Mengingat bahwa kutu betina bertelur lebih dari 200 telur selama masa hidup mereka, tidak mengherankan bahwa diperkirakan satu dari lima rumah tangga Amerika telah atau mengenal seseorang yang pernah mengalami kutu kutu. Tetapi sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa senjata yang tak terduga mungkin berguna dalam perang melawan ancaman kecil yang menggigit: warna. Wartawan BBC Michelle Roberts melaporkan bahwa kutu busuk tampaknya memiliki preferensi yang kuat (dan jijik) untuk warna-warna tertentu.
Informasi yang tidak terduga tentang preferensi estetika kutu busuk datang melalui penelitian yang baru-baru ini diterbitkan dalam Journal of Medical Entomology. Sekelompok peneliti menjadi penasaran tentang apakah kutu busuk menyukai warna tertentu, sehingga mereka membuat tenda kecil, atau tempat perlindungan, dari stok kartu berwarna dan menempatkannya di cawan petri. Para peneliti kemudian mengambil kutu busuk dari berbagai tingkat kematangan, jenis kelamin, ukuran dan kelaparan dan menempatkannya di tengah piring, memberi mereka sepuluh menit untuk memilih tempat persembunyian yang ingin mereka sembunyikan.
Kutu busuk adalah parasit sarang — itulah sebabnya mereka menyukai “sarang” manusia, atau kamar tidur. Jadi mereka terobsesi dengan mencari tempat berlindung. Sebagai hasilnya, masuk akal bahwa bug yang ditempatkan pada bentangan cawan petri yang menakutkan akan berlarian secepat mungkin.
Tapi bukan bed bug dalam percobaan ini. Alih-alih lari ke pelabuhan tua, mereka lebih banyak berlari ke pelabuhan hitam dan merah, melewati yang berwarna lain. Dan mereka tidak menjadi kuning atau hijau sama sekali. Secara keseluruhan, bug lebih suka tempat perlindungan dalam urutan ini: merah, hitam, oranye, biru, ungu, ungu dan hijau. Gender memengaruhi keputusan, seperti juga seberapa lapar bug itu, dan kelompok bug single-gender lebih menyukai warna yang sama. Para peneliti berspekulasi bahwa keputusan mungkin ada hubungannya dengan penilaian bug 'tempat penampungan yang berbeda sebagai tempat yang lebih baik atau lebih buruk untuk kawin atau mungkin tetap aman dari predator.
"Kami awalnya berpikir bed bug mungkin lebih suka merah karena darah merah dan itulah yang mereka makan, " kata Dr Corraine McNeill, salah satu penulis makalah, dalam rilisnya. "Namun, setelah melakukan penelitian, alasan utama kami pikir mereka lebih suka warna merah adalah karena kutu busuk itu sendiri tampak merah, sehingga mereka pergi ke tempat perlindungan ini karena mereka ingin bersama kutu busuk lainnya, karena mereka diketahui ada dalam agregasi. "
Tetapi sebelum Anda pergi dan membeli set sheet baru, ketahuilah bahwa ada masalah: Eksperimen ini dilakukan dengan cahaya penuh.
Para peneliti mengakui bahwa kutu busuk suka makan dan mencari perlindungan selama periode gelap, sehingga warna favorit mereka mungkin tidak berlaku. Namun, mengetahui warna apa yang disukai dan dibenci serangga tempat tidur dapat membantu menciptakan jebakan yang lebih baik — dan membantu manusia menakuti mereka selama siang hari. Bagaimanapun, manusia memiliki warna favorit — mengapa itu tidak berlaku untuk bug yang menyiksanya?
