Awal minggu ini, Sid Miller, Komisaris Pertanian Texas, mengubah Kode Administratif Texas untuk memungkinkan penggunaan umpan racun terbatas untuk menjaga babi liar tetap terkendali. Langkah ini dilakukan ketika orang-orang Texas (dan orang-orang di seluruh negeri) telah semakin frustrasi dengan populasi babi liar yang tumbuh pesat dan merajalela.
Menulis untuk Gizmodo awal bulan ini, Ryan F. Mandelbaum melaporkan bahwa babi liar setiap tahunnya berharga US $ 1, 5 miliar. Karena tidak memiliki predator alami di sebagian besar negara, babi invasif menjalankan tanaman secara kasar di 39 bagian negara bagian, terutama di selatan.
Babi-babi itu terutama berkembang di Texas, dengan perkiraan populasi lebih dari 1, 5 juta. Asher Price dari Austin American-Statesman melaporkan babi liar menyebabkan setidaknya $ 50 juta kerusakan per tahun melalui perusakan tanaman, tangki ternak, dan kerusakan tak terhingga pada lanskap pinggiran kota yang terawat.
Setelah bertahun-tahun pertumbuhan populasi yang tidak terkendali — penabur biasanya menghasilkan dua liter per tahun empat hingga enam anak per liter, tulis Price — orang Texas tampaknya akhirnya sudah cukup. Negara bagian itu telah membunuh lebih dari 27.500 babi per tahun rata-rata melalui pembunuhan melalui udara (melalui helikopter), tetapi Miller berharap pendekatan kimia akan memberi manusia keunggulan.
"Jika Anda ingin mereka pergi, ini akan membuat mereka pergi, " kata Miller kepada Price.
Untuk memerangi babi, Miller menyetujui penggunaan pestisida yang disebut "Kaput Feral Hog Lure." Price menjelaskan bahwa produk tersebut diberi umpan makanan yang dicampur dengan warfarin, pengencer darah yang digunakan untuk manusia yang mematikan bagi babi.
Namun revisi peraturan negara telah membuat para pemburu kesal yang lebih suka berburu dan menjebak metode daripada bahan kimia. Lebih dari 8.700 pemburu telah menandatangani menentang tindakan tersebut.
Pemburu dan konservasionis yang menentang perubahan kode khawatir bahwa pemulung seperti coyote dan burung pemakan serangga dapat terkena racun dan menyebarkannya ke seluruh ekosistem. Seperti yang dikatakan Eydin Hansen, wakil presiden Asosiasi Pemburu Hog Texas, kepada CBS News, "Kami tidak berpikir racun adalah jalan yang harus ditempuh."
Namun Kaput membantah argumen ini, dan mengklaim bahwa produk dengan toksisitas rendah menimbulkan “risiko yang menurun terhadap non-target.” Badan Perlindungan Lingkungan menyetujui penggunaan produk pada bulan Januari.
Texas bukanlah satu-satunya tempat bergulat dengan dampak meningkatnya populasi mamalia non-asli. Dalam pertempuran untuk mempertahankan flora dan fauna asli, Selandia Baru terlibat dalam perjuangan konstan dengan kucing liar, kelinci, possum, rusa yang terlalu banyak makan, dan hama lainnya. Dan beberapa ilmuwan memperdebatkan kontrol terhadap kucing domestik yang merusak populasi burung.
Dalam beberapa kasus, bahkan spesies asli memerlukan kontrol sesekali. Taman Nasional Pegunungan Rocky menggunakan "pengurangan mematikan" untuk mengendalikan populasi rusa, yang telah tumbuh terlalu besar untuk ekosistem sejak pemindahan serigala dekade yang lalu.
Tidak ada cara mudah untuk mengurangi spesies invasif yang tidak diinginkan — tanyakan saja pada Florida tentang masalah pitonnya. Seperti yang disarankan Hansen, tindakan baru Texas pasti akan kontroversial. Tetapi semakin jelas bagi semua orang yang terlibat bahwa sesuatu harus dilakukan untuk menahan babi liar.
