Sebut saja diplomasi lezat - atau propaganda yang dapat dimakan, beberapa tren makanan yang melibatkan masakan budaya bukanlah tren sama sekali: menurut Maanvi Singh NPR, mereka adalah upaya branding yang direncanakan dengan cermat oleh pemerintah yang ingin meningkatkan profil mereka di panggung dunia.
Singh melaporkan bahwa negara-negara seperti Korea dan Thailand semakin menggunakan masakan nasional untuk mempromosikan reputasi dunia mereka. Dan ketika datang ke tawaran untuk popularitas kuliner, katanya, tidak ada tempat seperti Peru. “Selama dekade terakhir, pemerintah Peru telah melakukan upaya yang sangat disengaja untuk mempopulerkan masakannya di seluruh dunia, ” tulis Singh — upaya yang mencakup kampanye pariwisata yang mendanai buku resep dan festival makanan, kemitraan dengan produsen makanan dan koki terkenal, dan bahkan melobi upaya untuk mendapatkan pengakuan UNESCO untuk makanan Peru.
Apakah semua pekerjaan itu benar-benar membuahkan hasil dari cap budaya dan pariwisata? Ya, kata Singh:
... sepertinya pendekatannya benar-benar berhasil. Menurut kedutaan Peru, 40 persen dari semua pariwisata ke Peru pada 2013 dimotivasi terutama oleh makanan. Pariwisata gastronomi menghasilkan sekitar $ 700 juta tahun itu, kata kedutaan.
Makanan bahkan dapat membantu mengalihkan perhatian dari “masa lalu yang bermasalah” di suatu negara, seperti epidemi terorisme Peru selama 1980-an dan 1990-an. Dorongan ke arah "gastro-prestise" sangat umum, Singh melaporkan, sehingga mendorong konferensi yang menyebut dapur "tempat baru kebijakan luar negeri."
Ternyata diplomasi kuliner adalah bidang yang berkembang, memacu kursus perguruan tinggi, menyebutkan dalam jurnal akademik dan bentuk studi lainnya. Mengapa makanan seperti alat diplomatik yang kuat? Sederhana, kata Sam Chapple-Sokol, "diplomat kuliner, " di blog-nya: makanan dan masakan dapat digunakan untuk menciptakan pemahaman lintas budaya. Dia mencatat bahwa makanan dapat digunakan untuk "bergaul dengan orang-orang, untuk berbicara dengan orang-orang dan untuk mengenal mereka lebih baik." Seolah-olah Anda membutuhkan alasan lain untuk mengambil makanan Peru (atau Korea, atau Thailand) dalam perjalanan pulang.
