Minggu lalu NASA merilis gambar astronot yang menguji pakaian antariksa SpaceX yang ramping, putih dan abu-abu.
Sejak NASA menutup program pesawat ulang-aliknya pada tahun 2011, para astronot telah menumpang wahana ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan menggunakan pesawat ruang angkasa yang diluncurkan dari Rusia. Sekarang, badan antariksa sedang mempersiapkan untuk sekali lagi mengirim astronot ke luar angkasa dengan roket Amerika, kemungkinan pada tahun 2020 sebagai bagian dari kolaborasi kru komersial dengan perusahaan swasta SpaceX dan Boeing. Tapi tidak seperti kru pesawat ulang-alik di masa lalu, para astronot terbaru tidak akan mengenakan jas penerbangan oranye yang keren itu.
Astronot Bob Behnken dan Doug Hurley mengenakan jas baru mereka di fasilitas SpaceX di Hawthorne, California, sebagai bagian dari sesi pelatihan untuk misi Demo-2, penerbangan SpaceX kru pertama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Pelatihan ini pada dasarnya adalah latihan lari kering bagi para astronot dan kru darat untuk menjalani semua prosedur hari peluncuran, ketika Behnken dan Hurley akan mengendarai pesawat ruang angkasa Crew Dragon yang diluncurkan ke orbit menggunakan roket Falcon 9 dari Kennedy Space Center NASA di Florida.
Prosedur praktik termasuk setelan awak, di mana insinyur jas membantu para astronot mengenakan pakaian luar angkasa one-piece mereka, kemudian pergi melalui prosedur pemeriksaan kebocoran dan membantu mereka bersandar ke kursi mereka.
Chelsea Gohd dari Space.com melaporkan bahwa ketika pendiri SpaceX, Elon Musk, memulai debutnya di Instagram pada tahun 2017, respons terhadap setelan yang tampak ramping dan futuristik itu cukup positif. Pakaian antariksa ini dirancang oleh desainer kostum Hollywood Jose Fernandez, yang menciptakan kostum superhero untuk Wonder Woman, Wolverine dan Captain America: Civil War .
SpaceX belum merilis rincian tentang fitur-fitur the onesies luar angkasa, tetapi Gohd melaporkan kemungkinan mirip dengan jas penerbangan NASA sebelumnya yang mencakup sistem pendingin cair, sistem pernapasan darurat, parasut otomatis, makanan dan air dan juga dapat menekan dalam situasi darurat .
Namun, para astronot tidak hanya akan mengenakan warna hitam dan abu-abu ke orbit. Misi yang dilakukan dengan menggunakan sistem peluncuran Boeing Starliner akan memiliki pakaian antariksa biru terang mereka sendiri, yang dirilis pada 2017. Dalam siaran pers, NASA melaporkan setelan itu berbobot sekitar 20 pound dan helm serta pelindung yang terpasang di dalam jas itu bukannya bisa dilepas. Sarung tangan dirancang untuk bekerja dengan layar sentuh. Gugatan memiliki ventilasi untuk menjaga astronot tetap dingin dan memungkinkan untuk tekanan instan.
Mudah-mudahan, astronot tidak harus terlalu bergantung pada jas penerbangan mereka. "Spaceuit ini bertindak sebagai cadangan darurat untuk sistem pendukung kehidupan redundan pesawat ruang angkasa, " kata Richard Watson, manajer subsistem untuk pakaian antariksa untuk Program Kru Komersial NASA. “Jika semuanya berjalan sempurna dalam sebuah misi, maka kamu tidak perlu pakaian antariksa. Ini seperti memiliki pemadam api yang dekat di kokpit. Anda membutuhkannya untuk menjadi efektif jika dibutuhkan. "
Namun, jas penerbangan ini tidak dirancang untuk membiarkan astronot mengambang di luar angkasa. Setelan aktivitas extravehicular (EVA) adalah tantangan rekayasa yang sangat berbeda. Pekan lalu, perusahaan ILC Dover dan Collins Aerospace — keduanya memproduksi pakaian antariksa saat ini yang digunakan oleh astronot stasiun ruang angkasa untuk melakukan perjalanan ruang angkasa — meluncurkan setelan prototipe baru yang dinaikkan yang dinamai Astro. Sistem ini mencakup setelan EVA, yang memiliki mobilitas yang lebih baik daripada versi sebelumnya dan mencakup sistem tampilan digital serta ransel penopang kehidupan yang menempel pada setelan itu. Ini juga termasuk scrubber karbon dioksida generasi berikutnya, yang akan meningkatkan berapa lama pengguna bisa mengenakan setelan itu dan memungkinkan astronot masa depan memantul di bulan dan Mars.
