Gempa bumi adalah peristiwa yang menakutkan, menyerang tanpa pemberitahuan. Tetapi beberapa percaya ada sistem peringatan dini: binatang.
Konten terkait
- Temui Lingkaran Dalam yang Menjalankan Hari Groundhog
- Tanyakan Smithsonian: Berapa Lama Anda Bisa Menahan Napas?
- Tanyakan Smithsonian: Kapan Orang Mulai Memelihara Hewan Peliharaan?
- Tanyakan Smithsonian: Mengapa Kita Mencium?
- Tanyakan Smithsonian: Bisakah Gajah Melompat?
Selama berabad-abad, orang-orang telah melaporkan melihat hewan menuju bukit atau meninggalkan lubang mereka dalam minggu, hari atau jam sebelum hit gempa. Tetapi apakah keyakinan ini didasarkan pada sains?
Memang benar bahwa hewan dapat merasakan gempa, biasanya hanya beberapa menit sebelum manusia, kata Michael Blanpied, rekan koordinator Program Bencana Gempa Bumi Survei Geologi AS. Didirikan oleh Kongres pada tahun 1977, program ini memantau dan melaporkan gempa bumi, menilai dampak dan bahaya gempa bumi, dan meneliti penyebab dan dampak gempa bumi.
Tapi itu reaksi, Blanpied menambahkan, bukan bakat khusus untuk memprediksi kapan atau di mana gempa akan terjadi.
Beberapa peneliti telah berteori bahwa makhluk tertentu dapat mendeteksi sinyal bahwa manusia tidak dapat, seperti memiringkan tanah secara halus, mengubah air tanah atau variasi pada medan listrik atau medan magnet.
Seismolog akan senang memiliki sistem peringatan dini gempa, tetapi hewan tampaknya bukan jawabannya, kata Blanpied.
"Waktu yang paling mungkin untuk mengalami gempa besar adalah setelah gempa kecil, " katanya. Tetapi bahkan mengetahui bahwa gempa kecil menimbulkan yang besar tidak banyak membantu. Satu gempa tidak memberikan para ilmuwan kemampuan untuk mengetahui persis berapa lama sampai yang berikutnya, atau bahkan di mana ia akan memiliki episentrumnya. Melacak gempa bukanlah pekerjaan mudah mengingat bahwa Bumi mengalami jutaan tahun, banyak di antaranya yang nyaris tidak diperhatikan.
Manusia memiliki keterikatan yang lama dengan keyakinan bahwa binatang tahu gempa sedang dalam perjalanan. Sepanjang sejarah - dimulai dari Yunani kuno - binatang dilaporkan telah diamati melarikan diri dari daerah yang kemudian mengalami gempa bumi. Pengamatan, bagaimanapun, diingat kembali, setelah gempa.
Sulit untuk mendokumentasikan - sebelum gempa terjadi - bahwa perilaku hewan berubah, terutama karena gempa terjadi tanpa peringatan, kata Blanpied. USGS mensponsori sebuah proyek pada akhir 1970-an untuk terus mengamati tikus-tikus laboratorium di California selatan untuk melihat apakah ada ledakan aktivitas sesaat sebelum gempa. Sayangnya, tidak ada gempa selama durasi penelitian.
Jim Berkland, ahli geologi Wilayah San Francisco Bay, membuat nama untuk dirinya sendiri dengan memprediksi secara akurat gempa Loma Prieta 1989 California Utara. Perkiraannya bergantung, sebagian, pada menyisir iklan baris untuk surat kabar lokal, yang katanya menunjukkan bahwa jumlah hewan peliharaan rumah tangga yang lebih besar dari biasanya terdaftar hilang dalam seminggu atau lebih sebelum gempa berkekuatan 6, 9.
Berkland bukan satu-satunya yang mengklaim bahwa hewan peliharaan yang hilang menunjukkan sesuatu yang sedang terjadi. USGS mengatakan, bagaimanapun, bahwa teori hewan peliharaan yang hilang tidak menampung air, dan sebagai bukti menunjuk pada studi 1988 yang membantah klaim tersebut.
Badan tersebut tidak langsung menolak kemungkinan aktivitas hewan sebagai prediktor, kata Blanpied. Hanya saja USGS belum menerima banyak permintaan pendanaan untuk studi seperti itu, dan kemungkinan tidak akan melakukannya sendiri, katanya. Di situs webnya, agensi menunjuk ke sebuah studi tahun 2000 oleh seismolog Joseph L. Kirschvink, yang menyarankan bahwa pertarungan instingtual atau respons terbang hewan mungkin telah berevolusi selama ribuan tahun juga menjadi semacam sistem peringatan dini untuk peristiwa seismik. Dia menyarankan cara untuk mempelajari bagaimana hewan dapat bereaksi terhadap potensi prekursor gempa bumi, seperti kemiringan tanah, perubahan air tanah atau variasi medan listrik atau medan magnet.
Banyak yang percaya bahwa binatang dapat merasakan gempa menunjuk pada pekerjaan yang dilakukan oleh Friedemann T. Freund, yang merupakan ilmuwan peneliti senior di SETI Institute nirlaba (yang sedang mencari kehidupan di luar bumi). Dia telah mendalilkan selama beberapa dekade bahwa tekanan cepat di kerak bumi tepat sebelum gempa menyebabkan perubahan besar dalam medan magnet, yang dapat dirasakan hewan. Blanpied mengatakan teori-teori ini "telah dipertanyakan dan dikritik, " karena perubahan stres yang cepat tidak akan terjadi sebelum gempa, dan karena perubahan seperti itu tidak pernah diamati atau dicatat di luar laboratorium Freund.
Freund tetap tidak gentar. Pada 2015, ia dan rekan peneliti menerbitkan sebuah penelitian yang menunjukkan bahwa binatang di Taman Nasional Yanachaga Peru pada dasarnya menghilang dalam beberapa minggu menjelang gempa berkekuatan 7, 0 di wilayah itu pada tahun 2011.
Hewan mampu mendeteksi gelombang seismik gempa bumi pertama — gelombang P, atau gelombang tekanan, yang tiba sebelum gelombang S, atau sekunder, gelombang guncangan. Ini mungkin menjelaskan mengapa hewan terlihat gusar, bertingkah bingung atau berlari tepat sebelum tanah mulai bergetar, kata Blanpied. Juga, beberapa hewan — seperti gajah — dapat merasakan gelombang suara dan getaran frekuensi rendah dari guncangan yang tidak dapat dideteksi manusia sama sekali.
Tepat di depan gempa berkekuatan 5, 8 yang melanda wilayah Washington, DC pada 2011, beberapa hewan di Kebun Binatang Nasional Smithsonian Institution menimbulkan keributan, kata Kenton Kerns, ahli biologi mamalia kecil di Kebun Binatang. Di antara mereka adalah lemur, yang mulai "memanggil" - bersuara keras - sekitar 15 menit sebelum penjaga merasakan tanah bergetar. Penjaga mengingat aktivitas setelah gempa terjadi.
Lemur — primata kecil dari Madagaskar — adalah vokal yang produktif ketika marah, dan dapat membuat keluhan mereka diketahui beberapa kali sehari, kata Kerns. Yang berarti tidak mungkin untuk mengetahui apakah mereka merasakan gempa yang akan datang, atau jika sesuatu yang lain mengganggu mereka secara kebetulan, katanya.
Jadi mengapa manusia berpegang teguh pada gagasan bahwa hewan adalah prognostikator? "Saya pikir orang merasa terhibur dengan gagasan bahwa akan ada sesuatu yang dapat membuat gempa bumi dapat diprediksi, " kata Blanpied.
UPDATE 8/11/2016 : Karena kesalahan pengeditan, versi sebelumnya dari artikel ini menyiratkan bahwa Dr. Freund telah meninggal dunia. Kami menyesali kesalahannya.
