Atlanta dipenuhi dengan monumen kontroversial untuk Konfederasi dan para pahlawannya. Aktivis dan pejabat publik sudah lama ingin melihat peringatan ini diturunkan, tetapi undang-undang negara yang membatasi membuatnya hampir mustahil untuk melakukannya. Sekarang, kota ini sedang mencoba pendekatan yang berbeda: Seperti yang dilaporkan Rosalind Bentley untuk Atlanta Journal-Constitution, Atlanta memasang spidol di sebelah empat monumen Konfederasi paling terkenal di kota itu yang mengakui perbudakan dan dampaknya yang menghancurkan.
Penanda-penanda itu akan didirikan di sebelah "Singa Konfederasi" di Pemakaman Oakland, yang dikelilingi oleh kuburan 3.000 tentara Konfederasi yang tidak diketahui; "Konfederasi Obelisk, " juga di Pemakaman Oakland, yang menjulang di atas bagian Konfederasi pemakaman; sebuah monumen yang memperingati Pertempuran Peachtree Creek; dan "Monumen Perdamaian" di Piedmont Park, yang menghormati upaya Penjaga Kota Gerbang Atlanta untuk merekonsiliasi Utara dan Selatan pada tahun-tahun setelah perang.
Untuk menempatkan peringatan ini dalam konteks konflik yang lebih luas, para penanda akan membahas perbudakan, penganiayaan rasial setelah Perang Saudara, pemisahan dan dampak lama dari pencabutan hak pilih. Penanda Monumen Perdamaian, misalnya, akan menjelaskan bahwa meskipun 200.000 tentara kulit hitam bertempur dalam Perang Saudara, orang Afrika-Amerika dikeluarkan dari “Misi Perdamaian” Penjaga Gerbang Kota ke Utara, seperti yang dilaporkan Nicquel Terry Ellis dari USA Today .
Di seluruh negeri, kota-kota dan negara bagian telah bergulat dengan cara memperlakukan monumen Konfederasi mereka — perhitungan nasional yang digerakkan, sebagian, oleh demonstrasi nasionalis kulit putih mematikan yang terjadi di Charlottesville, Virginia, pada 2017. Pada tahun yang sama, kemudian-Atlanta Walikota Kasim Reed membuat komisi untuk mengatasi peringatan dan nama jalan yang memberi penghormatan kepada Konfederasi. Menurut Nicole Carr dari WSB-TV, anggota masyarakat, pemimpin hak-hak sipil dan pemimpin kota berpartisipasi dalam komite.
Sesuai rekomendasi kelompok, Atlanta's Confederate Avenue berganti nama menjadi United Avenue awal tahun ini. Tapi patung-patung itu menimbulkan masalah stiker. Sebuah undang-undang negara tahun 2001 melarang untuk mengubah, menghapus, atau mengaburkan monumen Georgia yang menceritakan atau menghormati dinas militer Amerika di masa lalu atau sekarang. Pada bulan April, Gubernur Georgia Brian Kemp menandatangani undang-undang yang tampaknya menggandakan perlindungan monumen Konfederasi, memberlakukan denda curam pada siapa pun yang dihukum karena merusak monumen publik — sesuatu yang telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir.
Beberapa advokat berpendapat bahwa penanda baru Atlanta tidak cukup jauh untuk mengurangi warisan menyakitkan yang diwakili monumen Konfederasi kota. "Sebuah plakat yang berdiri di sebelah sesuatu yang masif dan sudah ofensif tidak dapat benar-benar menghilangkan bahaya bagi warga yang terpapar padanya, " Heidi Beirich, direktur Proyek Intelijen di Pusat Hukum Kemiskinan Selatan, mengatakan kepada USA Today, Ellis . "Sangat, sangat sulit untuk menulis sejarah dengan benar tentang apa yang terjadi di Konfederasi dan di Selatan ketika Anda menghadapi monumen."
Tetapi anggota komite mengatakan bahwa penanda itu mewakili solusi yang berarti — dan yang terbaik yang bisa mereka harapkan, mengingat pembatasan untuk menjatuhkan monumen sepenuhnya.
"Georgia adalah salah satu negara bagian di mana Anda tidak diizinkan untuk memindahkan atau memindahkan [monumen], " Sheffield Hale, CEO Pusat Sejarah Atlanta dan ketua panitia, mengatakan kepada Carr dari WSB-TV . "Jadi, jika itu di luar meja dan Anda memiliki kekhawatiran tentang monumen, kami percaya hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah mengontekstualisasikannya."
