Selama lebih dari empat dekade, Darryl Felder didedikasikan untuk mengumpulkan dan melestarikan 100.000 spesimen krustasea yang diadakan di laboratorium penelitiannya di Universitas Louisiana Lafayette. Ketika Felder tiba di UL Lafayette pada tahun 1975, sekolah sudah memiliki koleksi kepiting, lobster, dan udang. Di bawah kepemimpinan Felder, dan dengan hibah federal, negara bagian, dan perusahaan senilai $ 8 juta, koleksi UL Lafayette telah menjadi salah satu arsip terbesar yang diketahui dari krustasea dekapoda kualitas laut (berkaki sepuluh) dengan urutan gen.
Setelah pensiun pada tahun 2014, Felder terus bermitra dengan mahasiswa pascasarjana dan peneliti fakultas dalam koleksi tersebut. Sekarang, empat tahun kemudian, dia gembira bahwa 100.000 spesimen yang disimpan dalam 18.000 kontainer sedang dikirim ke Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian di Washington, DC
"Agar bisa bertahan sampai titik ini, " kata Felder, "dan sekarang diakui sebagai nilai bagi Smithsonian, tidak ada yang bisa membuat saya merasa lebih baik."
Teknisi dari Smithsonian Institute mengemas 100.000 spesimen ke dalam 18.000 kontainer untuk diangkut ke Museum Sejarah Alam di Washington, DC (Doug Dugas / Universitas Louisiana di Lafayette) Empat dekade ekspedisi UL Lafayette di seluruh Teluk, Karibia, Atlantik dan Pasifik, telah menghasilkan serangkaian dekapoda dalam koleksi, termasuk dari Belize, Brasil, Kolumbia, Kuba, Bahama, Nikaragua, dan Venezuela. Banyak negara, tempat Felder dan timnya pernah menjelajahi, sejak itu mulai membatasi akses ke lokasi-lokasi itu.
Sudah menjadi rumah bagi 11, 3 juta spesimen krustasea, Natural History Museum melihat potensi untuk mengisi kekosongan dalam koleksinya dengan akuisisi baru. Penambahan akan menggandakan kepemilikan museum dari spesimen krustasea yang dikumpulkan di Teluk Meksiko saja.
Spesimen yang masuk telah diawetkan dengan cermat dalam etanol tingkat tinggi. Ilmuwan sekarang dapat menggunakan kualitas urutan gen yang dipertahankan untuk membandingkan dan membedakan dekapoda dan mengungkap hubungan antara spesies, asal geografis mereka dan tren lainnya.
Memiliki koleksi “base-line” beragam krustasea telah terbukti paling berharga. Spesimen UL Lafayette digunakan untuk menentukan efek dari tumpahan minyak BP 2010 pada kepiting dan udang Teluk.
Seiring dengan spesimen, Museum Sejarah Alam memperoleh database elektronik Universitas, serta catatan penelitian dan foto-foto yang ditulis dan diambil oleh Felder. Azmy S. Ackleh, dekan Fakultas Ilmu Pengetahuan Ray P. Authement, menyebut Felder sebagai "patriark" koleksi.
Sementara Felder dan tim teknisi bekerja membersihkan rak laboratorium dan mengepak spesimen, seorang mahasiswa pascasarjana menepuk punggungnya. "Jangan khawatir, Dr. Felder, " kata mereka. "Ini akan pergi ke tempat yang lebih baik." Felder setuju, "Ini agak pahit manis, " katanya. "Tapi oh, aku tahu, itu hal yang tepat untuk dilakukan."
