Akhir pekan ini saya pergi ke sebuah juru masak cabai bernama Bands N Beans di Lake George, New York, yang hampir pasti bukan tempat di mana cabai diciptakan. Dari mana asalnya, itu adalah dugaan siapa pun, meskipun orang-orang di Texas tampaknya merasa cukup memiliki hak untuk itu.
Mereka juga merasa sangat kuat tentang definisinya. Resep untuk cabai banyak dan beragam tetapi tampaknya di antara orang Texas dan puritan cabai lainnya, improvisasi disukai. Secara khusus, kacang- kacangan adalah legum non grata, seperti apa pun yang menyerupai sayuran. Faktanya, International Chili Society yang berbasis di California, yang menjatuhkan sanksi kepada ratusan koki cabai dan memiliki kejuaraan dunia sendiri (yang diklaim sebagai kontes makanan terbesar di dunia), secara eksplisit melarang kacang.
Namun, sampai di sini di wilayah Yankee, segala macam penyelewengan cabai dipajang di acara masak (tidak diberi sanksi) (yang, kebetulan, adalah penggalangan dana untuk Proyek Seni Danau George, yang memiliki galeri indah yang harus Anda periksa jika Anda pernah ada di area). Ada cabai babi yang ditarik, cabai ayam putih, cabai rusuk utama, cabai kalkun berasap, bahkan— terkesiap! —Vegetarian cabai.
Menjadi Yankee dari bengkok herbivora sedang, saya mencicipi hanya beberapa entri. Favorit saya adalah cabai kacang putih vegetarian yang dibuat oleh Gourmet Café di Glens Falls, New York, yang dibumbui dengan cabai ancho dan daun ketumbar segar (untungnya, daun ketumbar cukup halus untuk membuat pembenci daun ketumbar yang sudah diakui dari gacking) dan ditambah lagi dengan salsa poblano-tomatillo panggang dan potongan tortilla.
Pacar omnivora saya mencicipi hampir semuanya, dan ia menyatakan cabai terbaik dengan tembakan panjang untuk menjadi Tony DeStratis dan Rex Patt. Sisa kerumunan setuju, memilih persembahan duo yang tidak biasa untuk penghargaan tertinggi. DeStratis memberi tahu saya bahwa cabai pemenang menampilkan bakso daging babi dan sapi dengan ketumbar dan jeruk nipis, bir hitam, tiga jenis cabai, dan bumbu, termasuk bahan rahasianya, kapulaga panggang. DeStratis's nama itu terdengar familier, dan saya kemudian menyadari bahwa saya telah menyebut-nyebutnya di posting saya baru-baru ini tentang Memasak Pohon Kehidupan.
Meskipun New York utara tidak menciptakan cabai, kami memiliki hidangan regional mirip cabai yang disebut michigan dog (biasanya huruf kecil, terlepas dari apa yang dikatakan Wikipedia), hot-dog dengan topping saus daging khusus. Jika Anda pernah dalam perjalanan dari New York City ke Montreal dan merasa lapar di sekitar Air Terjun Glens, Anda dapat mencoba sepupu bumbu berdaging pada apa yang disebut di sini sebagai "anjing kotoran, " di New Way Lunch (alias Dirty) John, jangan dikelirukan dengan restoran terdekat yang memanggil — aku tidak bercanda — Poopie).
