Kerangka kuno yang ditemukan tertelungkup di sebuah gua Ethiopia telah memungkinkan para ilmuwan untuk mengurutkan salah satu genom manusia purba Afrika.
Konten terkait
- Neanderthal Sudah Punah 30.000 Tahun Lalu, Tetapi DNA Mereka Masih Dalam Genom Manusia
- Migrasi Manusia Hebat
Gen berurutan membantu menentukan gelombang migrasi Eurasia kembali ke Afrika yang sekarang muncul dua kali lebih besar dari yang diyakini sebelumnya — bahkan jika alasan migrasi tetap menjadi misteri.
“Tampaknya migrasi orang-orang Eurasia Barat ke Afrika ini adalah peristiwa yang sangat besar, sekali saja, ” kata rekan penulis studi Marcos Gallego Llorente dari University of Cambridge. "Tanda tangan genetiknya sampai ke setiap sudut Afrika."
Semua manusia melacak akar genetik mereka kembali ke Afrika, tetapi beberapa orang Afrika modern secara mengejutkan memiliki persentase besar keturunan Eurasia karena arus balik Eurasia, migrasi yang sebelumnya dikenal dari Timur Dekat dan Anatolia ke Tanduk Afrika.
Namun, panas adalah musuh pelestarian DNA, dan sampai sekarang, sebagian besar genom Homo sapiens kuno telah muncul dari daerah yang lebih dingin di Bumi. Tanpa genom Afrika kuno di tangan, para ilmuwan harus bekerja mundur dengan gen modern, berusaha mengelupas perubahan yang lebih baru untuk mengungkapkan genom yang lebih tua dan menghasilkan garis dasar genetik.
Menggoda titik awal dengan cara ini merupakan tantangan. Peristiwa seperti migrasi arus balik, bersama dengan pergerakan populasi kemudian di seluruh Afrika, telah mengacak genetika di seluruh benua. Tetap, bekerja dengan genom modern, ahli genetika memperkirakan bahwa kembalinya Eurasia ke Afrika terjadi sekitar 3.000 hingga 4.000 tahun yang lalu.
Sekarang, masukkan kerangka Mota. Udara kering dan ketinggian 6.560 kaki di Gua Mota di Dataran Tinggi Ethiopia membantu melestarikan DNA di tulang tebal tengkorak itu, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan minggu ini di jurnal Science .
Pria Mota berumur 4.500 tahun — dinamai sesuai dengan gua tempat dia ditemukan — menunjukkan kekurangan gen Eurasia. Oleh karena itu genom berurutan tampaknya mendukung periode waktu yang diperkirakan sebelumnya untuk arus balik — dan itu menambah skala baru untuk peristiwa tersebut.
Dengan menggunakan gen manusia Mota sebagai garis dasar Afrika terbaik saat ini, tim internasional menunjukkan bahwa populasi Afrika modern yang pada dasarnya dianggap tidak dicampur sebenarnya memiliki sejumlah besar keturunan Eurasia. Bahkan di Kongo yang terpencil, misalnya, orang-orang Mbuti sekarang menunjukkan sebanyak 6 persen genom mereka sebagai Eurasia Barat, menurut penelitian.
"Apa yang kami temukan adalah bahwa bahkan populasi Afrika Barat dan Selatan mulai menunjukkan 6 atau 7 persen genome mereka menjadi Eurasia Barat, " kata Gallego Llorente. "Dan populasi dengan lebih banyak keturunan Eurasia seperti Ethiopia juga meningkat, jadi ini pada dasarnya berarti migrasi arus balik lebih besar dari yang kita duga."
Para penulis menekankan bahwa teori mereka tidak menyarankan bahwa orang-orang Eurasia menyebar ke seluruh Afrika sendiri. Sebaliknya, gen mereka akan tersebar oleh banyak migrasi berikutnya di Afrika, mungkin termasuk peristiwa yang dikenal sebagai ekspansi Bantu yang dimulai 3.000 tahun yang lalu.
Studi ini juga mengungkapkan bahwa orang-orang Eurasia Barat yang bermigrasi ke Afrika sangat terkait erat dengan orang-orang petani Neolitik awal yang memperkenalkan pertanian ke Eropa sekitar 8.000 tahun yang lalu.
"Ketika kami mengasah komponen Eurasia Barat ini, kami menemukan bahwa perwakilan terbaik dari komponen ini adalah populasi Sardinia, " kata rekan penulis Eppie Ruth Jones dari Trinity College Dublin.
Ini tidak berarti bahwa ada migrasi besar-besaran orang dari Sardinia ke Afrika, tambahnya. Karena isolasi pulau mereka, orang Sardinia tetap relatif tidak tercampur, sehingga populasi melestarikan banyak karakteristik genetik dari para migran Neolitik pertama ke Eropa.
Genom kuno lain yang bersumber dari Eropa lebih lanjut memperkuat hubungan genetik, Jones menjelaskan. “Kami menemukan bahwa ketika kami menambahkan seorang petani Neolitik berusia 7.500 tahun dari Stuttgart ke pengujian kami, ini memberikan kecocokan yang lebih baik daripada ketika kami menggunakan orang Sardinia.”
Ahli genetika Harvard, David Reich menyebut studi itu upaya yang mengasyikkan. “Saya pikir analisisnya juga menarik, khususnya, klaim bahwa semua orang Afrika sub-Sahara saat ini memiliki sejumlah besar keturunan dari migrasi kembali ke Afrika, ” katanya. "Ini adalah klaim mengejutkan yang diberikan studi sebelumnya, jadi saya masih belum 100 persen yakin, tetapi analisisnya tampak menyeluruh dan saya ingin sekali melihat data."
Pertanyaan besar yang tersisa adalah mengapa begitu banyak manusia memutuskan untuk kembali ke Afrika. Para penulis memperkirakan bahwa migrasi mungkin telah memasukkan sebanyak 25 persen orang yang saat itu tinggal di Eurasia Barat. Sampai sekarang tidak ada bukti perubahan iklim atau peristiwa besar lainnya yang akan mendorong mereka untuk melakukan perjalanan.
Dan sementara gelombang Eurasia membawa gen baru ke Afrika, keterampilan bertani mereka tidak merevolusi benua seperti yang mereka lakukan di Eropa pra-pertanian.
“Ketika migrasi kembali ini terjadi di Afrika 4.000 tahun yang lalu, sudah ada pertanian, dan tanaman lokal sedang diproduksi, ” kata Gallego Llorente. “Jadi migrasi ini membawa banyak orang dari wilayah Timur Tengah ini dan mungkin membawa biji-bijian dan tanaman baru juga. Itu adalah efek besar dari migrasi ini, jadi perubahan ada di sana, tetapi tidak sedrastis di Eropa 4.000 tahun sebelumnya. ”
