnya untuk memasuki betina:
