Arizona adalah tulang kering, kering oleh kekeringan terburuk yang pernah terlihat dalam catatan pengamatan selama 110 tahun di negara bagian itu. Negara bagian Grand Canyon telah dalam kondisi kekeringan selama satu dekade, dan para peneliti berpikir mantra kering dapat bertahan selama 20 hingga 30 tahun lagi, kata Kota Phoenix.
Bahwa orang-orang belum melarikan diri Arizona berbondong-bondong, seperti yang mereka lakukan dari dataran selama Dust Bowl 1930-an, adalah keajaiban teknik hidrologi. Tetapi keajaiban itu tidak akan bertahan lama, dan jika segalanya tidak mulai berubah Arizona akan berada dalam masalah dengan cepat, kata New York Times .
Seperempat air Arizona berasal dari Sungai Colorado, dan sungai itu mulai menipis. Tidak ada cukup air di cekungan untuk menjaga waduk penting Danau Mead Arizona. Jika perubahan tidak dilakukan pada seluruh sistem hidrologi multi-negara, kata Times, segalanya bisa menjadi buruk.
Jika negara bagian hulu terus tidak dapat memenuhi kekurangan tersebut, Danau Mead, yang permukaannya sekarang sekitar 1.085 kaki di atas permukaan laut, akan turun menjadi 1.000 kaki pada tahun 2020. Dalam kondisi saat ini, itu akan memotong sebagian besar pasokan air Las Vegas dan banyak Arizona. Phoenix mendapat sekitar setengah airnya dari Danau Mead, dan Tucson hampir semuanya.
Selain dari Colorado dan sungai-sungai lainnya, Arizona memang mendapatkan sekitar 44 persen airnya dari air tanah. Sebagai langkah mundur, beberapa kota telah beralih untuk memompa air ini keluar dari tanah. Namun air tanah hanya dapat diperbarui sampai batas tertentu, jadi mengandalkannya dalam jangka panjang bukanlah solusi nyata.
Sekalipun masalah saat ini dapat diselesaikan, itu tidak berarti Arizona akan bebas dari kesengsaraan terkait air. Menurut Badan Perlindungan Lingkungan, perubahan iklim akan membuat segalanya menjadi lebih buruk.
Pemanasan telah berkontribusi terhadap berkurangnya salju musim semi dan aliran Sungai Colorado, yang merupakan sumber air yang penting bagi wilayah tersebut. Pemanasan di masa depan diproyeksikan akan menghasilkan kekeringan yang lebih parah di kawasan ini, dengan pengurangan lebih lanjut dalam pasokan air. Kelangkaan air di masa depan akan diperparah oleh pertumbuhan populasi yang cepat di wilayah itu, yang merupakan yang tertinggi di negara ini.
Arizona sudah memiliki proyek yang didirikan untuk mendaur ulang air limbah, dan mereka mencari lebih banyak dari setiap tetes. Tetapi itu tidak menghentikan fakta bahwa perubahan iklim dan kekeringan yang berkepanjangan telah memotong pasokan hulu mereka.
