Toko bahan makanan mungkin tampak seperti tumpah ruah, menawarkan setiap buah, sayuran, sereal, dan daging yang bisa dibayangkan. Tetapi sebuah laporan baru menunjukkan bahwa makanan kita berasal dari hanya beberapa tanaman dan jenis ternak. Dan itu bisa menimbulkan masalah jika perubahan iklim membuat spesies ini punah.
"Sementara gajah liar dan badak benar-benar layak mendapatkan dukungan kami, kami juga harus meningkatkan alarm untuk hilangnya agrobiodiversitas kami, " Ann Tutwiler, direktur jenderal Biodiversity International, organisasi yang menerbitkan laporan, menulis untuk Guardian . "Bagaimanapun, jika ada satu hal yang kita tidak bisa biarkan punah, itu adalah spesies yang menyediakan makanan yang menopang 7 miliar orang di planet kita."
Organisasi ini mengumpulkan data dari puluhan studi sebelumnya dan melaporkan keanekaragaman pertanian dari seluruh dunia. Hasilnya menunjukkan bahwa tiga perempat dari pasokan makanan bumi hanya berasal dari 12 tanaman dan lima spesies ternak.
"Ketergantungan yang terlalu sedikit pada varietas dan spesies membuat sistem pangan tidak perlu terkena guncangan dan tekanan, serta mengabaikan solusi berdampak tinggi terhadap tantangan kesehatan, lingkungan dan keamanan pangan, " kata organisasi itu dalam sebuah pernyataan. Misalnya, ketergantungan petani Irlandia pada satu spesies kentang untuk hampir semua makanan mereka di abad ke-19 memungkinkan kelaparan kentang Irlandia menghancurkan negara itu, lapor Damian Carrington untuk Guardian .
Efeknya sudah dapat dilihat di beberapa tempat, tulis Tutwiler, seperti di Tanzania, di mana hasil kopi telah berkurang setengahnya sejak tahun 1960 oleh kekeringan dan perubahan suhu. Kakao dan tanaman teh yang menggerakkan ekonomi banyak negara berkembang berada di ambang kehancuran oleh Bumi yang memanas.
"Tanaman ini adalah puncak gunung es, " tulis Tutwiler, mencatat bahwa 940 spesies yang dibudidayakan oleh manusia berada di bawah ancaman.
Diversifikasi makanan kita juga bisa memiliki manfaat lain. Dengan menumbuhkan lebih banyak tanaman, pertanian dapat menggabungkan praktik-praktik seperti rotasi tanaman yang membantu mempertahankan tingkat nutrisi tanah yang lebih tinggi dan mengurangi kebutuhan akan pupuk tambahan, lapor Stuart Braun untuk Deutsche Welle . Juga, memasukkan lebih banyak tanaman asli dapat menghasilkan hasil yang lebih besar, sehingga membantu mengurangi kerawanan pangan, tulis Carrington.
Salah satu pelanggar terbesar monokultur adalah pertumbuhan sereal dan kedelai untuk memberi makan industri ternak yang terus tumbuh. Produksi daging skala besar ini sangat merugikan lingkungan, menurut Braun, mendorong pelepasan emisi dan perubahan iklim. Dengan mengurangi ketergantungan pada daging, masyarakat dapat mengurangi emisi dan mendukung diversifikasi sumber makanan.
Laporan baru berupaya meningkatkan kesadaran akan pentingnya diversifikasi semacam itu. "Agrobiodiversity adalah sumber daya berharga yang kita kehilangan, namun itu juga dapat membantu memecahkan atau mengurangi banyak tantangan yang dihadapi dunia, " tulis Tutwiler. "Ini memiliki peran penting namun diabaikan dalam membantu kami meningkatkan nutrisi global, mengurangi dampak kami terhadap lingkungan dan beradaptasi dengan perubahan iklim."
