Wabah campak di Negara Bagian Washington telah mendorong pejabat kesehatan untuk mengumumkan keadaan darurat publik. Menurut Vanessa Romo dan Patti Neighmond dari NPR, ada 36 kasus campak yang dikonfirmasi dan 11 pada hari Senin.
Tiga puluh lima dari pasien campak yang dikonfirmasi dan semua kasus yang dicurigai berlokasi di Clark County. Semua kecuali empat dari pasien ini belum diimunisasi dengan vaksin campak-gondong-rubella; pejabat sedang bekerja untuk memverifikasi status imunisasi dari individu yang tersisa. Dua puluh lima dari 35 pasien yang dikonfirmasi adalah anak-anak di bawah 10 tahun. Satu kasus dewasa juga telah diidentifikasi di Kings County terdekat, menurut Julia Belluz dari Vox.
Pejabat Kabupaten Clark telah menyusun daftar lusinan tempat umum — di antaranya toko, klinik medis, gereja, sekolah, dan Bandara Internasional Portland — tempat orang mungkin terpapar infeksi. Dalam sebuah pernyataan yang menyatakan keadaan darurat, Gubernur Washington Jay Inslee menyebut situasi itu "risiko kesehatan masyarakat yang ekstrem yang dapat dengan cepat menyebar ke negara-negara lain."
Campak adalah penyakit virus yang sangat menular. Menurut CDC, 90 persen orang yang tidak diimunisasi di dekat orang yang terinfeksi akan mengontraknya. Campak menyebar melalui udara, dan virus dapat hidup hingga dua jam di wilayah udara tempat orang yang terinfeksi batuk atau bersin. Bisa juga sulit untuk menangkap tanda-tanda awal penyakit; gejala umumnya mulai muncul tujuh hingga 14 hari setelah infeksi, yang berarti bahwa orang dapat menyebarkan penyakit sebelum mereka tahu mereka sakit.
Gejala-gejala campak termasuk demam tinggi, mata merah dan berair, bintik-bintik putih di mulut dan ruam kulit. Penyakit ini dapat memiliki komplikasi serius, seperti pneumonia dan ensefalitis, atau pembengkakan otak. Beberapa komplikasi terbukti berakibat fatal.
Sebelum tahun 1963, ketika vaksin campak tersedia, campak adalah penyebab utama kematian di antara anak-anak di seluruh dunia, lapor Romo dan Neighmond. Menurut CDC, itu menginfeksi antara tiga dan empat juta orang di Amerika Serikat setiap tahun, menyebabkan sekitar 400 hingga 500 kematian. Pengenalan vaksin, yang efektif 97 persen setelah dua dosis, secara dramatis mengurangi tingkat campak di negara ini. Pada tahun 2000, para pejabat menyatakan bahwa campak telah secara resmi dieliminasi dari AS
Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, wabah telah muncul di kantong negara di mana gerakan anti-vaksinasi telah berlangsung, didorong oleh klaim yang tidak terbukti bahwa vaksin menyebabkan autisme. Delapan belas negara bagian Amerika, termasuk Washington dan Oregon, mengizinkan orang tua untuk tidak memvaksinasi anak-anak mereka karena "keyakinan filosofis, " lapor CBS News . Beberapa area metropolitan di Barat Laut — Seattle, Spokane, dan Portland — telah diidentifikasi sebagai “titik panas” dari oposisi vaksin.
Di Clark County, yang berbatasan dengan Portland, hampir tujuh persen anak-anak dibebaskan dari vaksin masuk taman kanak-kanak yang diperlukan pada tahun ajaran 2017-2018 karena alasan non-medis, menurut Isaac Stanley-Becker dari Washington Post . Secara nasional, hanya dua persen anak-anak yang tidak diimunisasi karena masalah non-medis.
Jika persentase tinggi dari populasi tertentu diimunisasi terhadap suatu penyakit, vaksin dapat melindungi mereka yang tidak kebal. Tetapi mengingat tingginya tingkat non-vaksinasi di daerah “hotspot”, Peter J. Hotez, seorang profesor pediatri dan dekan Fakultas Kedokteran Tropis Nasional di Baylor College of Medicine di Houston, memberi tahu Stanley-Becker bahwa dia tidak terkejut bahwa wabah sedang terjadi.
"Ini adalah sesuatu yang sudah saya prediksi untuk sementara waktu sekarang, " katanya tentang situasi di Clark County. "Ini benar-benar mengerikan dan benar-benar tragis dan benar-benar dapat dicegah."
