Untuk siswa di Little Village Academy di Chicago, membawa makan siang ke sekolah adalah verboten. Kepala sekolah sekolah umum Chicago diizinkan untuk menerapkan kebijakan "tidak ada makan siang" jika mereka mengatakan itu melayani kebutuhan siswa mereka. Kepala sekolah Elsa Carmona memulai pelarangan di Little Village Academy enam tahun lalu sebagai tanggapan terhadap melihat para siswa makan keripik dan soda selama kunjungan lapangan sekolah. "Dari segi nutrisi, lebih baik anak-anak makan di sekolah, " kata Carmona kepada Chicago Tribune . "Ini tentang nutrisi dan makanan berkualitas tinggi yang bisa mereka sajikan (di ruang makan siang). Ini susu versus kokas." Pengecualian dibuat untuk siswa dengan alergi makanan atau masalah medis lainnya yang akan mencegah mereka untuk bisa makan penawaran sekolah.
Makan siang yang dikemas di rumah telah mengangkat masalah jauh sebelum cerita Tribune menyulut Internet Senin pagi. Karena beberapa anak memiliki alergi yang mengancam kehidupan, sekolah umum telah dikenal untuk melarang makanan tertentu — seperti kacang-kacangan dan produk berbasis kacang — untuk mencoba menciptakan lingkungan yang aman bagi para siswa dengan kebutuhan khusus. (Sekolah juga membatasi produk susu dan telur, tetapi hal ini jarang terjadi.) Beberapa sekolah juga menerapkan kebijakan "tidak ada perdagangan", melarang siswa bertukar makanan sehingga reaksi alergi tidak dipicu secara tidak sengaja. Sementara beberapa orang tua berpendapat bahwa meminta seluruh populasi sekolah untuk menyesuaikan perilakunya untuk mengakomodasi beberapa anak, yang lain menghadapi tantangan bekerja dalam parameter sekolah.
Saya mulai mengemas makan siang sebagai tanggapan atas pilihan makanan yang ditawarkan di sekolah. Kantin sekolah menengahku dipenuhi mesin penjual otomatis — soda, es krim, makanan ringan, dan yang menawarkan setiap rasa susu kecuali makanan biasa — dan pilihan Taco Bell dan Subway untuk hidangan utama. Saya makan siang yang bergizi seimbang melalui program makan siang yang disubsidi pemerintah federal di sekolah dasar dan menengah - serta staf kafet bermata elang yang akan mengirim Anda kembali dalam antrean jika Anda datang ke register tanpa buah atau sayuran di nampan Anda. Saya masih tidak tahu mengapa makanan sekolah menjadi sangat buruk begitu saya masuk SMA, tapi saya senang itu membuat saya terbiasa membawa makanan sendiri. Dan saya masih mengemas makan siang setiap hari. Mengetahui bahwa saya harus mengisi kotak makan siang di pagi hari merupakan insentif besar untuk memasak untuk diri saya sendiri dan mengepak buah untuk dijadikan camilan sepanjang hari. Dan ketika orang lain akan membuktikannya, mengantongi cokelat itu memiliki beberapa keuntungan serius — terutama dalam hal menghemat uang.
Namun, makanan dari rumah dan nutrisi yang baik belum tentu sama. Dengan tingkat obesitas masa kanak-kanak yang sangat tinggi, sekolah umum adalah tempat di mana anak-anak dapat dijamin akses ke makanan sehat, terutama dengan perluasan program makan siang sekolah federal baru-baru ini. Dan mudah-mudahan, perubahan itu memang akan membawa perubahan gizi yang positif. Blogger yang hanya dikenal sebagai Ny. Q mendokumentasikan setahun makan siang di sekolah umum dan kualitas makanannya benar-benar berpengaruh. Dan siapa di sini yang ingat keadaan makan siang di sekolah yang disajikan di Huntington, Virginia Barat sebelum Jamie Oliver melakukan intervensi?
Apakah ini kebijakan negara pengasuh atau langkah ke arah yang benar? Lanjutkan diskusi di area komentar di bawah ini.
