Para arkeolog di Yerusalem telah menemukan sebuah teater yang berasal dari hampir dua ribu tahun di bawah Tembok Barat yang terkenal di kota itu, memberikan petunjuk berharga tentang pengaruh Romawi di kota itu.
"Dari sudut pandang penelitian, ini merupakan penemuan yang sensasional, " kata para penggali dengan Badan Purbakala Israel dalam sebuah pernyataan minggu ini tentang penemuan tersebut. "Penemuan itu benar-benar kejutan."
Sebagai bagian dari penggalian yang sedang berlangsung di daerah sekitar Gunung Bait Yerusalem dan Tembok Barat, para arkeolog telah menggali di daerah itu untuk mencari petunjuk untuk membantu menentukan tanggal secara akurat sebuah lengkungan batu kuno di daerah yang merupakan bagian dari kompleks kuil, tulis Vittoria Traverso dari Atlas Obscura . Dalam pencarian sekitar 26 kaki di bawah bagian Tembok Barat, tim tiba-tiba menemukan "struktur mirip teater yang luar biasa."
Teater ini relatif kecil menurut standar Romawi, tempat duduk sekitar 200 orang, lapor Rinat Harash dari Reuters, dan tidak seperti amfiteater atau auditorium budaya yang terkenal, ditutup dengan atap. Ini kemungkinan berarti bahwa struktur baik bangunan yang dimaksudkan untuk pertunjukan musik atau untuk pertemuan dewan kota setempat, menurut para arkeolog. Bangunan itu dengan susah payah diukir dari batu, tetapi membingungkan tampaknya belum pernah selesai.
"Alasan untuk ini tidak diketahui, " kata para arkeolog dalam sebuah pernyataan, tetapi mereka berspekulasi itu bisa terkait dengan kerusuhan yang sering mencengkeram wilayah itu ketika Roma berjuang untuk tetap mengendalikannya, mungkin membuat mereka meninggalkan konstruksi. Amanda Borschel-Dan dari Times of Israel melaporkan bahwa catatan-catatan dari para sejarawan Romawi menyebutkan teater, sehingga para arkeolog terkemuka di abad ke-19 mulai mencarinya. Teater ini dalam kondisi terawat dengan baik karena telah terkubur secara menyeluruh sekitar 1.650 tahun yang lalu ketika kerusakan akibat gempa bumi menyebabkan penduduk mengisi area di bawah lengkungan batu kuno untuk membantu menopangnya ke atas lengkungan.
Para arkeolog berharap untuk terus menggali selama enam bulan, dengan harapan dapat mengungkap bukti lebih lanjut tentang Yerusalem kuno dan lebih akurat mengenai apa yang telah mereka temukan sejauh ini. Setelah itu, pihak berwenang berencana untuk membuka situs yang ditemukan untuk umum.
"Kami memiliki banyak pekerjaan arkeologi di masa depan dan saya yakin bahwa semakin dalam kita menggali, semakin awal periode yang akan kita capai, " Shmuel Rabinovitch, rabi Tembok Barat, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
