Ada begitu banyak cara bagi burung kecil atau tupai untuk mati hari ini - mereka dapat diperas dengan mobil, berhamburan ke gedung-gedung, ditabrak oleh buldoser, diracuni atau bahkan ditembak. Tetapi jika Anda harus membersihkan "hadiah" yang ditinggalkan di depan pintu oleh seekor kucing, Anda akan tahu bahwa makhluk kecil juga dapat dibunuh oleh hewan peliharaan.
Kucing khususnya telah mendapatkan reputasi buruk bagi diri mereka sendiri sebagai pembunuh liar satwa liar yang haus darah. Mereka telah disebutkan di antara 100 spesies invasif terburuk (PDF) teratas di dunia. Kucing juga mendapatkan kredit atas kepunahan pulau yang tak terhitung jumlahnya. Sesampainya di titik perawan tanah bersama pelaut, fauna asli yang naif tidak memiliki kesempatan melawan pembunuh yang cerdas dan efisien ini. Semua mengatakan, kucing mengklaim 14 persen kepunahan burung modern, amfibi dan mamalia. Tapi bagaimana dengan daratan?
Sebuah penelitian terbaru bertujuan untuk mengetahui hal itu. Sekarang statistik sudah dalam, dan itu jauh lebih buruk dari yang kita duga. Tetapi sebelum pecinta burung buru-buru mendeklarasikan hewan peliharaan, para ilmuwan studi juga menemukan bahwa kucing liar dan kucing liar - bukan kucing rumahan - bertanggung jawab atas sebagian besar pembunuhan.
Untuk sampai pada temuan baru, para peneliti dari Smithsonian's Migratory Bird Center dan US Fish and Wildlife Center mengumpulkan tinjauan sistematis dari setiap studi pemangsaan kucing yang berbasis di AS yang dikenal dalam literatur ilmiah (tidak termasuk Hawaii dan Alaska). Berdasarkan angka-angka yang penulis verifikasi secara ilmiah ketat, mereka secara statistik mengkuantifikasi total burung dan estimasi kematian mamalia kecil yang disebabkan oleh kucing, lebih lanjut memecah kategori menjadi kucing domestik versus kucing yang tidak dikenal, yang terakhir yang penulis definisikan sebagai kucing betina, nyasar yang menerima makanan dari manusia dan kucing baik hati yang benar-benar liar.
Hasilnya melukis gambar suram untuk satwa liar. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan hari ini di Nature Communications, mereka menulis bahwa antara 1, 4 hingga 3, 7 miliar burung kehilangan nyawa mereka karena kucing setiap tahun di Amerika Serikat. Sekitar 33 persen unggas yang dibunuh adalah spesies non-asli (baca: tidak disukai). Yang lebih mengejutkan, antara 6, 9 hingga 20, 7 miliar mamalia kecil menyerah pada pemangsa. Di daerah perkotaan, sebagian besar mamalia adalah tikus dan tikus sial, meskipun bangkai kelinci, tupai, tikus dan tikus muncul di lokasi pedesaan dan pinggiran kota. Hanya di bawah 70 persen dari kematian itu, penulis menghitung, terjadi pada cakar kucing yang tidak dimiliki, jumlah sekitar tiga kali lipat jumlah kucing peliharaan peliharaan.
Kucing juga mungkin berdampak pada populasi reptil dan amfibi, meskipun menghitung angka-angka itu tetap sulit karena kurangnya penelitian. Berdasarkan data yang diambil dari Eropa, Australia dan Selandia Baru dan diekstrapolasi agar sesuai dengan Amerika Serikat, para penulis berpikir bahwa antara 258 hingga 822 juta reptil dan 95 hingga 299 juta amfibi dapat mati oleh kucing setiap tahun secara nasional, meskipun penelitian tambahan akan diperlukan untuk verifikasi ekstrapolasi itu.
Perkiraan ini, terutama untuk burung, jauh melebihi angka sebelumnya untuk pembunuhan kucing, mereka menulis, dan juga melebihi semua sumber langsung lainnya dari kematian burung antropogenik, seperti mobil, bangunan dan menara komunikasi.
Penulis menyimpulkan:
Besarnya kematian satwa liar yang disebabkan oleh kucing yang kami laporkan di sini jauh melebihi semua perkiraan sebelumnya. Bukti yang ada menunjukkan bahwa mortalitas akibat pemangsaan kucing kemungkinan besar di semua bagian dunia tempat kucing bebas muncul.
Perkiraan kami harus mengingatkan pembuat kebijakan dan masyarakat umum tentang besarnya angka kematian satwa liar yang disebabkan oleh kucing yang hidup bebas.
Meskipun hasil kami menunjukkan bahwa kucing yang dimiliki memiliki dampak yang relatif lebih sedikit daripada kucing yang tidak dimiliki, kucing yang dimiliki masih menyebabkan kematian satwa liar yang cukup besar; solusi sederhana untuk mengurangi kematian yang disebabkan oleh hewan peliharaan, seperti membatasi atau mencegah akses luar, harus diupayakan.
Para penulis menulis bahwa program trap-neuter / spay-return - atau program di mana kucing liar ditangkap, "diperbaiki, " dan dilepaskan kembali ke alam liar tanpa terluka - dilakukan di seluruh Amerika Utara dan dilakukan sebagian besar tanpa pertimbangan terhadap hewan asli dan tanpa pengetahuan publik yang luas. Sementara pecinta kucing mengklaim bahwa metode ini mengurangi kematian satwa liar dengan membatasi pertumbuhan koloni liar secara manusiawi, penulis menunjukkan bahwa literatur ilmiah tidak mendukung asumsi ini. Oleh karena itu, koloni semacam itu harus menjadi "prioritas pengelolaan satwa liar, " catat mereka. Mereka tidak keluar dan mengatakannya tetapi implikasinya adalah bahwa koloni kucing liar harus dimusnahkan.
Tetapi kucing liar, beberapa pembela hak-hak hewan berpendapat, hanya berusaha mencari nafkah di dunia yang keras dan tidak dicintai. Seperti yang dijelaskan oleh Humane Society, hanya mengeluarkan kucing mungkin bukan cara yang paling efisien untuk menyelesaikan masalah karena kucing yang pasti tertinggal mengisi kembali koloni, koloni di sekitarnya mungkin bergerak untuk menggantikan yang lama dan "pengabaian kucing peliharaan yang tidak berubah secara berkelanjutan" ... juga dapat mengisi kembali wilayah yang dikosongkan. ”Bagaimanapun juga, kucing liar adalah“ keturunan kucing peliharaan yang hilang atau terbuang atau kucing liar lainnya yang tidak dirapikan atau dikebiri. ”Menargetkan manusia yang tidak bertanggung jawab dapat memberikan solusi yang berbeda, meskipun memandulkan / netral. hukum kontroversial.
Di Washington DC saja, misalnya, ada lebih dari 300 koloni kucing liar yang dikenal. Satwa liar adalah korban dari masalah ini, tetapi kucing liar juga karena kondisi untuk bertahan hidup yang sulit. Dan seperti banyak larangan lingkungan lainnya, akar masalah dengan rapi ditelusuri ke satu sumber: manusia. Seperti yang ditulis penulis di makalah mereka, kucing liar adalah satu-satunya sumber terbesar kematian antropogenik (yang digerakkan manusia) untuk burung dan mamalia AS.
Kebetulan, Humane Society akan menjadi tuan rumah World Spay Day pada 26 Februari. Temukan acara untuk teman berbulu Anda untuk hadir, atau bahkan menjadi tuan rumah pesta spaying sendiri.
