Fosil adalah cara yang baik untuk melestarikan struktur keras - pikirkan tulang atau gigi dan tulang rawan atau sisik. Mempertahankan jaringan lunak jauh lebih langka, yang merupakan bagian dari alasan para ilmuwan bersemangat ketika mereka menemukan 50 juta tahun spermatoza di Antartika, lapor Philip Oldfield untuk The Guardian .
Konten terkait
- Sekarang Anda Dapat Mengukur Kesuburan Pria Dengan Aplikasi Telepon Pintar
Sel sperma berasal dari kelas cacing tanah kuno dan lintah yang disebut Clitellata. Karena cacing adalah semua jaringan lunak, ahli paleontologi kesulitan menemukannya dalam catatan fosil, tetapi Clitellata membuat sel telur seperti kepompong yang cukup kuat untuk bertahan dalam proses fosilisasi, tim peneliti menjelaskan dalam makalah mereka yang diterbitkan dalam Biology Letters .
Tim menemukan sperma kuno ketika mereka mencari fosil di deposit di Pulau Seymour, bagian dari Semenanjung Antartika. "Itu adalah penemuan yang tidak disengaja, " kata Benjamin Bomfleur, salah satu penulis, dan seorang paleobotani dengan Museum Sejarah Nasional Swedia (SMNH). “Kami menganalisis fragmen-fragmen itu untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang struktur kokon. Ketika kami memperbesar gambar, kami mulai memperhatikan struktur biologis kecil ini yang terlihat seperti sperma. "
Untuk The Guardian, Oldfield menggambarkan temuan itu sebagai "sel mikroskopis yang tertanam di dinding kepompong, termasuk beberapa yang tergulung rapat dengan struktur seperti bor, dan yang lainnya berbentuk batang dengan tekstur butiran halus dan cambuk. seperti ekor. "
Karena kepompong menjaga struktur sperma (meskipun bukan bahan biologis yang sebenarnya seperti DNA), para peneliti berspekulasi bahwa mikroorganisme kecil, sel, atau sperma dapat terperangkap dalam spesimen lain. Kepompong membutuhkan beberapa hari untuk mengeras, lapor Ker Than di National Geographic, sehingga fosil serupa di seluruh dunia dapat menghasilkan penemuan di masa depan.
Penemuan ini mengalahkan pemegang rekor sebelumnya untuk sperma hewan tertua yang ditemukan 10 juta tahun lalu. Sel-sel seks itu berasal dari organisme mirip serangga yang disebut collembolan (juga disebut springtails) yang ditemukan terkubur dalam damar yang berasal dari zaman Eosen Akhir. Mantan penantang lain yang dihajar sperma cacing ini ditemukan di dalam fosil udang dari gua Australia. Namun, menanam fosil sperma berasal dari fosil berumur 400 juta tahun dari Skotlandia, lapor Sam Wong for Nature .
Struktur sperma cacing sangat mirip dengan yang ditemukan pada cacing udang karang modern. "Anehnya, cacing udang karang modern hanya diketahui dari Belahan Bumi Utara, " kata rekan penulis studi Steve McLoughlin, juga di SMNH, kepada National Geographic . "Jika identifikasi kami benar maka itu menyiratkan bahwa kelompok hewan ini memiliki jangkauan geografis yang jauh lebih besar [50 juta tahun lalu] daripada yang mereka lakukan hari ini."
