Para sarjana Leonardo da Vinci telah bingung tentang asal-usul patung perunggu dari kuda yang dipelihara selama hampir seabad. Pada tahun 1916 kesamaan Kuda Pemeliharaan dan Prajurit Dipasang ke gambar Leonardo memimpin kurator di Museum Seni Rupa di Budapest, yang memiliki karya itu, untuk berpendapat bahwa kuda dan penunggangnya, yang pernah dianggap sebagai patung Yunani kuno, sebenarnya perunggu Renaissance, dilemparkan dari model tanah liat atau lilin yang dibuat oleh tangan tuannya sendiri. Seperti dalam kasus sebagian besar klaim Leonardo, atribusi tidak pernah diterima secara universal dan studi dan debat sedang berlangsung.
Baru-baru ini, konservator di Galeri Seni Nasional di Washington, DC melakukan studi ekstensif pada kuda yang menghasilkan bukti teknis baru yang mereka katakan mendukung kemungkinan bahwa itu dilemparkan dari model Leonardo asli. "Itu tidak membuktikan itu adalah Leonardo, " kata kurator Alison Luchs, "tapi itu mendukung gagasan itu."
Museum konservatori Shelley Sturman dan Katherine May menggunakan model komputer, reproduksi gambar oleh Leonardo, analisis paduan dan x-radiografi untuk memeriksa bahan dan metode yang digunakan untuk membuat kuda perunggu setinggi 10 inci. Bukti ilmiah menunjukkan bahwa pengecoran bisa seawal abad ke-16, meskipun mungkin setelah kematian Leonardo pada tahun 1519. Teknik paduan dan casting adalah karakteristik metode Renaissance, meskipun metode serupa juga digunakan kemudian.
Meskipun tidak ada patung tak terbantahkan oleh Leonardo yang bertahan, para sejarawan pada masanya melaporkan bahwa ia membuat model kecil sebagai studi untuk patung dan lukisannya. Dia pernah menulis catatan di salah satu sketsa untuk membuat versi lilin kecil dari salah satu gambar kuda. Dia juga bekerja keras selama bertahun-tahun untuk menggambar apa yang akan menjadi patung kuda setinggi 24 kaki untuk Ludovico Sforza, adipati Milan. Para ahli mengutip sketsa artis tentang membesarkan dan memelintir kuda sebagai bukti signifikan untuk mendukung teori atribusi Budapest. Kuda itu, yang menyerupai kuda-kuda yang menggeliat di mural terkenal Leonardo yang kini telah lama hilang, The Battle of Anghiari, berjongkok rendah di atas pijakannya dalam posisi lebar dengan kaki depan terangkat, suatu hal yang tampaknya mustahil untuk kuda sejati. "Pose kuda yang tidak alami itu menyarankan seseorang bereksperimen dan mencari cara untuk melakukan pose yang berani ini, " kata Luchs.
Penelitian ini juga menunjukkan bahwa perunggu dilemparkan dengan cara yang memungkinkan pelestarian model. Tentu saja, tidak ada yang tahu keberadaannya hari ini, tetapi para peneliti museum percaya "model itu tidak hancur selama casting, seperti dalam banyak kasus, menunjukkan bahwa itu berharga atau unik, " kata Luchs.
Misteri Leonardo ini, seperti yang lainnya, kemungkinan tidak akan terpecahkan. "Orang-orang yang sangat dihormati sampai pada kesimpulan yang berlawanan, " Luchs mengakui. Ada yang mengatakan karya itu tidak memiliki energi tanda tangan dari gambar Leonardo atau mungkin model itu dibuat oleh seseorang yang mempelajari gambarnya atau model kecil. Publik dapat mengeksplorasi sendiri kasus kuda Budapest ketika dipamerkan di High Museum of Art di Atlanta sebagai bagian dari Leonardo da Vinci: Pameran Hand of the Genius 6 Oktober 2009 hingga 21 Februari 2010. Sumber asli Gambar Leonardo akan menemani patung itu. Perunggu juga akan berada di Leonardo da Vinci dan Seni Patung: Inspirasi dan Penemuan di Museum J. Paul Getty di Los Angeles, 23 Maret hingga 20 Juni 2010.
Rearing Horse dan Mounted Warrior menyerupai kuda yang menggeliat di mural terkenal Leonardo yang kini telah lama hilang, The Battle of Anghiari . (Courtesy of Welcome Tuscany) 
Studi ekstensif baru pada Kuda Pemeliharaan dan Mounted Warrior telah menghasilkan bukti yang mendukung kemungkinan bahwa itu dilemparkan dari model Leonardo asli. (Atas perkenan Galeri Seni Nasional) 
Museum konservator menggunakan model komputer, reproduksi gambar oleh Leonardo, analisis paduan dan x-radiografi untuk memeriksa bahan dan metode yang digunakan untuk membuat kuda perunggu setinggi 10 inci. (Atas perkenan Galeri Seni Nasional) 
Bukti ilmiah menunjukkan bahwa pemeran itu bisa seawal abad ke-16, meskipun mungkin setelah kematian Leonardo pada tahun 1519. (Courtesy of The National Gallery of Art)
