Mari kita hadapi itu: Orang yang suka membaca telah lama merasa lebih unggul daripada mereka yang lebih suka menonton TV daripada membaca buku yang bagus. Sekarang, lapor The Guardian 's Alison Flood, ada alasan baru untuk membenarkan pesta makan malam yang larut malam dan perjalanan perpustakaan yang panjang: Membaca dapat membantu Anda hidup lebih lama.
Sebuah studi baru dalam jurnal Ilmu Sosial dan Kedokteran menunjukkan bahwa orang tua yang membaca buku memiliki apa yang penulis sebut sebagai "keuntungan bertahan hidup" dibandingkan mereka yang tidak. Para peneliti menggunakan informasi dari National Institute on Aging's Health and Retirement Study, sebuah sumber daya publik yang besar tentang orang dewasa yang berusia 50 tahun ke atas di Amerika Serikat, untuk mencari tahu hubungan antara membaca dan umur panjang.
Studi ini mencakup survei tentang kegiatan yang mengkategorikan kebiasaan membaca orang dewasa yang berusia lanjut. Para peneliti memberi peserta skor membaca yang menandai jumlah waktu yang mereka habiskan untuk membaca buku atau majalah per minggu. Mereka juga menilai keterlibatan kognitif peserta menggunakan skor yang mempertimbangkan kemampuan untuk melakukan tugas-tugas kognitif, seperti menghitung mundur dari 20, menjadi pertimbangan. Kemudian, mereka mencocokkan setiap peserta dengan informasi dalam Indeks Kematian Nasional, basis data pusat dari nama orang yang meninggal berdasarkan pelaporan negara.
Setelah meneliti data dari 3.635 peserta dan menyesuaikan faktor-faktor seperti usia, jenis kelamin, ras dan pendidikan, peneliti menemukan bahwa 27 persen responden yang menjawab bahwa mereka telah membaca buku dalam minggu terakhir selama survei telah meninggal selama 12 tahun penelitian., dibandingkan dengan 33 persen orang yang tidak membaca buku. Orang yang membaca buku hidup rata-rata 23 bulan lebih lama daripada mereka yang tidak. Jumlah waktu yang dihabiskan orang untuk membaca tampaknya juga penting: Orang yang membaca hingga 3, 5 jam seminggu adalah 17 persen lebih kecil kemungkinannya untuk mati, dan orang yang membaca lebih dari itu adalah 23 persen lebih kecil kemungkinannya.
Pembaca berkala dan koran hidup lebih lama juga, tetapi tidak selama pembaca yang lebih suka buku. “Kami menemukan bahwa efek ini mungkin terjadi karena buku-buku lebih banyak melibatkan pikiran pembaca — memberikan lebih banyak manfaat kognitif, dan karenanya meningkatkan masa hidup, ” Avni Bavishi, yang ikut menulis penelitian ini, mengatakan kepada Flood.
Meskipun para peneliti menyimpulkan bahwa membaca buku dapat membantu orang bertahan lebih lama dengan melibatkan pikiran mereka lebih dalam, penelitian ini hanya menunjukkan hubungan antara buku dan umur panjang, bukan bukti pasti bahwa pembaca cenderung mati. Dibutuhkan lebih banyak penelitian tentang hal-hal seperti genre buku, e-reader versus buku-buku kertas, dan apakah pembaca buku kurang menetap daripada mereka yang tidak membaca sama sekali. Namun, penelitian ini menggemakan penelitian lain yang menggembar-gemborkan manfaat kesehatan dari kegiatan budaya lain, seperti mengunjungi bioskop atau pameran seni. Dan sebuah penelitian yang diterbitkan awal tahun ini menunjukkan hubungan dengan kelompok sosial seperti klub buku dan umur yang lebih panjang.
Mungkin berita itu akan mendorong lebih banyak orang untuk pergi ke perpustakaan setempat atau toko buku dan masuk ke buku lagi. Tetapi bagi pembaca yang sudah tidak sabar untuk merasa nyaman dengan buku baru — atau membagikan rekomendasi mereka dengan kutu buku lain — ada banyak alasan lain untuk membaca. Apakah itu memperpanjang kehidupan atau tidak, membaca memperluas dunia informasi dan imajinasi, mengubah tindakan membaca itu sendiri menjadi ganjarannya sendiri.
