Hidung lebih dari sekadar pelengkap kosmetik. Ini bertanggung jawab untuk menyaring hal-hal buruk yang bisa membuat kita sakit dan dalam menghadapi udara kering dan dingin, memastikan bahwa paru-paru tetap lembab dan lentur.
Konten terkait
- Tanyakan Smithsonian: Mengapa Kita Bersin?
Ketika suhu menurun — katakanlah di bawah 40 derajat — dan udara berubah menjadi statis, hidung mulai bekerja lembur untuk menambah kelembapan. Reaksi — yang disebut rhinorrhea — bisa hampir seketika. Melangkah keluar dan sungai akan mulai mengalir.
"Tindakan kompensasi hidung adalah menghasilkan lebih banyak lendir dan lebih banyak cairan untuk menjaga jaringan hidung tetap lembab dan lembab, " kata Mitchell H. Grayson, seorang ahli alergi anak dan ahli imunologi di Medical College of Wisconsin di Milwaukee.
Ini pada dasarnya respon sistem saraf, yang dimediasi oleh neurotransmitter kimia yang mengendalikan kelenjar yang menghasilkan lendir, kata Grayson. Ini sistem yang sama yang menyebabkan mulut berair untuk mengantisipasi makan.
Penyebab kedua dari hidung berair yang disebabkan oleh udara dingin adalah kondensasi sederhana. Udara di dalam hidung dijaga pada sekitar 96 derajat F, kata Grayson. Ketika udara hangat itu berhembus melawan udara dingin, reaksinya adalah uap air. Kondensasi itu — pada dasarnya air — bergabung dengan lendir dan menambah aliran keluar.
Ini mungkin luar biasa, tetapi umumnya akan menjadi aliran yang tipis. "Ini bukan hal yang Anda lihat ketika Anda masuk angin, " kata Grayson. Cairan itu harus menjaga jaringan hidung, dan karenanya, paru-paru lembab, dan "lendir goopy yang tebal tidak akan melakukan itu, " karena itu hanya akan menghentikan jaringan paru-paru, katanya.
Pemanasan udara dan produksi lendir adalah kegiatan utama hidung. Biasanya, hanya satu lubang hidung terbuka lebar pada waktu tertentu, dengan sisi tertutup melakukan pekerjaan. Setiap empat jam atau lebih, kedua lubang hidung berganti, dengan sisi yang tertutup terbuka dan sisi yang terbuka ditutup. Udara hangat dan lembab dikirim ke paru-paru. Tanpa uap air, paru-paru akan mengerut dan menjadi rusak, kata Grayson.
Nafas mulut membayar harga melewati hidung — sakit tenggorokan disebabkan oleh udara kering.
Bernapas melalui syal atau bandana di udara dingin akan membantu hidung melakukan tugasnya — dan mengurangi aliran hidung keluar.
Sekarang giliran Anda untuk bertanya pada Smithsonian.
