Para ahli genetika telah memutuskan untuk menganalisis DNA Adam Lanza, wanita berusia 20 tahun yang menembak dan bunuh diri bersama 27 orang lainnya, termasuk ibunya dan beberapa anak dan guru di Sekolah Dasar Sandy Hook.
Harapannya adalah menemukan sesuatu dalam DNA Lanza yang akan memberikan petunjuk tentang tindakan kekerasannya. The New York Times menulis:
Para peneliti, di University of Connecticut, mengkonfirmasi rencana mereka melalui juru bicara tetapi menolak untuk memberikan rincian. Tetapi para ahli lain berspekulasi bahwa para ahli genetika mungkin mencari mutasi yang mungkin terkait dengan penyakit mental dan yang mungkin juga meningkatkan risiko kekerasan.
Mereka dapat melihat semua gen Mr. Lanza, mencari sesuatu yang tidak biasa seperti duplikasi atau penghapusan gen, atau mutasi yang tidak terduga, atau mereka mungkin menentukan urutan seluruh genomnya, gen dan wilayah luas DNA yang bukan gen, dalam suatu pencarian panjang untuk penyimpangan yang dapat menentukan gen mana yang aktif dan seberapa aktif mereka.
Tapi tidak semua orang yakin. Artikel New York Times yang sama menunjukkan bahwa penyakit mental itu rumit:
Segala sesuatu yang diketahui tentang penyakit mental, kata para skeptis ini, berpendapat bahwa kemungkinan ada ratusan gen yang terlibat dalam perilaku kekerasan ekstrem, belum lagi berbagai pengaruh lingkungan, dan bahwa semua faktor ini dapat berinteraksi dengan cara yang kompleks dan tak terduga.
"Hampir tidak dapat dibayangkan bahwa ada faktor genetik yang umum" ditemukan dalam pembunuhan massal, kata Dr. Robert C. Green, seorang ahli genetika dan ahli saraf di Harvard Medical School. “Aku pikir itu mengatakan lebih banyak tentang kita bahwa kita berharap ada sesuatu seperti ini. Kami berharap ada penjelasan. "
Alih-alih penjelasan, tes DNA cenderung hanya menyediakan makanan ternak untuk rasa takut dan diskriminasi. Sudah seluruh diskusi tentang kemungkinan autisme Lanza telah menstigmatisasi orang autis (diagnosis yang tidak pernah dikaitkan dengan kekerasan). Robert Nussbaum, seorang ahli genetika di University of California, San Fransisco, mengatakan kepada Bloomberg:
"Ini tembakan dalam kegelapan yang tidak mungkin menunjukkan apa-apa, " kata Nussbaum dalam sebuah wawancara telepon kemarin. “Jika mereka menemukan sesuatu yang terkait dengan autisme, saya khawatir itu mungkin memiliki efek stigmatisasi terhadap orang autis. Saya bisa melihat seluruh rawa keluar dari ini. "
Ini bukan pertama kalinya masyarakat beralih ke genetika untuk menjawab beberapa pertanyaan yang tidak bisa dijawab. Pada tahun 1966, seorang pria bernama Richard Speck masuk ke sebuah asrama di Chicago dan menyiksa, memperkosa, dan membunuh delapan perawat.
Sekitar waktu yang sama, ahli genetika mulai melihat gen pasien di rumah sakit keamanan di Skotlandia. Sembilan dari pasien tersebut memiliki sindrom XYY, suatu kondisi di mana seorang pria memiliki dua kromosom Y, yang terjadi pada sekitar 1 dari setiap 1.000 pria. Para peneliti ini menyimpulkan, secara keliru, bahwa mungkin XYY membuat pria cenderung melakukan kekerasan.
Hanya ada sedikit tanda-tanda XYY — kebanyakan orang bahkan tidak pernah tahu mereka memilikinya — tetapi untuk beberapa alasan pria dengan sindrom ini cenderung lebih tinggi dari rata-rata. Speck lebih tinggi daripada rata-rata, dan seorang ahli genetika mencurigai bahwa mungkin Speck memiliki XYY. Sementara sebuah tes genetik menemukan bahwa dia tidak melakukannya, beberapa surat kabar melaporkan bahwa dia melakukannya, dan kisah yang salah menjadi sensasi media. Bahkan ada pembicaraan tentang skrining anak-anak untuk sindrom ini, untuk menyingkirkan penjahat potensial.
Ada juga kasus "gen pejuang" yang diklaim menunjukkan siapa yang mungkin lebih agresif. Scientific American merangkum bahwa:
Jelas, gen prajurit tidak mungkin sesuai dengan namanya. Jika itu benar, seluruh dunia — dan Cina khususnya, jika statistik rasial yang disebutkan di atas jauh dari akurat — akan dihancurkan oleh kekerasan. Gen pejuang menyerupai penemuan semu lainnya yang muncul dari genetika perilaku, seperti gen gay, gen Dewa, gen IQ tinggi, gen alkoholisme, gen perjudian, dan gen liberal. (Lihat kolom saya sebelumnya pada gen liberal dan gen gay.)
Catatan buruk genetika perilaku berasal dari dua faktor. Pertama, pencarian korelasi antara ribuan gen dan ribuan sifat dan gangguan cenderung positif palsu, terutama ketika sifat-sifatnya sama licinnya dengan "agresi" dan "trauma masa kanak-kanak" (variabel yang membantu beberapa peneliti menghubungkan MAOA-L dengan kekerasan). tingkah laku). Kedua, media — termasuk jurnal ilmiah terkenal seperti Science dan PNAS serta acara-acara seperti Dr. Phil — rentan terhadap "penemuan" yang akan menarik perhatian.
Yang membawa kita kembali ke Adam Lanza. Intinya adalah bahwa kita tidak akan pernah tahu mengapa dia melakukan apa yang dia lakukan. Slate menulis:
Kami hanya tidak tahu, dan kami tidak akan pernah tahu. Dan bahkan jika kita bisa mengetahui semua detail yang mengganggu dari sejarah kejiwaan seorang pembunuh — seperti yang kita ketahui beberapa detail tentang James Holmes, yang membunuh 12 orang di bioskop Aurora — Colo. kejahatan di masa depan terjadi. Kasus-kasus ini adalah outlier, hampir tidak khas. Kecuali jika seorang pasien psikis benar-benar memberi tahu Anda tentang rencana pembunuhan yang ingin ia tindak lanjuti, seringkali mustahil untuk memprediksi siapa yang sebenarnya ancaman dan siapa yang tidak. Banyak ahli psikiatris mengatakan bahwa penembakan ini mewakili kekurangan dalam sistem perawatan kesehatan mental kita, tetapi meskipun kita tentu memiliki kekurangan seperti itu, belum terbukti bahwa Lanza menolak perawatan atau bahkan jika dia dirawat dengan benar, dia tidak akan t telah melakukan pembunuhan. Salah satu kolega saya, seorang psikiater dan psikoanalis terkemuka, meminta salah seorang pasiennya melompat keluar jendela kantornya satu dekade lalu. Teman saya menghabiskan 10 tahun berikutnya untuk mencari tahu apa yang telah ia lakukan salah sebelum menyimpulkan bahwa apa pun yang telah dilakukannya, itu tidak akan mencegah tragedi ini terjadi.
Genetika adalah alat yang ampuh, tetapi tidak akan memberi tahu kita mengapa Adam Lanza membunuh orang-orang itu.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bisakah Gen Anda Memprediksi Kapan Anda Akan Mati?
