Spesies dari semua jenis menghilang di seluruh dunia, tetapi tidak ada kelompok yang lebih terancam daripada amfibi. Satu analisis baru-baru ini menemukan bahwa 43 persen spesies amfibi mengalami penurunan dan hampir sepertiga secara resmi terancam. Para ilmuwan juga menghitung 168 spesies yang punah di alam liar, dan lebih dari setengah kepunahan itu terjadi dalam beberapa dekade terakhir.
Konten terkait
- Kapan Seks Layak Melampaui Jarak? When You're a Salamander, Rupanya
- Perlombaan Melindungi Katak dari Patogen Mematikan Mendapat Peningkatan yang Sangat Dibutuhkan
- Ratusan Amfibi Berukuran Mobil Ditemukan di Makam Massal
Salah satu faktor besar adalah Batrachochytrium dendrobatidis, penyakit jamur yang juga dikenal sebagai chytrid yang hampir tidak dikenal dua dekade lalu. Sejak penemuannya, para ilmuwan telah menyaksikan kematian massal amfibi, terutama katak, di seluruh dunia, kadang-kadang terjadi dalam semalam.
Sekarang, penyakit jamur terkait menyebar di antara salamander, B. salamandrivorans, atau Bsal, dan para ilmuwan berlomba untuk menerapkan apa yang telah mereka pelajari tentang chytrid untuk mencegah ancaman baru ini dari amfibi yang menghancurkan di Amerika Utara.
Amfibi adalah bagian integral dari ekosistem, menyediakan hubungan antara dunia akuatik dan terestrial, Karen Lips, yang mempelajari hewan-hewan di University of Maryland College Park, mengatakan minggu ini pada pertemuan 2016 Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan (AAAS) di Washington, DC
Amfibi adalah predator utama serangga — banyak di antaranya dapat menularkan penyakit seperti Zika dan demam berdarah ke manusia — dan mereka berfungsi sebagai makanan bagi makhluk lain. Ketika katak menghilang, "ada dampak besar pada hampir semua aspek ekosistem, " dari kualitas air hingga kelimpahan ular, kata Lips, yang telah melihat efek chytrid pada amfibi di Panama.
Hewan-hewan juga menjadi kunci dalam penelitian tentang regenerasi anggota tubuh. Itu membuat amfibi menurun, yang mungkin bahkan lebih buruk dari yang dilaporkan, terutama mengkhawatirkan, kata Bibir. Jadi para peneliti di seluruh dunia melompat untuk mencari tahu sebanyak mungkin tentang jamur yang menyerang.
“Penemuan dua penyakit ini telah mengubah cara kita berpikir tentang patogen, ” kata Ana Longo, dari University of Maryland College Park dan Institut Biologi Konservasi Smithsonian. Ketika chytrid pertama kali muncul, para ilmuwan enggan untuk percaya bahwa patogen tunggal bisa sangat berbahaya bagi lebih dari satu spesies tunggal.
Sementara penelitian sejak itu menunjukkan bahwa itu mungkin, para ilmuwan mereka juga telah menemukan bahwa ada beberapa jenis Batrachochytrium . Beberapa tampaknya endemik di daerah tertentu, seperti Brasil, Swiss dan Korea, dan amfibi di sana mampu mentoleransi jamur.
Tetapi dua versi lain telah menyebar luas, sebagian besar disebabkan oleh perdagangan hewan peliharaan. Jamur invasif ini sebagian besar bertanggung jawab atas kematian massal katak dan amfibi lainnya di alam liar.
Para ilmuwan mencicipi jamur chytrid pada katak panah di Guyana Prancis. (Quentin Martinez / Biosphoto / Corbis) Para ilmuwan juga mengakui bahwa epidemi chytrid dimulai beberapa dekade lebih awal dari yang mereka kira. Dengan mempelajari amfibi dalam koleksi sejarah alam, mereka dapat melihat bahwa penurunan pada beberapa spesies, seperti kodok Yosemite, terjadi sekitar waktu yang sama dengan kedatangan chytrid di wilayah tertentu.
"Museum memberi kita pandangan tentang masa lalu yang dapat membantu kita menafsirkan status populasi masa kini, " kata Vance Vredenburg, ekolog amfibi di Universitas Negeri San Francisco.
Satu hal yang dapat diambil sejauh ini adalah bahwa jamur mungkin tidak benar-benar menghancurkan semua katak, seperti yang pernah ditakutkan oleh para ilmuwan. Banyak faktor yang dapat berinteraksi untuk menentukan apakah suatu populasi — atau seluruh spesies — bertahan. Misalnya, sementara chytrid tumbuh subur di iklim yang lebih dingin, iklim dan ekologi lokal dapat memengaruhi penyebaran penyakit dan kerentanan amfibi.
Interaksi dengan mikroba lain yang hidup di kulit binatang juga dapat berperan, bersama dengan respons sistem kekebalannya. Beberapa peneliti sekarang sedang mengerjakan probiotik yang mungkin membantu katak melawan infeksi chytrid. Dan kebun binatang, termasuk Kebun Binatang Nasional Smithsonian, memelihara binatang yang telah punah di alam liar, seperti katak emas Panama, dengan rencana untuk akhirnya membangun kembali populasi yang hilang begitu mereka mengetahui cara mengendalikan jamur.
Katak emas Panama. (milik Brian Gratwicke) Upaya-upaya semacam itu memberi para ilmuwan langkah awal untuk menanggulangi Bsal, penyakit yang pertama kali secara resmi dideskripsikan pada 2013. Dianggap berasal dari Asia, jamur ini tiba di Belanda melalui perdagangan hewan peliharaan dan menyebar ke seluruh Eropa dari sana. Penyakit ini belum ditemukan di Amerika Utara, tetapi bisa menjadi masalah besar jika membuat lompatan melintasi Atlantik.
"Ancaman dari jamur chytrid-pemakan salamander baru adalah sesuatu yang kita semua harus sangat prihatin, karena wilayah Appalachian adalah hot spot keanekaragaman hayati utama dunia untuk salamander, " kata Brian Gratwicke, ahli biologi konservasi di Kebun Binatang Nasional. “Kami memiliki tanggung jawab melakukan segala yang kami bisa untuk melestarikannya sebagai fitur penting dari keanekaragaman hayati benua.”
Survei Geologi AS telah mengembangkan rencana respons cepat untuk menangani kematian salamander yang mencurigakan, dan para ahli herpetologi akan senang melihat ada salamander mati yang ditemukan orang. Kebun Binatang Nasional juga telah bekerja sama dengan proyek sains-warga, Amphibian Survival Alliance, untuk menguji salamander peliharaan untuk jamur. Sementara itu, para peneliti berharap untuk menerapkan pelajaran yang mereka pelajari tentang biologi chytrid ke Bsal .
Tapi untuk saat ini, cara terbaik untuk menjaga keamanan salamander AS adalah dengan mengusir Bsal dari negara itu. Untuk itu, US Fish and Wildlife Service menerapkan larangan awal tahun ini pada impor dan perdagangan antar negara dari 201 spesies salamander yang dapat mentransmisikan Bsal .
"Kami tahu bahwa tidak ada perawatan, " kata Lips, "jadi cukup jelas bahwa satu-satunya hal yang akan memberi kami waktu untuk menghasilkan solusi atau perawatan ... adalah untuk tetap keluar selama mungkin. ”
