Konten terkait
- Politisi Lebih Persuasif Selama Pertemuan Balai Kota Interaktif
Ilustrasi kontemporer khas keledai Demokrat dan gajah Republik
Dalam beberapa hari, Amerika akan memilih presiden kita berikutnya. Ini adalah kampanye yang sangat kontroversial dan memecah belah, dengan garis partai tidak begitu banyak digambar seperti diukir: negara merah vs negara biru; liberal vs konservatif; Partai Republik vs. Demokrat. Sementara platform partai berubah dan politisi mengadaptasi kepercayaan mereka sebagai tanggapan terhadap konstituensi mereka dan jumlah jajak pendapat mereka, satu hal tetap konsisten selama lebih dari 100 tahun: ikonografi politik keledai demokratis dan gajah republik.
Keledai dan gajah pertama kali muncul pada pertengahan abad ke-19, dan dipopulerkan oleh Thomas Nast, seorang kartunis yang bekerja untuk Harper's Magazine dari tahun 1862-1886. Itu adalah masa ketika kartun politik tidak hanya diturunkan ke sidebar di halaman editorial, tetapi benar-benar memiliki kekuatan untuk mengubah pikiran dan mempengaruhi pemilih yang ragu-ragu dengan menyaring ide-ide rumit menjadi representasi yang lebih kompresif. Kartun memiliki kekuatan. Dan Thomas Nast adalah penguasa media, meskipun orang yang, bagaimanapun, adalah orang yang churlish, pendendam dan sangat setia kepada partai Republik. Faktanya, dikatakan bahwa Presiden Lincoln menyebut Nast sebagai "jenderal perekrutan terbaik" selama kampanye pemilihan ulang. Upaya-upaya "merekrut" yang sangat umum ini membuat Nast menciptakan simbol-simbol politik yang sudah dikenalnya yang telah bertahan lebih lama daripada salah satu partai politik yang mereka wakili.
Kartun 1870 Harpers dikreditkan dengan mengaitkan keledai dan Partai Demokrat
Pada 15 Januari 1870, Nast menerbitkan kartun yang akan selamanya menghubungkan keledai dengan Demokrat. Beberapa ide harus jelas agar kartun masuk akal: Pertama, "republik" dan "demokrat" memiliki arti yang sangat berbeda di abad ke-19 daripada yang mereka lakukan hari ini (tapi itu adalah artikel lain seluruhnya); "Jackass" cukup banyak berarti hal yang sama persis dengan yang dilakukannya hari ini; dan Nast adalah lawan vokal dari sekelompok Demokrat Utara yang dikenal sebagai "Copperheads."
Dalam kartunnya, keledai, berdiri untuk pers Copperhead, menendang singa mati, mewakili sekretaris pers Presiden Lincoln (EM Stanton) yang baru saja meninggal. Dengan pernyataan yang sederhana namun dibuat dengan sangat apik ini, Nast dengan ringkas mengartikulasikan keyakinannya bahwa Copperhead, sebuah kelompok yang menentang Perang Sipil, tidak menghormati warisan pemerintahan Lincoln. Pilihan keledai - artinya, seorang bajingan - akan dipahami dengan jelas sebagai komentar yang dimaksudkan untuk meremehkan Demokrat. Nast terus menggunakan keledai sebagai pengganti organisasi Demokrat, dan popularitas kartunnya hingga tahun 1880-an memastikan bahwa partai tetap terikat dengan pelecehan. Namun, meskipun Thomas Nast dikreditkan dengan mempopulerkan asosiasi ini, ia bukan yang pertama menggunakannya sebagai representasi dari partai Demokrat.
Sebuah litograf 1837 yang menggambarkan penampilan pertama keledai Demokrat.
Pada tahun 1828, ketika Andrew Jackson mencalonkan diri sebagai presiden, lawan-lawannya suka menyebutnya sebagai orang bodoh (jika saja wacana candid semacam itu diizinkan hari ini). Diberani oleh para penentangnya, Jackson memeluk gambar itu sebagai simbol kampanyenya, mengubah citra keledai sebagai tabah, teguh, dan disengaja, bukannya berkepala salah, lambat, dan keras kepala. Sepanjang masa kepresidenannya, simbol itu tetap dikaitkan dengan Jackson dan, pada tingkat lebih rendah, partai Demokrat. Namun asosiasi itu dilupakan, sampai Nast, karena alasannya sendiri, menghidupkannya kembali lebih dari 30 tahun kemudian.
"The Third Term Panic: seekor keledai, yang telah mengenakan kulit Singa, berkeliaran di hutan, dan menghibur dirinya dengan menakuti semua Hewan bodoh yang ditemuinya dalam pengembaraannya." Thomas Nast for Harpers, 1874.
Pada tahun 1874, dalam kartun pedas lainnya, Nast mewakili pers Demokrat sebagai keledai dalam pakaian singa (meskipun partai itu sendiri ditampilkan sebagai rubah pemalu), mengekspresikan keyakinan kartunis bahwa media bertindak sebagai penebar ketakutan, menyebarkan gagasan tentang Ulysses S. Grant sebagai calon diktator Amerika. Dalam kartun pakaian keledai-singa-singa-Nast, gajah –yang mewakili pemilihan Partai Republik– berlari ketakutan menuju lubang kekacauan dan inflasi. Alasan di balik pemilihan gajah tidak jelas, tetapi Nast mungkin telah memilihnya sebagai perwujudan makhluk besar dan kuat, meskipun makhluk yang cenderung ceroboh berbahaya ketika ketakutan. Sebagai alternatif, pachyderm politik mungkin telah terinspirasi oleh frasa yang sekarang jarang digunakan "melihat gajah, " referensi untuk perang dan pengingat yang mungkin tentang kemenangan Uni. Apa pun alasannya, popularitas Nast dan penggunaan gajah yang konsisten memastikan bahwa itu akan tetap berada dalam kesadaran Amerika sebagai simbol Republik.
Seperti Andrew Jackson, partai Republik akhirnya akan merangkul karikatur, mengadopsi gajah sebagai simbol resmi mereka. Namun, Demokrat, tidak pernah secara resmi mengadopsi keledai sebagai simbol. Meskipun demikian, pada musim pemilihan umum, kedua binatang kehilangan makna zoologi dalam mendukung steno politik. Untuk sementara kandidat dapat membalik dan menjatuhkan, undang-undang dapat dilucuti atau diisi, dan binatang politik dapat mengubah garis mereka, keledai dan gajah tetap benar.
