Sebuah penyelidikan NASA, seorang kapten kapal luar angkasa Kanada dan sekelompok greybeards telah menggerakkan salah satu kontroversi terbesar dalam astronomi sejak Pluto yang sekarang menjadi planet sebelumnya kehilangan status planetnya.
Hampir tepat setahun yang lalu para astronom mengumumkan bahwa ketika mereka mencari jalur yang jelas melewati Pluto untuk penyelidikan New Horizons mereka, mereka menemukan dua bulan baru yang mengorbit bekas planet. Planet-planet, sementara bernama P4 dan P5, adalah bulan keempat dan kelima Pluto, bergabung dengan jajaran Hydra, Charon dan Nix.
Beberapa bulan kemudian, penemu bulan itu membuka sebuah jajak pendapat — diisi dengan nama-nama yang sesuai dengan tema dunia bawah Yunani — meminta orang untuk membantu memberikan suara pada nama baru bulan Pluto. Namun, ketika jajak pendapat internet cenderung berjalan, William Shatner (dia yang memerankan Kapten Kirk di Star Trek) membajak jajak pendapat, mengajukan Vulcan dan Romulus sebagai kandidat. Romulus dengan cepat ditendang keluar karena sudah digunakan, tetapi Vulcan melanjutkan untuk menyapu jajak pendapat.
Tetapi International Astronomical Union, yang mendapatkan keputusan akhir tentang penamaan benda-benda luar angkasa, tidak menginginkan satupun dari Star Trek ini menjadi orang jahat. Kemarin, IAU meletakkan nama baru bulan Pluto, kata New York Times :
Bulan No 4 sekarang Kerberos, setelah anjing berkepala banyak yang menjaga pintu masuk ke dunia bawah dalam mitologi Yunani. Bulan No. 5 adalah Styx, dinamai untuk sungai yang harus dilintasi oleh jiwa-jiwa untuk sampai ke Hades, atau dunia bawah, dan dewi yang memerintah atasnya.
Vulcan gagal dalam dua hal: sudah digunakan ("sebagai nama untuk planet hipotetis antara Merkurius dan Matahari"), dan itu tidak sesuai dengan tema Yunani Underworld.
Tetapi, penelitian terbaru menunjukkan Pluto mungkin memiliki 10 bulan lagi yang menunggu untuk ditemukan. Jika kita memakai topi berpikir kita, mungkin kita bisa mendapatkan referensi sci-fi klasik di sana ... lain kali.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Pluto Mungkin Memiliki Sepuluh Bulan Lebih Kecil Mungil
Astronom Temukan Bulan Kelima Pluto
