Saya meninggalkan bagasi saya di sebuah asrama di pusat Cuenca dan berkendara ke timur, di jalan raya kecil yang tenang yang naik ke perbukitan hijau yang indah dan pada akhirnya akan mengarah ke pegunungan kecil dan langsung turun ke hutan hujan Amazon. Tujuan saya untuk hari itu adalah pergi sejauh celah dan melihat ke bawah ke lembah sungai terbesar di dunia, atau kabut menyelimuti itu - tetapi saya tidak sampai sejauh itu. Sekitar 10 mil dari kota, di tanah pertanian yang sunyi, ketika saya melewati sebuah rumah kecil di sisi kiri jalan, sepasang anjing datang menyerbu dari halaman depan. Ini bukan hal baru; banyak anjing adalah hama dan gangguan bagi pengendara sepeda di sini. Tetapi ketika satu anjing tidak berhenti pada jarak penyangga empat sampai lima kaki yang biasa dan, sebagai gantinya, masuk dan menenggelamkan giginya ke pergelangan kaki saya, saya berteriak dan melangkah turun dari sepeda saya, heran saya benar-benar telah digigit - gigitan anjing kedua dalam hidupku. Anjing itu melepaskan dan bergegas di jalan sementara seorang wanita datang bergegas dari rumah, berteriak pada hal itu - sahabat keluarganya, saya yakin.
"Kendalikan anjingmu!" Aku membentaknya, berguling ke tepi tanah yang mengarah dari jalan menuju ke halaman mereka dan menatap wanita itu sekuat mungkin. Aku menarik kaus kakiku untuk melihat tumitku. "Ada darah! Apakah anjing Anda divaksinasi rabies? "
Wanita itu menjawab ya.
"Apakah Anda memiliki dokumen atau dokumen?" Saya bertanya.
Sedikit gigitan, masalah besar: Luka ini disampaikan oleh seekor anjing hanya 30 menit sebelum foto diambil. Kehadiran sedikit darah berarti penulis harus melalui proses vaksinasi rabies selama seminggu. (Foto oleh Alastair Bland) Dia berkata ya. Saya bertanya apakah saya bisa melihat surat-surat itu. Dia bilang mereka tersesat. Gadis-gadis remajanya mulai tertawa dan terkikik ke arahku, dan nenek yang keluar dari rumah juga mengenakan bayangan seringai di wajahnya. Tidak ada yang meminta maaf atau bertanya apakah saya butuh bantuan.
Saya meminta alkohol untuk membersihkan luka saya, yang mengeluarkan darah, dan setelah kedua wanita itu tawar-menawar dengan gugup selama satu menit, saya kehilangan kesabaran dan berguling ke belakang seperti yang saya alami. Saya perlu mendapatkan perhatian medis. Seratus meter di jalan, anjing yang sama - anjing coklat-putih dengan telinga runcing dan mata jahat - mendatangi saya lagi. Saya mengambil sebongkah semen dan melempar, hanya merindukan binatang itu ketika lari ke sikat. Keluarga dengan cemberut menyaksikan seluruh pertukaran. Saya berguling.
Kehadiran anjing di Ekuador, seperti di semua negara berkembang, membuat saya bingung. Mereka sering kali tidak lebih baik daripada tikus, jauh lebih tidak berguna daripada kambing dan lebih jahat daripada bermil-mil - namun orang-orang memberi mereka makan dan menjaga kesehatan anjing cukup hanya untuk menjaga mereka tetap hidup. Mereka memakai bintik-bintik botak dan tulang rusuk yang berdarah seperti papan cuci, dan sekitar 50 persen tidak bisa menahan diri untuk mengejar orang dengan sepeda. Kebanyakan anjing di sini sepertinya tidak tersesat. Artinya, mereka biasanya tampak milik keluarga tertentu – tetapi mengapa? Apakah orang suka anjing ini? Beri nama mereka Max? Aku meragukan itu.
Sebagai seorang turis sepeda yang berpengalaman, saya memiliki hubungan campuran dengan anjing. Saya telah mencintai beberapa saudara seperti, dan itu menggelitik saya setiap kali saya melihat seekor anjing yang dirawat dengan baik di tali di sini - tetapi geng bonggol itu berkeliaran di tepi jalan 200 meter di depan pemogokan ketakutan dan kebencian dalam diri saya. Saya sering merencanakan bagaimana saya bisa membalas dendam yang paling memuaskan pada anjing-anjing yang mengganggu saya di hampir setiap desa, menggeram dengan ganas seolah-olah saya telah melakukan sesuatu untuk membuat mereka marah. Membawa batu di keranjang depan tampaknya merupakan taktik pencegahan yang mudah — meskipun saat ini saya tidak memiliki keranjang. Menyalakan tombak tiga cabang yang diisi dengan loop tangan karet di satu ujung akan sangat memuaskan. Suatu hari, di pinggiran Quito, salah satu dari "mutt tulang rusuk" yang biasa, seperti yang saya sebut, menagih saya dan memberi saya neraka untuk merangkak lewat di jalan yang curam. Kemudian ia lari menuju pintu ketika aku meluncurkan jeruk di bagian belakangnya. Pemiliknya, yang mungkin belum pernah memandikan anjingnya atau mengambil kotorannya di tas koran bekas, menjulurkan kepalanya ke luar jendela dan berteriak padaku bahwa aku telah memusuhi anjing itu dengan tidak mengayuh sepedaku. Pertukaran itu membuat saya bertanya-tanya apakah, mungkin, beberapa orang di sini benar-benar mencintai anjing mereka meskipun mereka mengabaikan tiga perempat jalan menuju kematian.
Seorang perawat di klinik medis desa Turi membersihkan luka - garis pertahanan pertama melawan rabies. (Foto oleh Alastair Bland) Di desa Turi, menghadap Cuenca yang indah di bawah, saya berhenti di sebuah toko kecil dan membeli sebotol antiseptik seharga 50 sen dan memberi kaki saya pembersihan kasar di luar. Saya bergabung dengan dua anak lelaki lokal di luar sekolah, masing-masing di laptop mereka menggunakan free wi-fi, dan online untuk membaca apa yang saya bisa tentang rabies. Saya punya janji bir happy hour dengan wisatawan lain pada pukul 6 sore di Cuenca dan saya tidak ingin mengunjungi rumah sakit kecuali sepenuhnya diperlukan. Bahkan sebelum saya terhubung, sebuah mobil berhenti di alun-alun dan melangkah keluar tiga perawat cantik. Saya menyingkirkan laptop saya dan berguling. "Halo. Saya baru saja digigit anjing, ”kataku, menunjukkan kepada mereka lukanya. “Saya membersihkannya dengan disinfektan, tetapi bisakah Anda membantu? Apakah Anda pikir ada risiko rabies? "
"Ya, " kata seseorang. "Kamu perlu perhatian." Para wanita mengundang saya untuk mengikuti mereka ke klinik kesehatan kota, di mana mereka menimbang saya, mengambil tekanan darah saya, mengukur tinggi badan saya dan menanyakan nama saya, umur, nomor paspor dan negara sipil, membuat catatan pada clipboard sepanjang waktu. Akhirnya, mereka membersihkan luka yang berdarah dan menulis kepada saya formulir pemesanan vaksinasi rabies di pusat medis utama Cuenca.
"Apakah ada biaya?" Tanyaku ketika mereka mulai menunjukkan perpisahan mereka. "Tidak ada, " kata seseorang padaku, mengangkat bahu. "Kami adalah rumah sakit umum."
Di Cuenca, saya menemukan rumah sakit utama ditutup, karena setelah jam 4 sore saya menghabiskan malam hari untuk meneliti bahaya rabies dan mendapati diri saya ketakutan setelah beberapa menit membaca laptop saya. Rabies sangat mematikan. Jika seseorang menunjukkan tanda pertama penyakit - kesemutan atau terbakar di sekitar luka - mereka biasanya sudah mati pada spiral ke bawah yang tak terhentikan menuju kematian yang menyakitkan. Pada titik ini, perawatan hanya diberikan untuk meringankan penderitaan. Hanya segelintir orang yang pernah mengalami gejala rabies dan masih bisa mengatasi penyakit tersebut. Biasanya, untuk menyelamatkan nyawa korban gigitan, vaksin harus dikirim sebelum perkembangan virus di tulang belakang dan otak. Semakin banyak saya membaca, semakin takut bagi hidup saya - dan marah pada keluarga yang bahkan tidak pernah mengatakan bahwa mereka menyesal atas tindakan anjing mereka. Saya mencatat dari beberapa sumber online bahwa banyak pihak berwenang akan memprioritaskan pengujian rabies anjing yang telah menggigit seseorang. Pemeriksaan ini bukan pemaaf dan mungkin perlu membedah otak anjing - yang membuat saya berpikir tentang pembalasan saya.
Penulis menerima suntikan anti-rabies perut pertama dalam serangkaian tujuh. Proses ini harus dimulai lagi jika hanya satu hari dalam seri ini terlewatkan - yang berarti perawatan rabies benar-benar mengacaukan rencana liburan. (Foto oleh Alastair Bland) "Apakah Anda ingin saya menunjukkan di mana anjing ini tinggal?" Mudah-mudahan saya bertanya kepada dokter keesokan paginya di Medical Center Nomor 3, di Calle 12 de Abril. “Tidak masalah. Saya akan dengan senang hati membawa Anda ke sana. "
"Tidak, " katanya dengan percaya diri, lalu menyuruhku berbaring di atas dipan.
Seorang asisten meminta saya untuk menarik baju saya dan menjelaskan bahwa ini akan menjadi yang pertama dari tujuh suntikan ke perut saya, satu sehari selama seminggu - yang merusak rencana saya untuk berkemah selama dua atau tiga malam di hutan belantara Caja yang bertabur danau. Taman Nasional, 20 mil barat dan satu mil vertikal di atas.
"Kami tutup pukul 4 setiap hari, " kata asisten itu. "Pastikan kamu di sini. Jika Anda melewatkan satu hari kami harus memulai seluruh seri lagi. "
Mereka melemparkan jarum ke tempat sampah dan berkata, "Hasta mañana."
Perawatan rabies tidak kondusif bagi gaya hidup perjalanan spontan. Dalam kasus saya, saya diminta untuk tetap tinggal di dalam dan sekitar Cuenca selama enam hari. Saya hanya berani meninggalkan kota dengan bus - dan saya memeriksa ke depan untuk memastikan bahwa Loja, tujuan saya berikutnya dan 130 mil selatan, memiliki pusat vaksinasi sehingga saya dapat menyelesaikan seri. Saya sekarang kebal terhadap rabies selama dua tahun ke depan, yang memberi saya rasa tak terhancurkan yang kuat. Tetap saja, aku masih memikirkan keranjang stang anyaman yang penuh batu.
Anjing jalanan di Ekuador sering duduk tidak nyaman di dekat pinggir jalan, menimbulkan kebencian dan ketakutan pada pengendara sepeda bertelanjang kaki yang datang menghampiri mereka. (Foto oleh Alastair Bland) Rabies: Apa yang Tahu, Apa yang Harus Dilakukan
Menurut Perpustakaan Kedokteran Nasional AS, rabies dibawa oleh mamalia dan dapat ditularkan ke manusia melalui gigitan atau bahkan hanya sepotong lidah, karena virus terjadi pada air liur hewan yang terinfeksi. Selain anjing, pembawa rabies umum lainnya termasuk kucing, kelelawar, rubah, rakun, dan sigung. Siapa pun yang bersentuhan dengan mamalia liar atau tidak dikenal harus dianggap berisiko terkena rabies dan segera menerima perawatan. Gejala muncul setelah masa inkubasi, yang mungkin memakan waktu hanya 10 hari atau selama beberapa tahun. Tidak ada obat setelah gejala muncul. Ini mungkin termasuk demam, mati rasa, kesemutan dan hiperaktif. Kematian biasanya terjadi dalam waktu tujuh hari sejak timbulnya gejala.
Rabies membunuh lebih dari 55.000 orang per tahun, sebagian besar di Asia dan Afrika. Para pelancong ke daerah-daerah berisiko-rabies terjadi di sebagian besar negara-harus mempertimbangkan untuk mendapatkan imunisasi sebelum pergi.
Peringatan Kelelawar - salah satu operator yang paling umum - dapat memberikan gigitan tanpa korban menyadarinya. Jangan ambil risiko. Dapatkan vaksinasi jika Anda curiga Anda pernah kontak dengan hewan yang terinfeksi.
Minum Alkohol Selama Vaksinasi Rabies Ketika dokter menyuntikkan vaksin Fuenzalida-Palacio dosis kedua saya Jumat lalu, dia berkata, "Tidak ada bir, wiski, tidak ada apa-apa." Ups. "Tadi malam aku minum sedikit anggur, " kataku. Dia mengangkat bahu dan berkata, "Bukan masalah besar."
Nah, apa masalahnya? Saya ingin tahu karena Cuenca memiliki brewpub sendiri dengan dua stout kekaisaran di tekan, dan ini juga waktu Super Bowl di kota yang penuh dengan penggemar sepak bola gringo. Dengan kata lain, saya berencana minum beberapa akhir pekan itu. Menurut The Travel Doctor, hanya dua vaksin - untuk ensefalitis Jepang dan vaksin oral untuk kolera - yang disertai dengan pembatasan konsumsi alkohol. Banyak situs dan forum lain menjawab pertanyaan yang sama dengan yang saya miliki - bisakah seseorang minum alkohol selama perawatan rabies pasca pajanan? Meskipun beberapa pelancong disarankan oleh staf rumah sakit untuk tidak berolahraga, minum alkohol, teh atau kopi, atau berhubungan seks selama empat bulan setelah suntikan anti-rabies pertama, nampaknya ini sepenuhnya merupakan saran yang tidak berdasar.
Terima kasih banyak, anjing: Sedikit gigitan dan tetesan darah lambat berarti menerima satu inci jarum jahat di perut setiap hari selama seminggu. (Foto oleh Alastair Bland)
