Bagaimana orang tua dapat berbicara dengan seorang anak? Dahulu kala ketika saya belajar menjadi remaja, satu-satunya saat saya benar-benar berbicara dengan ayah saya adalah ketika kami duduk di mobil menunggu ibu dan saudara perempuan saya keluar dari rumah ke gereja. Sesuatu tentang tidak bertatap muka, saya kira. Shireen Dodson, associate director Museum Anacostia Smithsonian dan Pusat Sejarah dan Kebudayaan Afrika-Amerika, memiliki cara yang lebih baik: lima tahun lalu dia mengorganisasi klub buku ibu-anak.
Dia tidak hanya membuat hubungan permanen yang hebat dengan putri-putrinya, Morgan dan Skylar, tetapi dia menulis sebuah buku, Klub Buku Ibu-Anak (HarperPerennial), yang membantu meluncurkan ratusan klub semacam itu. Jika Anda bertanya kepada saya, membaca buku dan lebih banyak buku mungkin merupakan satu-satunya pertahanan terbaik kita terhadap apatisme mental yang mereda dan mental dan banyak penyakit lain yang dikaitkan dengan TV.
Saya pergi ke sebuah pertemuan klub Dodson - sepuluh ibu dan putri mereka, yang sekarang, setelah beberapa tahun, adalah gadis-gadis tampan berumur 12 dan 13 tahun. Kelompok itu belum pernah bertemu sepanjang musim panas ("Mereka begitu tinggi!" Kata seorang ibu ), dan butuh beberapa saat bagi semua orang untuk menetap di ruang tamu pinggiran Washington, DC, rumah dari ibu dan anak perempuan yang menjadi tuan rumah.
Para ibu duduk mengelilingi meja kopi yang sarat dengan sayuran dan saus, dan anak-anak perempuan mereka tergeletak di lantai di bawah kaki mereka. Buku yang dibaca semua orang untuk acara ini adalah Holes, karya Louis Sachar, secara nominal tentang kamp tahanan untuk anak laki-laki tetapi sebenarnya tentang hubungan manusia.
Pada awalnya pembicaraan berpusat pada plot dan karakter, dengan nyonya rumah remaja Brittney Fraser mengajukan pertanyaan. Para ibu banyak berbicara, dan kadang-kadang para gadis harus membungkam mereka.
Lalu tiba-tiba mereka mendiskusikan apa yang dimaksud dengan "populer, " dan bagaimana seorang gadis menjadi seperti itu. Pembicaraan membawa urgensi baru; semua orang berbicara sekaligus.
Seorang anak perempuan: "Semua orang tahu itu. Apakah Anda populer di kalangan pria."
Seorang ibu: "Kami selalu mengidentifikasinya dengan disukai, menjadi cantik. Jadi apa yang membuat seorang gadis SMP cantik? Semua orang berjalan dengan kawat gigi, masih berusaha mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan rambut mereka: Apa yang cantik?"
Seorang anak perempuan: "Cantik tidak sama dengan disukai."
Anak perempuan lain: "Kamu bisa terlihat baik, tetapi jika orang-orang tidak menyukai kamu, kamu tidak populer."
Seorang ibu: "Kami akan kembali ke tema yang mendasarinya: itu adalah orang-orang yang menentukan popularitas."
Seorang ibu: "Jadi, bagaimana anak laki-laki menunjukkan bahwa mereka menyukai Anda?"
Seorang anak perempuan: "Oh, itu ketika mereka berbicara dengan Anda sepulang sekolah. Banyak gadis populer membiarkan semua orang mengetahuinya, dan mereka bisa menjadi agak muram tentang hal itu."
Kemudian kami membahas secara spesifik: popularitas berbeda di sekolah khusus perempuan daripada sekolah khusus; itu berbeda di sekolah-sekolah besar, di mana "ada terlalu banyak orang untuk memiliki satu yang paling populer." Ada kelompok-kelompok dan urutan kekuasaan di antara kelompok-kelompok itu, seorang anak perempuan menjelaskan.
Dan kemudian ada gadis-gadis yang populer hanya karena mereka, dan yang lainnya - seperti yang pintar dan atlet top - yang populer karena suatu alasan. "Gadis-gadis manis adalah yang bodoh di Philadelphia ketika aku tumbuh dewasa, " kata seorang ibu.
Berangsur-angsur sebuah gambaran muncul tentang kehidupan hari ini di sekolah menengah pertama, apa artinya menjadi pintar dan perempuan, dan bagaimana beberapa guru bias terhadap yang cerdas. Yang paling cantik, kata seseorang, adalah yang paling percaya diri. Dan itu juga membantu popularitas mereka dengan para bocah lelaki.
Obrolan berlangsung selama satu jam, dan aku sadar bahwa semua orang belajar sesuatu yang agak mendasar di sini: para gadis, bahwa ibu mereka telah melalui cukup banyak apa yang sekarang mereka alami; para ibu, bahwa mereka benar-benar memiliki kesamaan dengan putri pinggul mereka.
Gagasan untuk klub buku muncul di Shireen Dodson ketika dia dan seorang temannya sedang berjalan di pantai di Martha's Vineyard, mencoba memahami dari anak perempuan mereka yang berusia 9 tahun yang cerah namun misterius.
"Morgan adalah anak tengahku, " kata Dodson. "Dia menari-nari di drummernya sendiri, tapi dia suka membaca dan sangat sosial. Bagaimana aku bisa mengenalnya lebih baik? Dan tiba-tiba bola lampu menyala: klub buku untuk ibu dan anak perempuan!"
Gagasan itu sukses sejak awal. Morgan memilih sepuluh gadis seusianya, bukan hanya teman baiknya, tetapi juga kenalan dari gereja dan Pramuka dan tempat-tempat lain.
"Ini lebih banyak klubnya daripada milikku, " kata Dodson. "Gadis-gadis menjawab pertanyaan dan memimpin diskusi dan memasak. Kelompok kami cukup konsisten - kami kehilangan pasangan dan mengambil pasangan, dan aku menjadi teman yang sangat baik dengan ibu-ibu lain."
Dodson dan suaminya, Leroy Fykes, dan ketiga anak mereka semuanya adalah pembaca setia. Anak tertua, Leroy III, sekarang kuliah, dan yang termuda, Skylar, 9, telah memulai klub kedua. Seorang teman keluarga telah mengorganisasi sebuah klub membaca ayah-anak, dan Dodson mengatakan dia telah mendengar tentang klub ibu-anak serta nenek dan cucu. "Ini benar-benar berfungsi untuk kombinasi dewasa-anak."
Keindahan klub buku adalah bahwa, dengan kedok untuk mendiskusikan karakter dalam sebuah buku, Anda dapat mengekspresikan perasaan Anda sendiri. Seperti dalam, "Saya punya teman yang ..."
Manfaat penting dari pertemuan non-konfrontasional ini, sebuah forum di mana para gadis dapat menjadi bersemangat dalam pendapat mereka dan mendengar bagaimana mereka berbicara kepada orang lain, adalah bahwa begitu hambatan mereda, para gadis cenderung berbicara lebih bebas dengan ibu mereka di luar klub.
Dodson merekomendasikan agar rentang klub tidak lebih dari dua kelas sekolah. Dengan penyebaran usia yang lebih luas, anak perempuan mendapati mereka menghadapi masalah yang sangat berbeda.
"Ketika hal yang sama tidak membuat seluruh kelompok lucu, kamu punya divisi, " katanya. Mother-Daughter Book Club penuh dengan tips yang bermanfaat serta daftar bacaan yang disarankan.
Pada pertemuan pertama tahun klub ini, para gadis membawa buku-buku yang telah mereka baca selama musim panas yang akan mereka usulkan untuk klub. Saya ingin tahu tentang apa yang sebenarnya mereka baca, dan Dodson segera memberi saya salinan buku keduanya, 100 Books for Girls to Grow On.
Ini campuran yang luar biasa. Kisah-kisah kembali ke Kolonial Amerika dan maju ke masa depan sci-fi, terutama Zimbabwe pada tahun 2194.
"Ini kebanyakan sastra modern, " Dodson mencatat, "karena ini bukan sekolah. Ini untuk bersenang-senang."
Tentu saja saya tidak mengira The Mill on the Floss, dan saya senang melihat bahwa itu jauh melampaui buku-buku Nancy Drew. Daftar ini termasuk The Chronicles of Narnia, Charlotte's Web, seri Little House, dan karya-karya Ray Bradbury, Maya Angelou, Rudyard Kipling dan Arthur Miller.
"Beberapa dari mereka pasti apa yang Anda sebut buku anak laki-laki, " kata Dodson, "sebagian karena anak perempuan perlu tahu apa yang ada di kepala anak laki-laki dan sebagian karena buku yang bagus adalah buku yang bagus. Jika buku itu ditulis dengan baik dan menawarkan yang baik kesempatan untuk berdiskusi, mengapa tidak? "
Buku pertamanya mengutip Alice Letvin, yang pernah menjadi presiden Yayasan Great Books: "Kadang-kadang anak-anak terkunci dalam realitas mereka sendiri. Mereka bisa terperangkap dalam persepsi mereka sendiri. Salah satu hal positif dan membebaskan yang besar tentang membahas kisah yang kaya adalah melihat semua cara berbeda memandangnya yang dibawakan orang-orang dalam kelompok. Ini bisa sangat memotivasi, semacam wahyu bagi anak. "
Dia benar. Ini adalah tindakan kreatif untuk membaca untuk diri sendiri, tetapi ketika Anda dan teman Anda mendapatkan sesuatu yang berbeda dari buku yang sama, dan dapat membicarakannya, itu adalah pendidikan.
