Ketika mumi Mesir berusia 2.000 tahun yang dideskripsikan dalam sebuah studi baru digali pada 2010, para peneliti segera menemukan bahwa mereka memiliki sesuatu yang sangat unik di tangan mereka. Di tengkorak mumi, mereka menemukan jejak pembuluh darah — kejadian paling awal dari pembuluh darah yang ditemukan tersimpan dalam mumi buatan manusia.
Dari LiveScience:
Mumi itu, yang dijuluki W19, diawetkan menggunakan zat-zat seperti bitumen (minyak kental) dicampur dengan linen, para peneliti menemukan. Jejak pembuluh pada tulang tengkorak mencerminkan cetakan pada massa pengawet yang ditemukan di dalam tengkorak, kata para peneliti. Kemungkinan besar pembuluh otak yang disebut arteri meningeal tengah yang menciptakan jejak, kata mereka.
Selama proses mumifikasi yang diikuti oleh orang Mesir, otak dilepas, biasanya melalui hidung menggunakan instrumen seperti kabel, dan kemudian bagian dalam tengkorak dibersihkan dan diisi dengan zat pengawet. Tidak disangka jaringan otak tetap utuh setelah prosedur ini, kata Isidro.
Bagian yang menarik dari penelitian baru ini adalah bahwa pembuluh darah yang sangat halus di dalam tengkorak mampu dipertahankan meskipun ada upaya terbaik dari tim pembalseman untuk membersihkan tengkorak dari materi otak. Tetapi itu tidak berarti bahwa otak orang Mesir telah menghilang dari catatan arkeologis.
Meskipun dalam banyak kasus, otak mumi-mumi Mesir disingkirkan secara seremonial, kadang-kadang mereka tertinggal di dalam tengkorak, dan hanya menyusut seiring waktu. Awal tahun ini, mumi berusia 1.700 tahun ditemukan dengan otak yang utuh, tetapi kehilangan hati.
Dan walaupun sangat rapi bahwa tindakan manusia (secara tidak sengaja) memelihara pembuluh darah ini selama ribuan tahun, alam, seperti biasa, melakukannya dengan lebih baik. Awal tahun ini, sistem kardiovaskular tertua ditemukan tersimpan dalam fosil 520 juta tahun dari makhluk purba yang mirip udang.
