Anda tampaknya mengidentifikasi keputusan Dred Scott [yang menyatakan bahwa semua orang Amerika kulit hitam - terlepas dari apakah mereka budak atau tidak - tidak dilindungi oleh konstitusi sebagai warga negara] sebagai pepatah jerami yang mematahkan punggung unta dalam perjalanan menuju perpisahan. Ada apa dengan Dred Scott yang menyentak negara keluar dari periode yang relatif tenang?
Masalah dengan keputusan Dred Scott adalah bahwa itu benar-benar membahas masalah perbudakan secara langsung dengan cara yang belum pernah ditangani sebelumnya. Kompromi-kompromi sebelumnya semuanya berusaha untuk membahas isu-isu besar tentang persamaan ras atau ketidaksetaraan dan kewarganegaraan ini - apa artinya menjadi orang Amerika, seperti apa masa depan perbudakan. Dengan keputusan Dred Scott, Ketua Hakim Taney membuka beberapa kaleng cacing yang sengaja disegel orang selama beberapa waktu.
Dia berpikir bahwa dia akan menyelesaikan masalah ini untuk selamanya. Dia adalah pria yang sangat bijaksana, pria yang sangat ilmiah. Saya tidak berpikir bahwa dia adalah orang yang beritikad buruk; dia benar-benar percaya pada kemampuannya untuk menyelesaikan ini dengan cara yang sangat rasional dan ilmiah. Tentu saja dia ternyata benar-benar salah.
Negara ini memiliki empat kandidat utama untuk presiden pada tahun 1860; Siapa mereka dan di mana basis dukungan mereka?
Partai Demokrat terpecah menjadi dua di dua konvensi yang sangat dendam di Baltimore dan Charleston. Demokrat Utara dan Demokrat Selatan tidak bisa menyetujui seorang calon, jadi benar-benar ada pemogokan oleh orang selatan yang akhirnya mencalonkan John Breckinridge, wakil presiden Selatan pada waktu itu. Sayap utara Partai Demokrat berada di belakang Stephen A. Douglas. Sementara itu, pada waktu itu, John Bell juga masuk sebagai kandidat untuk Partai Persatuan Konstitusional. Pada dasarnya ketiga kandidat itu membagi suara moderat ke tingkat tertentu dan meninggalkan Lincoln dengan bidang yang jelas.
Apa yang orang ketahui tentang Abraham Lincoln ketika dia terpilih sebagai presiden?
Orang-orang tidak tahu banyak sama sekali. Sulit bagi kita untuk membayangkan hari ini karena Lincoln telah menjadi sosok raksasa dalam sejarah kita betapa tidak jelasnya dia. Dia benar-benar orang yang paling tidak jelas yang pernah mencapai kursi kepresidenan, salah satu yang paling tidak jelas untuk menjadi kandidat utama untuk kursi kepresidenan. Dia benar-benar belum pernah ke Washington selama lebih dari satu dekade. Dia pernah menjabat sebagai anggota Kongres dari Illinois. Dia tidak dikenal tidak hanya untuk para pemilih, tetapi juga untuk seluruh struktur kekuasaan di Washington.
Orang-orang bahkan tidak tahu bagaimana mengeja nama Lincoln. Dia dirujuk, termasuk dalam tajuk utama di New York Times mengumumkan pencalonannya, sebagai Abram Lincoln. Bahkan setelah dia terpilih, banyak surat kabar terus menyebutnya seperti itu untuk sementara waktu.
Siapakah Sedar Lebar?
Belum dihargai sejauh mana kampanye itu benar-benar sebuah fenomena akar rumput — yang dengan cepat berdiri lebih dari yang diharapkan oleh bos-bos partai dari Partai Republik.
The Wide Awakes adalah persilangan antara bagian pemandu sorak dan kelompok paramiliter. Mereka sebagian besar masih muda — bahkan sejumlah editor surat kabar mengejek mereka dan mengatakan bahwa tidak hanya sebagian besar dari Wide Awakes yang terlalu muda untuk memilih tetapi banyak dari mereka yang tidak terlalu tua untuk dipukuli oleh ibu mereka.
Pawai Wide Sedarlah adalah hal yang menakutkan. Jika Anda, misalnya, seorang penduduk Lower Manhattan Anda mungkin terbangun di malam hari oleh suara pemukulan drum dan menginjak-injak kaki. Anda akan bergegas ke jendela dan melihat keluar, dan akan ada barisan pria berbaris mengenakan jubah hitam panjang ini, dan Anda mungkin tahu senjata apa yang mereka sembunyikan di bawah jubah. Mereka memegang obor. Beberapa dari mereka mungkin memiliki kapak diikat ke belakang untuk menghormati calon mereka Lincoln.
Ada semacam mitos bahwa Selatan adalah tanah kesatria dan kecakapan militer dan Utara adalah tanah penjaga toko yang damai. Itu benar-benar tidak benar; ada tradisi militer yang kuat di Utara, dan pada saat yang sama bahwa orang-orang Selatan mempersiapkan diri untuk berperang, orang-orang Utara juga.
Upaya apa yang dilakukan oleh Kongres untuk mencegah perpecahan dan perang saudara?
Banyak orang, jika tidak, kebanyakan orang menganggap bahwa hal-hal dapat diselesaikan di Kongres, karena hal-hal telah diselesaikan di Kongres sebelumnya. John J. Crittenden, seorang senator dari Kentucky, menyusun paket kompromi. Crittenden berasal dari negara budak. Dia sendiri adalah pemilik budak; dia bukan salah satu penanam hebat dari Selatan, tetapi dia memiliki beberapa budak. Ia dilahirkan pada tahun 1787, tahun Konstitusi, dan ia berasal dari generasi Amerika yang lebih tua yang berkomitmen pada cita-cita persatuan nasional dengan cara yang tidak dimiliki oleh generasi muda. Kompromi enam bagian Crittenden dimulai dengan gagasan memperpanjang garis Kompromi Missouri di seluruh negeri.
Tetapi hal-hal telah benar-benar bergerak melampaui itu pada saat itu dan ada terlalu kuat kontingen radikal di setiap sisi dalam Kongres. Radikal dalam Kongres di kedua sisi lebih radikal daripada pemilih itu sendiri.
Retorika perpecahan dan ketidakfleksibelan telah menciptakan ruang gema di mana orang terus menaikkan taruhan — masing-masing pihak menentang yang lain — mengatakan hal-hal yang begitu ekstremis sehingga mustahil untuk mundur. Hampir dari saat Crittenden Compromise diusulkan, ada senator seperti Louis T. Wigfall dari Texas yang mengatakan bahwa sama sekali tidak ada yang dapat dilakukan Utara untuk menenangkan mereka.
Bagaimana tanggapan bebek lemah Presiden James Buchanan terhadap pemisahan diri Selatan?
Buchanan dalam beberapa hal adalah sosok yang mirip dengan Taney. Buchanan adalah seseorang yang sangat berinvestasi dalam cara bisnis itu dilakukan di Washington. Dia benar-benar percaya pada pendekatan mirip negarawan untuk memerintah dan berkompromi dan kekuatan akal dan argumen. Buchanan berpikir bahwa sama sekali tidak masuk akal bagi Selatan untuk meninggalkan Union hanya karena pemilihan presiden yang tidak mereka sukai. Juga sangat tidak masuk akal bagi Korea Utara untuk tidak fleksibel terhadap Selatan. Dia berpikir bahwa yang harus dia lakukan adalah meyakinkan setiap pihak secara logis.
Dia segera duduk untuk menulis pesan tahunannya kepada Kongres — pada saat itu presiden, daripada memberikan pidato yang diucapkan kepada Kongres akan menulis dokumen yang panjang. Buchanan menulis dokumen ini yang berakhir dengan lebih dari 10.000 kata di mana ia mengemukakan argumen yang sangat rasional bagi Selatan untuk tidak memisahkan diri, tetapi ia juga mengatakan pada saat yang sama bahwa pemerintah federal tidak memiliki hak konstitusional untuk memaksa Selatan kembali ke dalam. Persatuan. Itu adalah dokumen yang benar-benar lumpuh yang tidak memuaskan siapa pun.
The Atlantic Monthly, dijalankan oleh James Russell Lowell, menyebutnya "pemerasan jeruk yang tidak berair" dari jenis administrasi Buchanan yang secara intelektual dan politik terkuras.
Dan bagaimana dengan Lincoln? Apakah dia membuat pernyataan publik selama waktu ini?
Sejak dia dinominasikan kembali pada Mei sebagai kandidat Partai Republik sampai dia meninggalkan Springfield, Illinois, pada Februari 1861, jadi bagian terbaik dari tahun yang penting kemudian, Lincoln cukup tutup mulut. Orang-orang, terutama Republikan lainnya, memohon kepadanya untuk membuat semacam pernyataan publik yang akan menenangkan negara yang gelisah dan akan memberi orang semacam jaminan bahwa dia sebenarnya bukan radikal Republik, dan dia menolak untuk melakukan itu.
Lincoln mengatakan bahwa jaminan konservatisme apa pun yang ia berikan tidak akan dipercayai; dia mengatakan bahwa kata-katanya akan dipelintir tidak peduli apa yang dia katakan — karena memang kata-katanya telah disalahgunakan di masa lalu. Dan dia juga mengatakan bahwa dia hanya mengumpulkan informasi tentang krisis sehingga dia bisa mendapatkan informasi sepenuhnya. Agak aneh bagi seseorang yang pada dasarnya tinggal di kantornya di Springfield untuk mengatakan bahwa dia sedang mengumpulkan informasi.
Lincoln memang memiliki sejumlah pemimpin Republik dan bahkan beberapa Demokrat datang mengunjunginya di Springfield untuk melakukan percakapan pribadi dengannya, tetapi ia tentu saja tidak bergerak dari sana. Ada banyak tanda bahwa dia sebenarnya meremehkan gawatnya krisis. Dia memberikan beberapa pidato selama perjalanan kereta api bundaran dari Springfield ke Washington pada bulan Februari 1861. Dia akan berhenti di setiap kota besar dan memberikan pidato. Masing-masing secara tipikal merupakan pembicaraan tanpa persiapan, dan di beberapa tempat, terutama Columbus, Ohio, dia berkata, “Ya, kita tidak perlu takut. Tidak ada yang terluka — belum ada yang menderita. ”Orang-orang hanya berpikir ini luar biasa bahwa ketika negara itu hancur, terjerumus ke dalam krisis keuangan yang serius, dan ketika orang-orang di kedua belah pihak mempersenjatai diri untuk perang saudara, ia harus mengatakan bahwa tidak ada yang menderita.
Jadi kita memiliki cabang kehakiman yang menyalakan api perpecahan dengan keputusan Dred Scott, cabang legislatif mencerminkan perselisihan dengan ledakan kemarahan dan proposal kompromi yang lemah, dan cabang eksekutif tidak mampu oleh transisi antara Lincoln dan Buchanan. Bagaimana dengan yang disebut cabang keempat pemerintah, media? Apa perannya?
Media memainkan peran yang sangat penting dalam mendorong negara menuju pemisahan diri. Ini adalah era revolusi komunikasi. Itu adalah momen teknologi baru seperti telegraf, munculnya barang murah, percetakan massal, dan penyebaran surat kabar yang sangat besar, bukan hanya surat kabar mingguan tetapi surat kabar harian di banyak, banyak kota di kedua bagian negara itu.
Ketika seseorang di Charleston mengatakan sesuatu, orang-orang di Massachusetts mendengarnya dan sebaliknya. Kedua belah pihak terkejut oleh tingkat kemeriahan dalam retorika yang dikatakan di setiap bagian terhadap yang lain. Saya pikir itu memiliki efek polarisasi luar biasa. Cara seorang editor atau politisi memenangkan reputasi adalah dengan mengatakan hal-hal yang benar-benar keterlaluan yang akan dikutip di seluruh negeri.
Apakah ada dukungan Utara untuk pemisahan diri?
Tampaknya luar biasa bagi kita hari ini bahwa ada orang-orang di Utara, termasuk sebagian besar suara antislavery yang tidak patuh baik mau menerima pemisahan diri atau sebenarnya pemisahan diri pro-Selatan. Ada orang-orang seperti Wendell Phillips dan William Lloyd Garrison yang siap mengatakan, “Ya, ini akan menghilangkan noda perbudakan dari bendera nasional kita. Bendera Amerika tidak lagi memperjuangkan perbudakan — itu akan memungkinkan kita untuk dapat mengklaim komitmen murni terhadap kebebasan dengan cara yang tidak pernah kita miliki sebelumnya. ”Itu adalah pemikiran yang cukup egois. Mereka lebih peduli tidak tercemar secara moral daripada yang mereka pedulikan sebenarnya membebaskan para budak.
Ada kontingen yang signifikan dari orang-orang di Utara, bukan hanya radikal John Brown lagi, yang siap untuk mengatakan, “Kita akan meletakkan kaki kolektif kita dan mengatakan bahwa kita lelah berkompromi dengan Selatan. Kami tidak hanya lelah berkompromi dengan Korea Selatan, tetapi kami siap untuk bertarung dan mempertaruhkan hidup kami agar tidak harus terus berkompromi. ”
Bagaimana perbudakan, "institusi aneh" itu, tertanam dalam ekonomi Amerika? Dan apakah itu menciptakan alasan finansial atas nama orang Utara untuk mencegah perang?
Hanya dua hari sebelum hari pemilihan pada tahun 1860, sebuah editorial di New York Herald, yang merupakan salah satu surat kabar paling penting di seluruh negeri, mengatakan dengan memilih presiden anti-perburuan seperti Lincoln, kita akan membunuh angsa yang bertelur emas. telur. Itu mengingatkan orang Utara betapa banyak ekonomi Utara didasarkan pada kapas yang ditanam di Selatan yang digiling menjadi kain di pabrik-pabrik tekstil besar di Lowell, Massachusetts, dan di tempat lain di New England.
Banyak industri pelayaran di New York didasarkan pada kenyataan bahwa sebagian besar kapal-kapal Utara yang akan membawa bal kapas dari pelabuhan Selatan ke pelabuhan Eropa dan barang-barang dari Utara ke Selatan. Pabrikan utara membuat kain untuk pakaian budak. Petani Midwestern menanam jagung dan memelihara babi yang dikirim ke hilir untuk memberi makan para budak di perkebunan.
Ekonomi Utara terjerat dengan perbudakan dengan berbagai cara. Bank-bank utara dan perusahaan asuransi pada tingkat tertentu memiliki budak sendiri melalui hipotek dan kebijakan.
Kita lupa hari ini bahwa budak bukan hanya tenaga kerja, tetapi mereka adalah modal. Harga budak pada tahun-tahun sebelum Perang Sipil melonjak ke titik di mana pada tahun 1860 nilai gabungan budak di Selatan lebih besar daripada nilai industri dan jalur kereta api di seluruh negeri. Sangat kecil kemungkinan bahwa orang Selatan akan melepaskan diri dari budak mereka dengan sukarela; perbudakan berkembang seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Buku Goodheart, 1861: The Civil War Awakening , akan diterbitkan oleh Knopf pada bulan April 2011. Dia adalah direktur Pusat Studi Pengalaman Amerika di Washington College dan saat ini menulis blog tentang Perang Saudara untuk New York Times di http://opinionator.blogs.nytimes.com/category/disunion/
