Transmisi budaya — ketika perilaku sosial membentuk susunan genetis suatu populasi — hampir secara eksklusif merupakan fenomena manusia. Orang Eropa kuno, misalnya, terus mengonsumsi susu dan produk-produk berbasis susu lama setelah masa kanak-kanak, dan akhirnya pilihan itu meninggalkan jejak pada gen mereka, menganugerahkan mereka dengan toleransi laktosa, ABC Science menjelaskan. Tetapi sekarang penelitian baru telah menemukan contoh transmisi budaya pada lumba-lumba juga. Di lokasi tertentu di Australia, lumba-lumba yang menggunakan alat memiliki urutan gen yang diwariskan yang tidak dimiliki oleh lumba-lumba.
Konten terkait
- Mengapa Lumba-lumba Air Tawar Adalah Beberapa Mamalia Paling Terancam Punah di Dunia
Di Shark Bay Australia, beberapa lumba-lumba hidung botol memegang spons di ujung mulut mereka ketika mencari makan — mungkin untuk melindungi paruh mereka agar tidak tergores, ABC Science melaporkan. Di bagian lain teluk, di mana airnya lebih dangkal, bagaimanapun, lumba-lumba biasanya tidak menggunakan spons.
Sebuah tim peneliti mengamati lumba-lumba di teluk dan mengambil beberapa sampel genetik untuk melihat apakah perilaku ini membuat perbedaan dalam genetika hewan. Benar saja, lumba-lumba dari perairan dangkal hampir semua haplotype H, sementara yang di perairan Shark Bay yang lebih dalam adalah haplotype E atau F. Menggambarkan hasil awal, para peneliti menemukan bahwa hanya lumba-lumba yang mewarisi haplotype E yang benar-benar menggunakan spons.
"Distribusi geografis yang mengejutkan dari sekuens genetik ini tidak dapat dijelaskan secara kebetulan, " kata pemimpin peneliti dalam sebuah pernyataan. "Ini adalah salah satu studi pertama yang menunjukkan efek ini - yang disebut tumpangan budaya - pada hewan selain manusia."
