Telegraf listrik memulai era komunikasi listrik yang mengubah dunia, yang pada akhirnya mengarah pada telepon, komunikasi satelit, email, bahkan, bisa dibilang, emoji kotoran. Sekarang, setelah 171 tahun, sistem lama yang terhormat itu akan segera berakhir di Belgia. Proximus, perusahaan milik negara yang menjalankan layanan telegram terakhir Belgia, memotong garis besok, lapor James Crisp, cukup tepat, The Telegraph .
Alasannya berkaitan dengan lalu lintas. Dalam 11 bulan pertama 2017, hanya 8.000 telegram yang dikirim, sebagian besar oleh sepuluh pengguna bisnis reguler dan segelintir pelanggan perumahan, menurut siaran pers dari Proximus. Sekali waktu, telegraf adalah cara terbaik untuk menyampaikan berita — baik dan buruk — dengan cepat melintasi jarak yang sangat jauh. Saat ini, pengguna media yang tersisa sebagian besar terdiri dari pengacara atau juru sita yang memerlukan bukti hukum tanda terima pesan. Untuk memberi Anda gambaran betapa curamnya penurunan dalam beberapa dekade terakhir, Proximus menjelaskan bahwa pada awal 1980-an, ia mengirim sekitar 1, 5 juta telegram per tahun. Pada 2010, jumlah itu turun menjadi sekitar 50.000.
Akhir dari telegram Belgia bukanlah akhir dari layanan di seluruh dunia, tetapi semakin dekat. Inggris membuang telegram pada 1982, Amerika Serikat mengirimkan yang terakhir pada 2006 dan India, yang sejak lama mengandalkan telegram untuk komunikasi internal pemerintah, melemparkan pesan terakhirnya ke tong sampah pada 2013.
Bagi mereka yang tumbuh di dunia tanpa telegraf, Kevin Connolly di BBC menjelaskan apa yang membuat sistem kuno begitu cerdik. Untuk satu, Connolly menulis, itu adalah media pertama yang memungkinkan pesan untuk dikirim jarak jauh hampir secara instan di sepanjang kabel listrik, biasanya melalui Kode Morse. Pengirim di mesin di satu sisi akan mengirim pesan yang ditulis oleh penerima di ujung lainnya. Kode Morse diterjemahkan kemudian seorang kurir — biasanya seorang anak telegram di atas sepeda, akan menyerahkan pesan itu kepada penerima.
Karena pengirim harus membayar untuk pesan per kata, sistem menciptakan sistem slang dan frasa yang tidak biasa, seperti batas karakter pada pesan teks awal yang mengarah ke bahasa SMS kami saat ini. Faktanya, Luke Spencer di Atlas Obscura menulis bahwa bahasa telegrafi begitu terspesialisasi sehingga ada buku-buku tentang cara menulis telegraf secara ringkas.
Connolly melaporkan bahwa ketika telepon menyebar di abad ke-20, telegram mati sebagai metode komunikasi tetapi memang mempertahankan fungsi seremonial dan khusus. Misalnya, untuk pernikahan, tamu yang tidak bisa hadir sering mengirim telegram lucu yang dibacakan di upacara. Mereka juga digunakan sebagai pengumuman kelahiran dan selama perang, telegram sering dikirim sebagai pengumuman resmi tentang kematian seorang tentara, sering dimulai dengan kata-kata tak menyenangkan "Saya menyesal memberi tahu Anda ..."
Anehnya, telegram Belgia lebih tua dari metode komunikasi yang lebih modern. AOL Instant Messenger, misalnya, ditidurkan awal bulan ini. Staples komunikasi elektronik lainnya ada pada pendukung kehidupan. Mesin faks mungkin juga mati. Dan lebih dari setengah rumah tangga AS sekarang tidak memiliki sambungan telepon rumah (Anda tahu, kabel yang dihubungkan oleh ribuan mil kabel telepon, yang merupakan hal-hal aneh di sepanjang jalan tempat burung suka duduk).
Crisp of the Telegraph melaporkan bahwa untuk menandai pengiriman akhir di Belgia, lima operator telegraf yang saat ini mengirim telegram telah merencanakan perayaan kecil untuk kesempatan tersebut. “Ini adalah bagian besar dari warisan kami, ” seperti yang dikatakan Haroun Fenoux, juru bicara Proximus. “Ada rasa nostalgia. Ini adalah akhir dari produk historis, tetapi sekarang saatnya untuk selesai. "
