Lupa burung beo partai: Ketika datang ke burung membuat kebisingan, merpati jambul adalah hewan pesta nyata. Jika Anda pernah mendengar satu perebutan dengan panik untuk mengudara, Anda mungkin terbiasa dengan peluit yang keras dan bernada tinggi yang mereka buat saat lepas landas. Tetapi Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa suara tidak datang dari paruh mereka — itu berasal dari sayap mereka.
Konten terkait
- This Is Martha, Merpati Penumpang Terakhir Yang Diketahui Di Dunia
- A Giant Flock of Pigeons Apakah Menyalakan Langit Malam New York
Merpati jambul, yang terlihat seperti merpati NYC yang mengalami hari rambut buruk (atau mengenakan Mohawk yang sangat keren) adalah burung ketiga yang paling umum di Australia. Sayap-sayapnya mengeluarkan suara siulan bernada tinggi yang tidak salah lagi, kata Trevor Murray, seorang peneliti pascadoktoral yang mempelajari ilmu saraf ekologi di Australian National University di Canberra.
Peluit sayap burung individu sekitar dua kali lebih keras dari panggilan burung penyanyi rata-rata — atau 67, 6 desibel pada jarak 5 meter, dalam istilah teknis — tetapi “jika sekawanan besar lepas landas sekaligus, itu bisa sangat memekakkan telinga, ” kata Murray. Dan mereka bukan satu-satunya spesies yang mengeluarkan suara. Beberapa spesies merpati — dan merpati, yang juga anggota keluarga Columbidae dan berbagi begitu banyak fitur serupa sehingga kedua nama itu sering digunakan secara bergantian — membuat suara siulan yang serupa.
Murray bertanya-tanya bagaimana tepatnya burung-burung ini berhasil mengetuk raket infernal seperti itu — dan mengapa. Untuk mengetahui dengan pasti letak pembuat kebisingan mereka, ia mengambil pendekatan multi-cabang yang mengacak-acak beberapa bulu merpati. Temuan mengejutkannya dipublikasikan di Current Biology hari ini.
Dua merpati jambul Australia di tanah. (Geoffrey Dabb) Pengamatan penting yang dilakukan Murray adalah bahwa burung merpati jambul memiliki satu bulu sayap yang sangat berbeda dari yang lain: "Ini benar-benar setengah lebar, " kata Murray. Dia curiga bulu ini (yang kedelapan) lebih tipis karena sangat penting untuk menghasilkan suara. Untuk penelitian tersebut, ia dan timnya menangkap sekitar lima lusin burung dalam perangkap jala lunak, merekam lepas landas, dan menganalisis rekaman video dan suara. Kemudian, untuk beberapa burung, mereka memangkas salah satu bulu mereka.
Merpati jambul, seperti anjing padang rumput, primata, dan hewan sosial lainnya, tampaknya saling mendengarkan. Ketika seseorang lepas landas dalam kepanikan, sisanya cenderung melarikan diri juga — yang masuk akal bagi evolusi jika predator hendak menerkam. Tapi benar saja, rekaman burung yang melarikan diri yang memiliki bulu sayap khusus mereka dipangkas tidak menyebabkan burung lain terbang. Sementara itu, rekaman burung yang masih memiliki semua bulunya, atau yang memiliki bulu yang dipangkas, berhasil menakut-nakuti merpati lainnya.
Ini memberi tahu para ilmuwan bahwa memang ada sesuatu yang sangat istimewa tentang bulu khusus ini. Spektogram suara menunjukkan bahwa bulu sayap merpati lainnya membuat nada rendah, tetapi bulu kedelapan menciptakan nada frekuensi tinggi. Ini menciptakan peluit khas dengan nada tinggi, nada rendah dan tepukan — yang disebabkan oleh burung-burung yang bertepuk tangan secara harfiah.
Merpati jambul adalah satu-satunya spesies yang memiliki bulu yang dimodifikasi seperti ini, jadi mungkin baru saja berevolusi, kata Murray. Itu menunjukkan bahwa itu adalah sesuatu dengan tujuan evolusi yang berbeda - suatu sinyal, bukan hanya isyarat.
Banyak hewan memberi isyarat tidak sengaja kepada orang lain. "Jika Anda melihat seseorang bergegas melalui semak-semak, Anda bertanya-tanya dari mana mereka melarikan diri, " kata Charles Walcott, seorang profesor emeritus di Universitas Cornell yang mempelajari merpati selama beberapa dekade, dan yang tidak terlibat dalam penelitian saat ini. Sebuah sinyal, sebaliknya, "dihasilkan oleh struktur atau perilaku yang dimodifikasi secara evolusioner dan ... mempengaruhi perilaku penerima yang dituju, " kata makalah itu.
Berdasarkan definisi ini, peluit sayap merpati jambul adalah sinyal, peluit yang telah berevolusi karena ada manfaat yang jelas bagi burung. "Itu berarti kedua belah pihak mendapatkan manfaat, " kata Murray. "Pendengar tidak hanya mendapat manfaat [karena mereka dapat melarikan diri dari pemangsa] tetapi jika seluruh kawanan mencerai-seraikan sekaligus, maka pemangsa mana pun akan menjadi bingung." Burung-burung berkomunikasi, hanya dengan sayap mereka dan bukan suara mereka.
Tapi ada satu misteri lagi. Merpati jambul mungkin merupakan satu-satunya merpati yang dikenal memiliki bulu sayap yang dimodifikasi secara khusus, tetapi itu bukan satu-satunya merpati yang membuat kepakan sayap yang berisik, kata Murray. Di Australia, misalnya, merpati spinifex juga membuat keributan. Di AS, merpati berkabung mengeluarkan suara keras ketika melarikan diri yang tampaknya direspon oleh merpati lain, meskipun tidak sekeras merpati jambul.
Tanpa bulu yang berevolusi khusus, bunyinya berbeda (walaupun sulit bagi pengamat merpati kasual ini untuk mendeteksi), karena mungkin tidak memiliki dua nada bolak-balik sinyal alarm merpati jambul. "Sejauh yang kami tahu itu benar-benar unik." Namun, Murray berharap bahwa para ilmuwan yang memiliki akses ke spesies merpati lainnya "dapat keluar dan merekam suara-suara ini" untuk lebih memajukan bidang penelitian peluit bersayap merpati.
Walcott mengatakan bahwa Murray dan rekan penulisnya menghasilkan "kertas yang rapi" yang "dilakukan dengan sangat baik." Dia menambahkan bahwa perilaku merpati jambul mungkin unik di antara merpati. "Saya bekerja dengan merpati selama bertahun-tahun, dan saya belum pernah mendengar apa pun yang secara khusus akan ditandai sebagai sinyal seperti itu, " katanya. Namun, ia menambahkan bahwa sebagian besar merpati mungkin memiliki semacam isyarat sayap atau sinyal "pada gradasi, " dengan mana ia berarti bahwa garis di mana isyarat tak disengaja menjadi sinyal yang berevolusi adalah sinyal yang kabur.
Agak banyak untuk dipikirkan saat berikutnya Anda melihat sepasang merpati liar memperebutkan kulit pizza.
