Bahkan di zaman modern kita, manusia sangat rentan terhadap perubahan cuaca dan iklim. Dan sebelumnya dalam sejarah manusia, kita bahkan lebih dari itu. Bahkan bangsa Romawi, yang berhasil membangun monumen, jalan, dan saluran air yang masih berdiri hingga hari ini, tidak kebal, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan minggu lalu oleh Science .
Para ilmuwan di Jerman dan Swiss menciptakan rekor curah hujan musim panas Eropa Tengah sepanjang 2.500 tahun dan variabilitas suhu dari hampir 9.000 sampel cincin pohon pinus, pinus, dan oak. Mereka menemukan bahwa wilayah itu mengalami curah hujan di atas rata-rata dan sedikit fluktuasi suhu hingga sekitar 250 M, dengan beberapa periode lebih dingin sekitar 350 SM — ketika bangsa Celtic mulai berkembang di seluruh benua — dan 50 SM, saat itulah bangsa Romawi berada. menaklukkan Inggris.
Tetapi sekitar 250 AD memulai periode 300 tahun variabilitas iklim ekstrim, ketika ada pergeseran liar dalam presipitasi dan suhu dari satu dekade ke yang berikutnya. Orang Romawi tidak berhasil dengan baik. Kekaisaran Romawi hampir jatuh selama Krisis Abad Ketiga dan terpecah menjadi dua pada 285. Pada 387, Galia memecat Roma, diikuti oleh Visigoth pada 410 dan Vandal pada 455. Pada 500, Kekaisaran Romawi Barat hilang.
"Perubahan yang relatif sederhana dalam iklim Eropa di masa lalu telah memiliki implikasi mendalam bagi masyarakat, " kata ilmuwan iklim Universitas Penn State, Michael Mann kepada New Scientist .
Sejarah manusia menunjukkan bahwa kita tidak menghadapi masa pergolakan iklim dengan baik. Jika semuanya baik atau buruk, kita bisa beradaptasi jika diberikan waktu yang cukup. Tetapi perubahan kecil dalam iklim dapat memiliki konsekuensi yang mematikan. Studi ini juga menemukan bahwa periode sekitar 1300 melihat musim panas yang lebih basah dan suhu yang lebih dingin; Pada saat itulah Eropa mengalami kelaparan dan wabah yang sedemikian besarnya sehingga hampir separuh penduduknya mati.
"Hasil provokatif, " dari studi tersebut, geosainswan Universitas Arkansas David Stahle kepada ScienceNOW, "adalah bahwa kondisi iklim yang keras dikaitkan dengan pergolakan di masyarakat, seperti Kematian Hitam."
