Dalam beberapa dekade terakhir, orang Amerika telah memperluas selera fructivorous kami di luar apel, jeruk, dan pisang yang terpercaya. Tetapi hutan hujan tropis dunia menyimpan buah-buahan yang jauh lebih asing daripada buah mangga dan pepaya yang baru. Perkebunan Buah Eksotis Cape Tribulation, di ujung utara negara bagian Australia, Queensland, adalah museum hidup produk esoteris, mulai dari biji es krim Amazon hingga buah ular Bali. Saya mampir baru-baru ini ketika bepergian di Australia untuk mencari tahu apakah saya bisa belajar mencintai buah yang sepertinya bisa menggigit saya kembali.
Petani Alison dan Digby Gotts menawarkan cita rasa buah harian dan tur ke kebun organik mereka. Sementara hutan hujan tropis Queensland berada di luar jalur wisata yang biasa, pasangan ini mendapatkan cukup banyak pecinta makanan yang datang untuk mencicipi keanehan seperti sapodilla rasa rum-raisin dan apel bintang, dikemas dengan lateks ungu lengket.
Pada sore hari kunjungan saya, pemilihan sepuluh buah eksotis hari itu diatur dalam mangkuk pedesaan, seperti yang aneh yang diambil dari Paul Cezanne yang masih hidup. Beberapa dari mereka akrab dari rak baru di Whole Foods– buah naga fuchsia yang mencolok dan carambola kuning kekuningan, yang lebih dikenal sebagai belimbing. Yang lain tidak seperti yang pernah saya lihat sebelumnya.
Carambola kuning kekuningan, lebih dikenal sebagai belimbing. (Foto milik Wikimedia Commons) Dengan sedikit ragu aku mencoba sapote hitam, bola gelap, keriput yang sepertinya siap untuk dibuang. Leslie Munro, seorang petani buah naga lokal yang membantu mencicipinya, menjelaskan bahwa meskipun sapote hitam dipetik hijau, ia tidak mengembangkan rasa "puding cokelat" yang khas sampai melunak di tanah selama satu atau dua minggu. Dia melewati irisan di sekitar, dan campur sari gugup. Butuh sedikit imajinasi, tetapi daging lembut, coklat tua mengingatkan pada puding puding Jell-O - jika Anda telah mengaduk alpukat tumbuk ke dalamnya.
Dari segi rasa, rollinia menonjol di antara sepuluh buah yang saya sampel. Eksteriornya yang menakutkan, kuning dengan sisik hitam, menolak rasa pie lemon meringue yang lezat dari penduduk asli Amerika Selatan ini. Juga populer dengan sesama pencicip saya adalah pomelo, grapefruit yang manis, berair relatif seukuran bola voli.
Buah Pomelo (Foto milik Wikimedia Commons) Pilihan saya untuk buah paling aneh adalah sirsak, yang tampak seperti telur hijau besar dinosaurus, atau keturunan mutan buaya dan nanas. Rasanya sedikit seperti limun, tetapi dengan tekstur bola kapas yang bertabur biji besar dan licin. Itu membuat selai yang baik, kata Alison kepada kami.
Buah-buahan eksotis sering menjadi subjek klaim kesehatan, dan di suatu tempat di pertanian ini dapat mengintai superfood trendi berikutnya — lihat açaí, buah palem Brasil yang meroket popularitas beberapa tahun lalu karena kandungan antioksidannya. Digby Gotts telah mengirim sampel buah-buahan ke Brisbane, kota besar terdekat, untuk dianalisis kandungan gizinya, tetapi ada sedikit penelitian yang ada tentang efek kesehatannya, karena banyak dari buah-buahan ini yang baru dalam sains.
Semangkuk semua barang Australia (Gambar oleh Amy Crawford) Sementara itu, Alison dan Digby telah berjuang untuk membuat sebagian besar produk mereka dapat dipasarkan. Beberapa pohon gagal tumbuh subur di lingkungan yang keras di Queensland. Banyak buahnya yang berat dan halus, sehingga sulit untuk dikirim. Yang lain terlalu aneh untuk pembelanja biasa di Sydney atau Brisbane, apalagi Peoria. Buah yang paling beruntung bagi pasangan ini adalah manggis, buah ungu tua dengan interior putih yang manis.
"Mereka selamat dari topan, rasanya luar biasa, dan orang-orang membayar banyak uang untuk mereka, " Alison bersemangat.
Namun, untuk saat ini, sebagian besar varietas Gottses hanya tersedia dari pertanian atau di beberapa toko grosir di kota-kota terdekat. Sayangnya, Anda mungkin harus melakukan perjalanan ke hutan hujan untuk memperbaiki sirsak berair atau rollinia ilahi.
