Penulis Ron Rosenbaum baru-baru ini mengunjungi The Rise and Fall of the Third Reich, buku terkenal William Shirer yang menawarkan pandangan yang luas tentang mengapa dan bagaimana partai Nazi naik ke tampuk kekuasaan. Di mana Shirer berfokus pada lingkungan politik dan budaya, cendekiawan Lizzie Collingham menawarkan perspektif unik tentang tahun-tahun perang dalam buku barunya The Taste of War: World War II dan Battle for Food .
"Mungkin sifat kematian yang tenang dan tidak mencolok oleh kelaparan yang menjelaskan mengapa begitu banyak dari mereka yang meninggal karena kelaparan selama Perang Dunia Kedua sebagian besar dilupakan hari ini, " tulis Collingham dalam pengantarnya. ”Selama Perang Dunia Kedua, setidaknya 20 juta orang meninggal dengan sangat mengerikan akibat kelaparan, kekurangan gizi, dan penyakit terkaitnya.” Bukunya membahas bagaimana kekuatan utama di kedua sisi perang menangani masalah pangan, dan dia menunjukkan bagaimana makanan faktor utama dalam mesin perang Reich.
Tentara Jerman di garis depan didorong untuk hidup dari tanah, mengambil barang-barang dari warga sipil di sepanjang jalan perang. "Kita hidup dengan baik, " tulis seorang prajurit seperjuangan selama invasi 1941 di Eropa Timur, "meskipun kita kadang-kadang terputus dari jalur pasokan. Kami memasok diri kami sendiri, kadang-kadang ayam, kadang angsa, kadang-kadang irisan daging babi. ”Ini menempatkan beban untuk tetap diberi makan pada yang ditaklukkan; pada intinya, Nazi menemukan cara untuk mengekspor kelaparan. Mereka juga membunuh orang yang mereka anggap "pemakan yang tidak berguna, " termasuk populasi Yahudi Polandia.
Di sisi rumah, Jerman berhasil membuat warganya relatif cukup makan sebagian karena pemerintah membentuk kembali kebiasaan makan bangsa. Mulai tahun 1930-an, jauh sebelum invasi Polandia pada bulan September 1939, pejabat Reich menyesuaikan penduduk sipil dengan diet masa perang yang berpusat pada roti dan kentang, mendorong orang untuk tidak makan daging dan mentega demi ikan dan margarin.
"Tapi makanan Nazi yang paling enak, " tulis Collingham, "adalah Eintopf atau casserole." Makanan yang dimasak lambat dirancang untuk meregangkan potongan daging berkualitas rendah dan membuatnya lebih beraroma. Dan karena satu kapal diperlukan untuk memasaknya ( Eintopf secara harfiah diterjemahkan menjadi "satu panci"), ia juga memiliki keuntungan karena hemat bahan bakar. Keluarga seharusnya menyiapkan casserole pada hari Minggu pertama bulan itu dan menyumbangkan tabungan mereka ke Winter Help Fund, sebuah badan amal yang didirikan untuk membantu orang-orang Jerman yang kurang beruntung selama bulan-bulan yang lebih dingin. Bahkan para petinggi di Partai Nazi akan mendorong orang untuk naik kereta musik casserole, berpose untuk foto sambil makan Eintopf bersama Unter den Linden di Berlin. "Ini mengubah dorongan untuk autarky menjadi ritual sosial yang seharusnya menyatukan dan memperkuat Volksgemeinschaft melalui pengorbanan."
Tetapi bahkan mesin propaganda terbaik pun tidak dapat sepenuhnya meyakinkan suatu bangsa untuk mengorbankan rasa demi nama semangat nasional. ”Sarapan dan makan malam di rumah kami biasanya terdiri dari roti dan selai jeruk atau margarin yang rasanya tidak enak, ” kenang Ursula Mahlendorf dalam memoarnya tentang masa kecilnya di Nazi Jerman. “Makan malam itu monoton. Hampir setiap hari kami makan Eintopf, casserole kentang dan berbagai sayuran yang direbus dalam kaldu dan dikentalkan dengan tepung. ”
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana makanan menggambarkan bagaimana kekuatan utama berperang, The Taste of War: Perang Dunia II dan Pertempuran untuk Makanan akan diterbitkan pada bulan Maret 2012.
