Tidak ada yang lebih manis dari pada ikan mas — kecil, cerah, dan tampak ceria, mereka adalah ikan tangki ikan di seluruh dunia. Tetapi para ilmuwan Australia tidak begitu terpikat dengan kesayangan kecil itu, lapor Johnny Lieu untuk Mashable . Mereka tidak hanya menyerang sungai Australia, tetapi mereka juga tumbuh dengan ukuran yang sangat besar.
Ikan mas besar di Australia Barat sangat menggemaskan: Selama 15 tahun terakhir, Lieu melaporkan, mereka telah membawa ke sungai air tawar dalam jumlah yang semakin besar bersama dengan sejumlah ikan akuarium lainnya. Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Ecology of Freshwater Fish, para peneliti mengungkapkan bagaimana ikan telah menyebar ke seluruh perairan Australia — dan tumbuh semakin besar seiring berjalannya waktu.
Ikan tidak hanya besar, menurut penelitian, mereka sangat mobile. Hanya dalam lima hari mereka dapat melakukan perjalanan rata-rata satu mil di sungai. Seekor ikan pemberani pergi 3, 35 mil kekalahan hanya dalam 24 jam.
Selama periode setahun, para peneliti melacak pergerakan ikan mas di Sungai Vasse yang lebih rendah, menggunakan pengujian akustik dan penandaan untuk menentukan apa yang dilakukan ikan. Ikan mas yang diteliti tidak hanya berenang di sekitar — mereka tampaknya telah melahirkan apa yang oleh para ahli ekologi disebut sebagai "migrasi pemijahan, " suatu pola di mana ikan berkembang biak di daerah yang jauh dari tempat nongkrong mereka yang biasa.
Itu berita buruk, Stephen Beatty, seorang peneliti senior di Pusat Penelitian Ikan & Perikanan Universitas Murdoch yang memimpin penelitian ini, memberi tahu Smithsonian.com. “Fakta bahwa mereka begitu besar benar-benar merupakan gejala dari dampak lain di sungai, ” kata Beatty. Sungai itu, jelasnya, hangat dan stagnan — kondisi sempurna bagi ikan mas peliharaan yang masuk ke saluran air setelah dibebaskan oleh pemiliknya. "Ikan mas benar-benar memanfaatkan itu, " katanya. Tidak hanya ikan mas mengganggu habitat dan berpotensi mengkonsumsi invertebrata dan telur ikan, timnya menduga bahwa mereka juga merupakan vektor penyakit.
Carassius auratus berasal dari Asia dan sekarang disimpan sebagai hewan peliharaan di seluruh dunia. Tetapi ketika mereka dilepaskan ke alam liar, teman tangki ikan berperilaku baik menjadi musuh bagi satwa liar lainnya. Mereka tidak hanya tumbuh tanpa kendala dari tangki dan makanan ikan komersial, tetapi kegilaan makan mereka menyebabkan lumpur dan puing-puing naik dari dasar sungai. Itu pada gilirannya mendorong pertumbuhan tanaman air, yang dapat menurunkan sungai lebih jauh. Dan sambil bermain-main di lingkungan yang hangat dan kaya nutrisi yang mereka cintai, mereka berkembang biak seperti orang gila.
Ini menjadi masalah di seluruh dunia: danau Boulder, Colorado penuh dengan ikan dan di Alberta, Kanada, masalahnya menjadi sangat buruk sehingga para pejabat meminta masyarakat untuk tidak melepaskannya. Untuk Beatty, semua pers itu adalah hal yang baik: "Mereka agak menjadi unggulan karena mereka mendapatkan perhatian media, " akunya. Tetapi status bintang mereka memiliki kelemahan — kesalahpahaman bahwa jika ikan mas Anda kecil, tidak ada salahnya untuk menjatuhkannya di danau atau sungai. "Spesies yang dikenalkan dapat memiliki dampak yang benar-benar tidak terduga, bahkan yang imut dan kabur, " katanya. "Tolong jangan melepaskan apa pun ke sungai atau lahan basah yang bukan asli di sana."
