Para pengawas dari Perserikatan Bangsa-Bangsa berusaha untuk menentukan apakah pemerintah Suriah bertanggung jawab atas penggunaan senjata-senjata kimia dalam serangan-serangan di sana — suatu garis yang, jika dilintasi, dapat memerlukan intervensi oleh negara-negara luar. Namun, bagi dokter di lapangan, pertanyaannya adalah lebih sedikit siapa yang menggunakan senjata dan lebih banyak bagaimana mereka akan memperlakukan para korban. Pagi ini New York Times menerbitkan akun mengerikan tentang seperti apa rumah sakit saat ini:
Ribuan warga Suriah yang sakit dan sekarat telah membanjiri rumah sakit di pinggiran Damaskus sebelum subuh, beberapa jam setelah roket pertama mendarat, tubuh mereka kejang-kejang dan mulut berbusa. Visi mereka buram dan banyak yang tidak bisa bernapas.
Para dokter yang kewalahan bekerja dengan panik, menusuk pasien mereka dengan suntikan satu-satunya obat penawar, atropin, berharap untuk mengalahkan serangan pada sistem saraf yang dilakukan oleh agen kimia yang dicurigai. Hanya dalam beberapa jam, ketika pasien menuangkan, atropin habis.
Atropin, obat yang digunakan para dokter ini, adalah obat yang sangat umum. Organisasi Kesehatan Dunia menuliskannya di "Daftar Obat Esensial", yaitu daftar obat-obatan yang merupakan dasar perawatan medis. Ini juga merupakan obat yang paling umum digunakan untuk memerangi agen saraf — bahan kimia yang menghalangi komunikasi antara saraf dan organ. Gejala-gejala yang digambarkan oleh Times — kejang-kejang, mulut berbusa, penglihatan kabur, kesulitan bernapas — semuanya terkait dengan penggunaan agen saraf ini.
Memahami cara kerja atropin tergantung pada pemahaman bagaimana agen saraf bekerja. Pada dasarnya, ketika tubuh bekerja secara normal, neurotransmitter yang disebut asetilkolin bergerak di antara saraf untuk membawa sinyal. Setelah asetilkolin bekerja, suatu enzim muncul untuk memecahnya. Agen saraf menghancurkan enzim itu. Asetilkolin menumpuk dan terus membuat saraf terhubung berulang-ulang.
Atropin, di sisi lain, menghambat reseptor asetilkolin. Jadi, bahkan jika ada penumpukan besar asetilkolin di antara saraf, koneksi tidak pernah terjadi. Ini, tentu saja, juga bisa berbahaya, karena jika saraf Anda tidak dapat berbicara satu sama lain, tubuh Anda tidak dapat berfungsi. Tetapi dalam situasi di mana asetilkolin tidak diperiksa, atropin dapat membantu menghentikan kejang dan kejang. Ini harus diberi dosis dengan hati-hati, dan diberikan dengan cepat, tetapi dalam serangan gas saraf itu benar-benar satu-satunya pengobatan yang dimiliki dokter di Suriah.
Manusia sudah lama tahu tentang kekuatan atropin. Bahan aktif berasal dari tanaman dalam keluarga Solanaceae seperti nightshade, Jimson weed, dan mandrake. Wanita Mesir menggunakan atropin untuk melebarkan pupil mereka, agar terlihat lebih menarik, dan orang Yunani menggunakannya sebelum operasi untuk menghilangkan rasa sakit. Baru pada tahun 1901 atropin murni disintesis di laboratorium dengan menggabungkan tropin dengan asam tropik.
Hari ini, itu digunakan untuk segala macam hal di luar perang kimia. Dokter menggunakannya sebelum anestesi, digunakan selama operasi jantung, untuk melebarkan mata selama operasi mata, dan untuk mengobati sengatan kalajengking dan gigitan beracun lainnya.
Meskipun banyak kegunaan dan peran kuncinya dalam memerangi agen saraf, pasokan atropin relatif rendah. Para dokter di Suriah kehabisan itu, dan pada bulan Juli American American of Health-System Apoteker menambahkan atropin ke daftar kekurangan obat saat ini. Mereka mengutip beberapa alasan untuk penurunan pasokan:
- Bupati Amerika telah menghentikan sementara pembuatan sebagian besar produk obat pada bulan April 2011.
- Bupati Amerika melanjutkan manufaktur di Shirley, New York pada awal Mei 2011.
- Hospira menyatakan kekurangan itu karena keterlambatan manufaktur.
- West-Ward memperoleh produk injeksi atropin Baxter pada Mei 2011. Kode NDC mulai berubah untuk produk ini pada awal 2012. West-Ward tidak memproduksi vial 0, 4 mg / mL atau 1 mg / mL 1 mL.
- Amphastar memiliki kekurangan atropin karena meningkatnya permintaan.
Ini bukan pertama kalinya orang harus mempertimbangkan penurunan pasokan atropin. Pada tahun 2004, para peneliti di NYC Poison Control Center melihat berapa lama setelah para dokter dapat menggunakan atropin dalam situasi darurat. "Serangan agen saraf besar-besaran dapat dengan cepat menghabiskan persediaan atropin yang sudah ketinggalan zaman, " catat mereka.
Yang tampaknya persis seperti apa yang terjadi di Suriah. Dokter Tanpa Batas memperkirakan bahwa dalam beberapa bulan terakhir mereka telah mengirim 1.600 botol atropin. Ghazwan Bwidany, seorang dokter yang merawat pasien di Suriah mengatakan kepada BBC bahwa seiring dengan kekurangan tenaga, mereka kehabisan obat. "Kami kekurangan pasokan medis sekarang, terutama atropin, " katanya.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Jika Suriah Menggunakan Senjata Kimia, Inilah Cara Mereka Akan Bekerja
Bagaimana Pemerintah AS Dapat Mengetahui Jika Pejuang Suriah Terpengaruh oleh Sarin Gas?
