Jauh sebelum Julius Caesar mendeklarasikan dirinya sebagai diktator seumur hidup pada tahun 44 SM, yang pada dasarnya mengeja awal dari akhir Republik Romawi, masalah mulai muncul di aula kekuasaan.
Tanda-tanda peringatan ada di sana. Politisi seperti Tiberius Gracchus dan Gaius Gracchus (bersama-sama dikenal sebagai Gracchi bersaudara) digagalkan dari melembagakan serangkaian reformasi populis di tahun 100-an SM, kemudian dibunuh oleh sesama senator mereka. Kode perilaku lama dan tidak tertulis, yang dikenal sebagai mos maiorum, memberi jalan ketika para senator berjuang untuk mendapatkan kekuasaan. Seorang jenderal yang dikenal sebagai Sulla berbaris pasukannya di Roma pada 87 SM, memulai perang saudara untuk mencegah lawan politiknya tetap berkuasa. Namun tak satu pun dari peristiwa-peristiwa ini yang menjadi tak terhapuskan dalam ingatan Barat sebagai kebangkitan Caesar ke kekuasaan atau kejatuhan tiba-tiba, pembunuhannya di 44 SM
"Untuk alasan apa pun, tidak ada yang pernah berhenti dan berkata, jika ini seburuk ini pada 40-an SM, apa yang mulai salah bagi Republik?" Kata Mike Duncan, penulis dan pembawa podcast The History of Rome and Revolutions . "Kebanyakan orang telah melompat ke kisah Republik Akhir di babak ketiga, tanpa pemahaman nyata tentang apa yang mulai salah untuk orang-orang Romawi di tahun 130-an dan 120-an SM."
Inilah pertanyaan yang ingin diperiksa Duncan dalam buku barunya, The Storm Before the Storm: The Beginning of End of the Roman Republic. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang peristiwa yang mendahului kejatuhan Republik, dan pelajaran apa yang dapat dipelajari dunia modern darinya, Smithsonian.com berbicara dengan Duncan.
Badai Sebelum Badai: Awal Mula dari Republik Romawi
Mencatat tahun 146-78 SM, Duncan menyelami kehidupan para politisi Romawi seperti Marius, Sulla, dan Gracchi bersaudara, yang menetapkan preseden baru yang berbahaya yang akan memulai Republik di jalan menuju kehancuran dan memberikan peringatan keras tentang apa yang bisa terjadi untuk sebuah peradaban yang tersesat.
MembeliApa yang mengilhami Anda untuk melihat kisah ini?
Ketika saya sedang melakukan History of Rome [podcast], begitu banyak orang bertanya kepada saya, 'Apakah Amerika Serikat Roma? Apakah kita mengikuti lintasan yang sama? ' Jika Anda mulai melakukan perbandingan antara kebangkitan dan perkembangan AS dan kebangkitan dan perkembangan Roma, Anda berakhir di tempat yang sama. Amerika Serikat yang muncul dari Perang Dingin memiliki beberapa bagian yang analog dengan tempat Roma berada setelah mereka mengalahkan Kartago [pada tahun 146 SM]. Periode ini adalah bidang yang terbuka lebar untuk mengisi celah dalam pengetahuan kita.
Satu topik yang Anda jelaskan panjang lebar adalah ketidaksetaraan ekonomi antara warga Roma. Bagaimana itu bisa terjadi?
Setelah Roma menaklukkan Kartago, dan setelah mereka memutuskan untuk mencaplok Yunani, dan setelah mereka menaklukkan Spanyol dan memperoleh semua tambang perak, Anda memiliki kekayaan dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya yang masuk ke Roma. Membanjirnya kekayaan membuat orang kaya di Roma menjadi lebih kaya daripada yang bisa dibayangkan bahkan beberapa generasi sebelumnya. Anda benar-benar berbicara tentang 300.000 keping emas yang kembali bersama Legiun. Semua ini terkonsentrasi di tangan elit senator, mereka adalah konsul dan jenderal, jadi mereka pikir itu wajar bahwa semuanya terakumulasi di tangan mereka.
Pada saat yang sama, perang penaklukan ini membuat orang miskin sedikit lebih miskin. Warga Romawi diangkut ke Spanyol atau Yunani, berangkat untuk tur yang akan berlangsung selama tiga hingga lima tahun berturut-turut. Sementara mereka pergi, pertanian mereka di Italia akan rusak. Orang kaya mulai membeli sebidang tanah besar. Di tahun 130-an dan 140-an Anda mengalami proses perampasan ini, di mana orang-orang Romawi yang miskin dibeli dan bukan lagi pemilik warga negara kecil. Mereka akan menjadi pemilik penyewa atau petani penggarap dan memiliki efek yang sangat korosif pada cara tradisional kehidupan ekonomi dan kehidupan politik. Akibatnya, Anda melihat ketimpangan ekonomi yang meroket ini.
Apakah Anda melihat kesamaan antara kepemilikan tanah di Roma dan di Amerika Serikat modern?
Dalam pengalaman Romawi, ini adalah awal dari proses 100 tahun panjang Italia beralih dari tambak pertanian kecil dengan beberapa perkebunan besar menjadi perkebunan luas yang berorientasi komersial. Dan ya, Amerika Serikat terus melalui proses yang sangat mirip. Di pendirian republik kita, semua orang adalah petani, dan sekarang semuanya dimiliki oleh apa, Monsanto?
Bergerak lebih dari sekadar perusahaan pertanian, perusahaan-perusahaan besar Amerika sekarang mempekerjakan lebih banyak orang. Tampaknya ada perpindahan dari orang-orang yang memiliki dan mengoperasikan perusahaan mereka sendiri, dan mereka malah dikonsumsi oleh entitas besar. Anda sedang berbicara tentang Amazon di dunia yang menelan begitu banyak pangsa pasar, tidak ada gunanya menjadi juru tulis di toko buku atau memiliki toko buku, Anda akhirnya menjadi seorang pria yang bekerja di gudang, dan itu adalah tidak sebagus pekerjaan.
Mungkinkah para senator Romawi melakukan sesuatu untuk mencegah tanah terkonsolidasi di tangan segelintir orang?
Rasanya tidak benar-benar merasa mereka bisa menahan proses itu. Lima belas tahun setelah beberapa tagihan tanah, Anda akan bertanya, "Siapa yang memiliki tanah? Orang miskin? ”Tidak, mereka semua baru saja dibeli kembali. Tidak pernah ada solusi politik yang baik untuk itu. Masalah para petani warga kecil ini tidak terselesaikan sampai 100 tahun kemudian ketika mereka tidak ada lagi.
Jika Senat tidak dapat menyelesaikan satu masalah itu, dapatkah mereka mencegah akhir dari Republik?
Ada hal-hal yang bisa dilakukan untuk menangkap keruntuhan politik. Orang-orang merasa seperti negara tidak lagi bekerja untuk mereka, bahwa Majelis dan Senat tidak mengeluarkan undang-undang untuk kepentingan siapa pun kecuali sekelompok kecil elit. Kekesalan ini mengancam legitimasi Republik di mata banyak warga.
Sekalipun mereka tidak dapat serta merta menghentikan akuisisi properti atau perkebunan besar ini, ada reformasi lain yang bisa mereka lakukan untuk mengubah orang dari satu versi realitas ekonomi ke versi lain: menyediakan biji-bijian gratis untuk kota-kota, menyediakan pekerjaan membangun jalan, mencoba mencari tempat bagi orang-orang ini untuk melakukan pekerjaan yang bermakna secara ekonomi yang akan memungkinkan mereka membuat cukup uang untuk menghidupi keluarga mereka.
Jadi mengapa mereka tidak mengambil tindakan dan melakukan reformasi?
Gracchi ingin mereformasi sistem Republik, tetapi mereka juga ingin menggunakan isu-isu itu — ketimpangan ekonomi, gandum untuk para petani — untuk memperoleh kekuatan politik bagi diri mereka sendiri. [Senator saingan] percaya ini akan mengerikan. Jika Gracchi bisa melewati semua undang-undang populer ini, mereka akan memiliki lebih banyak pengaruh, dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa ditepati oleh lawan politik mereka. Itu menciptakan keinginan untuk mengalahkan Gracchi di atas segalanya. Aturan perilaku lama tidak masalah, norma yang tidak diucapkan tidak sepenting hanya menghentikan Gracchi dari mendapatkan kemenangan.
Ketika Tiberius Gracchus memperkenalkan Lex Agraria [untuk mendistribusikan kembali tanah kepada warga miskin], Senat menyewa sebuah tribun untuk memveto itu. Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Tribun seharusnya menjadi pembela rakyat, dan ini adalah undang-undang populer. Jika sampai pada pemungutan suara, itu akan berlalu. Itu tidak ilegal apa yang dia lakukan, tetapi itu benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya, dan ini menyebabkan Tiberius Gracchus menanggapi dengan tindakannya sendiri, mengatakan, "Saya akan menempelkan segel saya pada kas negara sehingga tidak ada bisnis yang dapat ditransaksikan." [Tiberius kemudian dibunuh oleh para senator.] Isu-isu itu sendiri hampir tidak sepenting memastikan bahwa lawan politik Anda tidak mendapatkan kemenangan.
Ini benar-benar yang melumpuhkan Senat. Sudah 100 tahun fokus pada dinamika kekuatan internal alih-alih reformasi yang mencerahkan yang menyebabkan seluruh Republik runtuh.
Kapan pertikaian ini mulai mengancam republik?
Itu mulai gagal setelah kemenangan kekaisaran [atas bangsa saingan]. Dengan Roma menjadi negara paling kuat di dunia Mediterania, dan keluarga senator yang mengendalikan kekayaan yang tak terbayangkan, tidak ada semacam pemeriksaan asing terhadap perilaku mereka. Tidak ada ancaman yang membuat Senat secara kolektif mengatakan, "Kita harus tetap bersama dan tidak bisa membiarkan perkelahian internal kita lepas kendali karena itu akan membuat kita lemah dalam menghadapi musuh kita." Mereka tidak memiliki ketakutan eksistensial itu. lagi.
Hal besar lainnya adalah, dengan gaya baru politik populer, Anda mulai mengalami lebih banyak konfrontasi. Politik Romawi sampai sekitar 146 SM dibangun di atas konsensus. Pada periode buku saya, itu menjadi politik konflik. Orang-orang mulai mengabaikan cara-cara lama yang tak terucapkan dalam berbisnis dan semuanya bergulir menuruni bukit sampai para panglima perang saling menabrak.
Masalah besar lainnya adalah kewarganegaraan. Bagaimana orang Romawi memutuskan siapa yang bisa menjadi orang Roma?
Ketika Roma menaklukkan Italia pada 300-an SM, mereka tidak akan mencaplok kota itu menjadi negara Romawi dan menjadikan warga negara warga negara Romawi atau bahkan warga negara. Perjanjian damai akan ditandatangani, dan kota itu akan menjadi sekutu Roma. Italia adalah sebuah konfederasi, sebuah protektorat di bawah naungan Romawi. Anda bahkan tidak bisa menyebut mereka warga negara kelas dua karena mereka bukan warga negara sama sekali, mereka hanya sekutu. Selama beberapa ratus tahun ini adalah kesepakatan yang cukup bagus, mereka tidak perlu membayar banyak pajak dan diizinkan untuk mengatur diri mereka sendiri. Setelah Roma mencapai fase kemenangan kekaisaran ini, mereka mulai memandang kewarganegaraan Romawi sebagai sesuatu yang sangat mereka inginkan. Orang Italia menghadapi tekanan yang sama dari ketidaksetaraan ekonomi tetapi mereka bahkan tidak memiliki suara, mereka tidak dapat mencalonkan diri untuk jabatan, mereka tidak memiliki suara politik sama sekali, sehingga mereka mulai agitasi untuk kewarganegaraan.
Selama hampir 50 tahun orang-orang Romawi dengan tegas menolak untuk membiarkan ini terjadi. Senat dan anggota parlemen kelas bawah, itu adalah satu dari sedikit hal yang menyatukan mereka. Mereka mungkin marah satu sama lain, tetapi mereka akan bergabung bersama melawan orang Italia.
Akhirnya, pada akhir tahun 90-an SM, ada satu dorongan terakhir [bagi orang Italia untuk menjadi warga negara] dan orang yang mengajukannya akhirnya terbunuh. Orang Italia meletus dalam pemberontakan. Kebanyakan pemberontakan adalah orang-orang yang berusaha melepaskan diri dari kekuasaan — Konfederasi mencoba melepaskan diri dari Amerika Serikat, koloni-koloni Amerika berusaha melepaskan diri dari Inggris — dan yang aneh tentang Perang Sosial adalah orang-orang Italia berusaha untuk melawan mereka jalan ke sistem Romawi.
Konsekuensi akhir dari membiarkan orang Italia menjadi warga negara Romawi penuh bukanlah apa-apa. Tidak ada konsekuensi. Roma baru saja menjadi Italia dan semua orang berkembang pesat, dan mereka hanya melakukannya setelah perang saudara yang sangat menghancurkan ini yang hampir menghancurkan republik saat itu juga.
Apakah ada pelajaran yang bisa diambil Amerika Serikat dari Roma?
Roma akhirnya ada selama 1000 tahun sebagai sebuah peradaban. Ketika republik jatuh Anda berada di sekitar titik tengah. Salah satu alasan Romawi begitu sukses dan mengapa kerajaan mereka terus tumbuh adalah karena seberapa baik mereka berhasil mengintegrasikan kelompok-kelompok baru. Bangsa Romawi selalu berhasil ketika mereka mengintegrasikan sebuah kelompok baru, dan selalu menghadapi kehancuran dan kehancuran ketika mereka mencoba melawan untuk membawa orang baru masuk. Perang Sosial [melawan orang Italia] adalah contoh awal yang bagus. Jika Anda memiliki sekelompok orang yang akan menjadi bagian dari peradaban Anda dan bertindak sebagai tentara di pasukan Anda, Anda perlu mengundang mereka untuk berpartisipasi penuh dalam sistem. Jika Anda mencoba melawan, semua yang akan Anda lakukan adalah membuat mereka marah pada Anda.
Masalah besar lainnya adalah jika cara hidup orang-orang terganggu, dan keadaan menjadi lebih buruk bagi mereka pada saat yang sama ketika sekelompok kecil elit ini bermesraan seperti bandit, yang menciptakan banyak energi dendam. Jika Anda mengabaikan reformis asli, Anda membiarkan bidang terbuka untuk demagog sinis. Mereka akan menggunakan energi dendam itu bukan untuk menjawab masalah orang, tetapi untuk keuntungan pribadi mereka sendiri. Mereka membuat diri mereka kuat dengan mengeksploitasi ketakutan orang-orang, kesedihan mereka, kemarahan mereka. Mereka berkata, "Saya tahu siapa yang harus disalahkan untuk semua masalah Anda, itu adalah musuh pribadi saya!"
Dengan apa Anda berharap pembaca menjauh dari buku ini?
Saya bercanda ketika saya mulai menulis, bahwa saya ingin orang-orang keluar dengan perasaan tidak nyaman tentang apa yang terjadi di Amerika Serikat dan di Barat pada umumnya. Untuk keluar dari membaca buku, kembali ke membalik-balik berita, dan berpikir, "Ini tidak baik." Apa pun persuasi politik Anda, saya pikir kita semua bisa sepakat bahwa politik di Amerika Serikat menjadi cukup beracun dan jika kita ' kita tidak hati-hati akhirnya bisa menuju Republik Romawi. Dalam sejarah, kita sering berubah dari saling berteriak menjadi saling menembak — atau di masa lalu saling menikam dengan pedang.
Saya berharap mereka membacanya sebagai contoh saat dalam sejarah ketika orang tidak memperhatikan banyak tanda peringatan. Jika Anda mengabaikannya, Anda berisiko semuanya runtuh ke dalam perang saudara dan kediktatoran militer. Saya ingin menghindari ini. Jika orang berkata, "Mungkin ini mulai terlihat seperti awal dari akhir, " maka mungkin kita dapat melakukan beberapa hal untuk menghindari nasib Republik Romawi.
