Pada tanggal 14 Agustus 1834, Richard Henry Dana Jr yang berusia sembilan belas tahun berjalan ke Boston Harbor untuk mencari brig bertiang dua yang disebut Pilgrim . Seorang Brahmana arketipal — ayah adalah seorang penyair dan penulis esai, kakek telah menjadi hakim agung Mahkamah Agung Massachusetts, kakek buyut adalah salah satu Putra Kebebasan asli — Dana adalah siswa yang menjanjikan di Harvard College sampai campak meradang kornea dan dia tidak bisa lagi membaca tanpa rasa sakit. Dia memutuskan untuk melakukan "penyembuhan, jika mungkin, dengan seluruh perubahan hidup." Sambil menanggalkan mantel baju dan topi sutra seorang sarjana, dia mengenakan celana bebek dan topi terpal seorang pelaut.
Dari Kisah Ini
Dua Tahun Sebelum Tiang
MembeliKonten terkait
- Bagaimana Nantucket Datang Menjadi Ibukota Penangkapan Ikan Paus di Dunia
Obatnya berhasil, tetapi yang lebih berharga adalah pengalaman-pengalaman yang Dana, yang lahir 200 tahun lalu Agustus ini, berubah menjadi Dua Tahun Sebelum Tiang, salah satu sastra klasik Amerika pertama. Sebuah memoar kehidupan yang sangat efektif sebagai pelaut biasa yang ditempatkan "di depan tiang" di ruang kumuh di bawah geladak, buku itu, sensasi pada masanya sendiri, adalah model reportase, penuh dengan jargon bahari seorang spesialis dan seorang antropolog. penguasaan deskriptif kehidupan di atas kapal dan di pelabuhan panggilan Pilgrim yang saat itu eksotis. Ini akan mempengaruhi generasi pembaca dan penulis dan tetap menjadi andalan dalam daftar bacaan Amerika.
Pelayaran Dana membawanya ke Samudra Atlantik selatan, di sekitar Cape Horn, dan ke Alta California, yang saat itu merupakan provinsi kecil di Meksiko. Misi kapal adalah untuk mendapatkan kulit sapi dari peternak di San Diego, Santa Barbara dan tempat lainnya di sepanjang pantai. Naif yang belum berprasangka karena pengalaman, Dana membagikan sesuatu yang baru di setiap halaman: nyanyian paus dan gunung es, badai besar, disiplin keras sang kapten, keheningan total laut di malam hari. Tulisannya yang jelas tidak memiliki kesadaran diri sastra dan dengan mudah mentransmisikan perasaannya. Ketika seorang teman kapal jatuh ke laut dan mati, rasa sakit Dana itu nyata. "Di laut, pria itu ada di dekatmu — di sisimu — kau mendengar suaranya, dan dalam sekejap dia pergi, dan tidak ada yang kosong selain kekosongan yang menunjukkan .... Seperti kehilangan anggota tubuh. ''
Di California, Dana menguasai seni membawa jok lebar, rata, dan berat di atas kepalanya. Dari satu tebing curam, yang disebut Dana "satu-satunya tempat romantis di pantai, " para pelaut memasang kulitnya ke pantai seperti Frisbees raksasa; tempat itu, sekitar 60 mil selatan Los Angeles kontemporer, sekarang adalah kota yang disebut Dana Point. Tapi itu tidak semua berhasil: Dana pergi ke sabung ayam, makan frijoles, dan menonton pertunjukan fandango. Satu dekade kemudian, empat puluh sembilan orang yang bergegas ke California membawa buku Two Years Before the Mast sebagai buku panduan.
Dana tiba kembali di Boston dua tahun lebih tua dan, dengan kata-katanya sendiri, "seorang lelaki berpenampilan kasar, dengan celana panjang bebek dan kemeja merah, rambut panjang, dan wajah terbakar seperti orang India." baik. Dia kembali ke sekolah dan menjadi pengacara maritim dan mengadvokasi hak-hak pelaut dan tertindas di mana-mana. Dia membela budak buron dan penyelamat mereka; kemudian, ia menjabat sebagai pengacara AS.
Bukunya memengaruhi, antara lain, Herman Melville, yang menyebutnya "tak tertandingi." Dana mendorong Melville untuk membumikan kisah perburuan pausnya, tetapi Melville khawatir bahwa pendekatan semacam itu bisa membosankan. "Itu akan menjadi buku yang aneh, kurasa, " tulisnya pada Dana. "Blubber adalah blubber, kau tahu; Jika Anda dapat memperoleh minyak dari situ, puisi itu berjalan sekeras getah dari pohon maple beku .... Namun saya bermaksud memberikan kebenaran tentang hal itu, terlepas dari ini. ”Tentu saja, Moby-Dick dirayakan. hanya untuk itu. Dan para cendekiawan telah menemukan jejak Dana dalam pahlawan-pahlawan karya-karya Amerika tentang para pemuda yang meninggalkan rumah untuk menemukan diri mereka, dari Huck Finn hingga Holden Caulfield hingga Nick Adams dari Hemingway.
Dana beruntung membangun karier hukum yang berkembang pesat. Two Years Before the Mast diterbitkan pada tahun 1840, dan meskipun terjual 200.000 kopi pada dekade pertama, ia menolak kesepakatan yang akan memberinya royalti 10 persen. Alih-alih, ia membayar flat $ 250 (tidak cukup $ 7.000 hari ini), ditambah 24 eksemplar gratis.
