Berjalan di sepanjang pantai untuk mencari kerang dan barang antik lainnya adalah hiburan favorit bagi pengunjung pantai dari segala usia. Namun, ketika para pejalan kaki aneh itu mengantongi harta karun laut yang mereka temukan di pantai, akan ada dampak lingkungan yang tidak diinginkan. Kerang menyediakan beragam fungsi lingkungan: mereka membantu menstabilkan pantai dan menjangkarkan lamun; mereka menyediakan rumah bagi makhluk seperti kepiting pertapa dan tempat persembunyian untuk ikan kecil; mereka digunakan oleh burung pantai untuk membangun sarang; dan ketika mereka rusak, mereka menyediakan nutrisi untuk organisme yang hidup di pasir atau untuk mereka yang membangun cangkang mereka sendiri.
Konten terkait
- Kepiting Hermit Hindari Konflik Dengan Mengembangkan Selera untuk Jenis Kerang Tertentu
Menurut penelitian baru yang diterbitkan dalam PLoS One, pengumpulan cangkang yang tampaknya tidak bersalah mungkin berdampak pada fungsi lingkungan ini. Ketika pariwisata meningkat di pantai, para peneliti menemukan, jumlah kerang yang ditemukan di sana, pada gilirannya, berkurang. Ini mungkin menyebabkan penurunan kesehatan pantai. Studi ini tidak mengeksplorasi dampak lingkungan yang berpotensi merusak yang disebabkan oleh kerang yang hilang, tetapi penulis berpendapat bahwa perubahan habitat mungkin "berganda, " termasuk peningkatan erosi pantai, penurunan kalsium karbonat dari kerang daur ulang dan penurunan keragaman dan kelimpahan hewan dan tanaman yang bergantung pada cangkang, seperti kepiting, ikan kecil, ganggang dan lamun.
Meskipun implikasi lingkungan di sekitar kerang yang hilang menjadi serius, sampai sekarang, belum ada yang mengevaluasi sejauh mana kerang tersebut menghilang. "Penghapusan cangkang mati oleh wisatawan merupakan salah satu proses yang paling tidak dipahami dan paling dipahami terkait dengan aktivitas manusia di sepanjang garis pantai, " penulis penelitian, yang berasal dari University of Florida dan University of Barcelona, menulis.
Untuk melihat apakah wisatawan benar-benar memiliki pengaruh terhadap kelimpahan cangkang, para peneliti melakukan studi kasus pantai Llarga di Spanyol, di mana mereka pertama kali mulai merekam kejadian cangkang pada tahun 1978. Penelitian ini melibatkan dua periode survei, satu dari 1978 hingga 1981 dan lainnya dari 2008 hingga 2010. Selama tahun-tahun ini, para peneliti menyisir pantai sebulan sekali, merekam setiap kerang atau potongan kerang yang mereka temukan di jalan transek.
Selama tiga dekade terakhir, pantai Llarga secara mengejutkan masih terbelakang, tanpa perikanan komersial baru atau urban sprawl bermunculan. Pariwisata, bagaimanapun, telah meningkat. Berdasarkan data hotel, penulis mengumpulkan bahwa jumlah wisatawan yang berlibur di pantai Llarga — kebanyakan di musim panas — telah naik tiga kali lipat sejak 1978.
Jumlah kerang yang ditemukan di pantai berkurang 60 persen sejak 1978, penulis menemukan. Selama transek-transek pertama itu, mereka menghasilkan rata-rata sekitar 1.500 cangkang per berjalan, sedangkan hanya 580 yang muncul pada jalan-jalan yang sama yang dilakukan 30 tahun kemudian. Selain itu, mereka menemukan "kongruensi yang luar biasa" untuk waktu hilangnya cangkang; sebagian besar kerang hilang selama bulan-bulan musim panas ketika pariwisata berada pada puncaknya, sedangkan kerang diisi kembali dan tetap diletakkan di pantai selama bulan-bulan musim dingin. Cuaca, arus, dan aksi ombak tidak berubah selama bertahun-tahun, mengesampingkan kemungkinan bahwa alamlah yang bertanggung jawab atas kerang yang memudar.
Kelimpahan dari tiga cangkang paling umum ditemukan di pantai Llarga, A) dari 1978 hingga 1981 dan B) dari 2008 hingga 2010, selama musim turis tinggi dan rendah. Foto: Kowalewski et. al., PLoS One Walaupun penelitian ini hanya mewakili satu lokasi di dunia, penulis menunjukkan bahwa Pantai Llarga bukanlah tujuan perjalanan yang sangat panas, dan bahwa cangkang yang ditemukan di sana tidak terlalu indah. “Jika hubungan antara peningkatan pariwisata dan pelepasan kerang yang dipercepat dapat dideteksi di tempat yang tidak terkenal dengan cangkangnya, ada kemungkinan bahwa pantai yang terkenal dengan cangkangnya dan sering dikunjungi oleh pengumpul memiliki dampak yang lebih substansial, ” postulat penulis. Mencari tahu apa, jika ada, dampak itu akan membutuhkan studi lebih lanjut.
Untuk tempat-tempat dengan lalu lintas wisata yang tinggi atau tempat yang memiliki kerang yang sangat langka atau indah, mungkin masuk akal untuk membuat undang-undang yang menetapkan berapa banyak kerang yang dapat dikeluarkan seseorang dari pantai, kata mereka. Sebagai contoh, mereka menunjukkan bahwa Bahama sudah memiliki peraturan tentang jumlah kerang yang dapat dikeluarkan wisatawan dari negara tersebut.
Untuk tempat lain yang lebih sederhana seperti Pantai Llarga, kampanye pendidikan publik mungkin merupakan strategi yang lebih baik untuk mencegah pembuangan kerang. Sebanyak taman nasional mendorong pengunjung untuk tidak mengambil bunga liar atau menghilangkan hewan dalam program "Tinggalkan Tanpa Jejak" mereka, pantai, juga, dapat menyebarkan berita bahwa jalan matahari terbenam lebih baik direkam dalam memori, puisi atau foto daripada di suvenir kerang.
