Terdampar di pantai terpencil Alaska selatan adalah plastik dari segala bentuk, ukuran dan warna. Ada botol deterjen, pemantik rokok, jaring dan pelampung ikan, drum minyak, pemukul lalat, dan bola Styrofoam di berbagai negara bagian peluruhan. Mereka datang dari seluruh dunia, terpaut dalam arus laut yang berputar yang disebut pilin, dan tersangkut di celah dan celah di garis pantai Alaska. Dengan latar belakang pepohonan, beruang grizzly, dan gunung-gunung vulkanik, plastik-plastik ini menarik perhatian, nyaris cantik — namun mereka mencemari lautan dunia.
Sampah, yang dijuluki "puing-puing laut" oleh Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, mendatangkan malapetaka pada ekosistem laut. Ini menghancurkan habitat, mengangkut spesies non-asli, menjerat dan mencekik satwa liar. Hewan mengira sampah sebagai makanan dan, merasa kenyang, mati kelaparan dengan perut penuh sampah. Bagi manusia, masalahnya lebih dari sekadar kosmetik; puing laut membahayakan pasokan makanan kita.
Tim GYRE menuju ke pantai. © Kip Evans
Pada Juni 2013, sebuah tim seniman dan ilmuwan berangkat untuk melihat penyakit busuk itu secara langsung. Ekspedisi GYRE, sebuah proyek dari Museum Anchorage dan Alaska SeaLife Center, melakukan perjalanan 450 mil laut di sepanjang pantai Teluk Alaska untuk mengamati, mengumpulkan dan mempelajari puing-puing laut. Pameran pendamping, dibuka pada Februari 2014 di Museum Anchorage, akan memamerkan karya seni yang dibuat menggunakan puing-puing laut.
Bagi para seniman dalam ekspedisi GYRE, setiap hari di Alaska dipenuhi dengan pengarahan ilmiah, pengintaian sampah, dan pengejaran individu. Keempat seniman — Mark Dion, Pam Longobardi, Andy Hughes, dan Karen Larsen — dikenal karena karya yang mengeksplorasi tema-tema lingkungan dan, secara eksplisit, kesenangan dan bahaya plastik.
Mengumpulkan
Mark Dion adalah, pertama dan terutama, seorang kolektor. Seniman yang berbasis di New York sering bekerja dalam mode naturalis kuno, mengatur benda-benda modern dan historis dalam koleksi yang menyerupai lemari keingintahuan Renaissance. "Ini adalah jenis cara saya mengetahui sesuatu, " kata Dion, "dengan mengumpulkan, dengan melakukan kontak fisik dengan bahan yang sebenarnya."
Mark Dion mengurutkan tutup botol berdasarkan bentuk dan warna. © Kip Evans
Di pasir hitam pantai Alaska, Dion membuat kolase tutup botol, diurutkan berdasarkan bentuk dan warna. Dengan cara apa pun, itu bukan upaya yang selesai, tetapi upaya untuk "belajar dengan melihat." Dia menyebut dirinya sebagai "arkeolog Mars yang pepatah, " mencoba memahami detritus peradaban manusia berdasarkan kualitas formalnya.
"Ketika barang-barang berserakan di pantai, itu disimpan oleh kekuatan alam yang dibutuhkan hampir kualitas alami, " katanya. "Tapi tidak ada yang alami untuk itu. Ini adalah cara untuk mengembalikannya sebagai artefak budaya, artefak yang sangat cocok di tempat-tempat yang sangat terpencil ini. ”
Tempat-tempat ini terpencil bahkan untuk Karen Larsen, satu-satunya artis yang berbasis di Alaska dalam perjalanan. Dia memandang GYRE sebagai "misi pencarian fakta, " kesempatan untuk menjelajahi bagian negara yang belum dia kunjungi sebelumnya. Larsen telah menciptakan beberapa karya lingkungan seperti "Latitude, " instalasi skala besar yang terbuat dari es dan salju, dan "XGRN, " sebuah grafik yang menggambarkan siklus hidup botol air.
“Alaska tidak semurni yang diperkirakan semua orang, ” kata Larsen. "Tidak ada tempat yang benar-benar seperti itu lagi." Selama perjalanan, ia terutama tertarik pada mikroplastik — partikel berwarna-warni, seperti manik-manik dengan diameter kurang dari lima milimeter. Disimpan dalam stoples, koleksi potongan-potongan plastik artis menyerupai confetti dan, katanya, membangkitkan "perubahan kecil dalam cara plastik kami" yang dapat memiliki dampak positif besar.
Dion memperhatikan bahwa para seniman dan ilmuwan mengumpulkan secara “paralel.” Nick Mallos, seorang ahli biologi konservasi, mengumpulkan tutup botol untuk melacak asal mereka, sementara Odile Madden, seorang ilmuwan peneliti di Smithsonian Museum Conservation Institute, menguji koleksi plastiknya. untuk toksisitas. "Alih-alih menjadi koleksi sains atau koleksi seni, itu hanya menjadi satu koleksi yang kami berdua dapat gunakan untuk tujuan kami yang berbeda, " kata Dion.
Pam Longobardi mengumpulkan, sebagian, untuk membersihkan. Dia merasa harus membuang sampah sebanyak mungkin. “Setiap potongan plastik yang saya ambil atau gulung atau seret, potongan khusus itu tidak akan membahayakan makhluk liar, ” katanya. "Itu tidak akan menjadi seperti ikan paus." Itu tidak akan berada di perut burung atau berakhir di ikan atau anjing laut. Itu sebabnya saya akan melakukannya, dan saya akan membengkokkan waktu yang kesekian juta dan menyeret materi dari pantai. "
Sebagai bagian dari ekspedisi, tim GYRE membantu dengan pembersihan Layanan Taman Nasional, mengambil puing laut senilai satu kapal penuh. Dek atas kapal riset itu ditumpuk setinggi enam kaki dengan sampah — tetapi masih ada, lebih banyak lagi, yang tersisa di pantai.
Aktivisme
Pam Longobardi adalah seorang seniman, pendidik, dan aktivis yang tidak menyesal. “Drifters Project” -nya menggunakan puing-puing laut sebagai media dan pesan. Salah satu karya yang disebut "March of Humanity, " misalnya, adalah deretan 77 sepatu yatim, menggambarkan borosnya industri manusia. Dalam “Defective Flow Chart (House of Cards), ” 1.300 lembar Styrofoam, yang secara pribadi diambil Longobardi dari sebuah gua di Yunani, ditumpuk ke dalam kuil halus yang tampaknya berasal dari zaman kuno — walaupun tentu saja tidak ada yang kuno tentang hal itu. .
“Saya melihat seni sebagai lengan aktivisme karena dapat mengaktifkan, ” kata Longobardi. “Saya pikir seni memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Itu bisa memotivasi orang, dan itu bisa transformasional. ”Dia adalah artis pertama yang bergabung dengan proyek GYRE dan bekerja sama dengan Howard Ferren, direktur konservasi di Alaska SeaLife Center, untuk merekrut artis lain untuk ekspedisi dan pameran.
Pam Longobardi dan sampah samudra. © Kip Evans
Rekan-rekannya dalam perjalanan tersebut berbagi hasratnya untuk konservasi tetapi tetap menolak keras pada istilah "aktivis." Andy Hughes, seorang fotografer dari Cornwall, Inggris, mendukung LSM lingkungan tetapi menggambarkan fotografinya sebagai "duduk di pagar" antara seni dan aktivisme. Buku 2006-nya, Dominant Wave Theory, misalnya, menampilkan potret close-up dari potongan-potongan sampah pantai yang menyedihkan. Mark Dion melihat dirinya sebagai "artis yang selaras dengan lingkungan" dan mengakui keterbatasan seni kontemporer dalam menjangkau masyarakat umum. Dion mengakui bahwa karyanya, yang dipamerkan di galeri seni rupa di seluruh dunia, cenderung untuk berkhotbah di paduan suara yang kaya dan politis liberal.
Longobardi, di sisi lain, secara teratur berkolaborasi dengan kelompok-kelompok advokasi, membaca makalah ilmiah, berbagi petisi online dan sebaliknya mendorong reformasi kebijakan lingkungan di seluruh dunia. Karyanya telah membawanya berhadapan langsung dengan kekerasan yang dilakukan oleh puing-puing laut, dan dia telah mempelajari ilmu pengetahuan secara luas, meskipun secara informal. "Saya tidak memiliki sensor atau lelucon apa pun mengenai pikiran dan perasaan saya tentang ini, " katanya. "Saya tidak harus menunggu sampai saya membuktikannya dalam makalah ilmiah untuk memberi tahu apa yang saya ketahui."
Pada akhirnya, memecahkan masalah puing-puing laut akan membutuhkan keyakinan artistik sebanyak yang dilakukan secara ilmiah. Seni menggerakkan orang dengan cara yang bahkan statistik paling mengejutkan sekalipun tidak bisa. Ekspedisi GYRE, "stroke of brilliance, " menurut ilmuwan terkemuka Carl Safina, memberi para seniman sebuah platform untuk mengartikulasikan masalah ini kepada khalayak luas. "Jika para ilmuwan sendiri telah pergi dan berkata, 'Kami melihat begitu banyak sampah dan 30 persennya berwarna biru dan 40 persen berwarna hijau dan 90 persennya adalah plastik, ' itu tidak akan menarik bagi siapa pun, " katanya. kata. “Itulah hal yang saya hargai tentang para seniman. Pekerjaan mereka langsung jauh lebih mudah diakses. "
Membawa semuanya kembali ke rumah
Agak ironisnya, para seniman menggunakan keindahan untuk menarik perhatian pada keburukan puing-puing laut. Plastik itu menarik, tersusun dalam warna-warna cerah dan bentuk-bentuk mengkilap yang tak tertahankan dalam satu instan karena mereka sekali pakai berikutnya. Seperti Dion katakan, "benda-benda ini dimaksudkan untuk merayu."
Seni Longobardi juga menggoda, menggunakan keindahan sebagai "pengait" serta "senjata" dialektis; pemirsa tertarik pada kreasi rumitnya, lalu terkejut ketika menyadari bahwa mereka terbuat dari sampah plastik. "Apa yang saya bicarakan begitu mengerikan untuk langsung menuju kengerian itu, saya akan kehilangan banyak orang, " katanya. Dia saat ini sedang mengerjakan dua bagian yang terinspirasi oleh ekspedisi GYRE — satu, tumpah ruah plastik mengerikan yang melambangkan “karunia yang terbuang sia-sia dari planet ini, ” dan yang lainnya, patung dengan berbagai plastik kecil hingga besar, termasuk mainan kecil dan tutup barel BP, semua terbuat dari dan mewakili minyak bumi.
Layanan Taman Nasional memotong bersih selama berjam-jam di Teluk Hallo. © Odile Madden
Andy Hughes menciptakan apa yang disebutnya "foto-foto yang dikonstruksi, lebih mirip dengan melukis." Karyanya yang baru menghindari metafora kehancuran dan konsumsi berlebihan, alih-alih menggambarkan benda-benda plastik sebagai "bola keagamaan, yang mengambang dan menghuni langit, bumi, pantai, dan laut."
Bagi Hughes, perjalanan itu tidak kehilangan potensi emosionalnya. Ingatannya kembali padanya, setengah dunia jauhnya, setiap kali dia memakai sepatu bot Wellington-nya. Dia telah berangkat ke Alaska berharap itu menjadi "luas dan kosong, " tetapi malah menemukan bahwa "itu benar-benar hidup, " penuh dengan jutaan organisme. Hughes mengatakan bahwa pantai-pantai di Alaska benar-benar mengingatkannya pada pantai-pantai di Cornwall.
Memang, terasa aneh bagi Mark Dion bahwa mereka melakukan perjalanan sejauh ini untuk melihat masalah yang menimpa setiap manusia yang begitu dekat dengan rumah. “Pelajaran dari perjalanan ini adalah bahwa tidak ada yang jauh, ” kata Dion. “Tidak ada tempat lain. Segala yang kami coba singkirkan, kami temukan lagi. ”
