Apa yang paling menarik tentang foto di atas bukanlah lanskap Afrika yang berwarna cerah atau daya tarik seni Seydou Keita-meet-Cartier Bresson, itu benda plastik berbentuk Lifesaver biru yang menarik anak lelaki itu di belakangnya. Ini disebut Drum Q dan telah menyelamatkan jutaan nyawa sejak dirancang pada tahun 1993. Saat ini ia duduk di taman Smithsonian's Cooper-Hewitt, Museum Desain Nasional, di New York City.
Drum Q pada dasarnya adalah kantin raksasa yang berputar. Dirancang dan diproduksi oleh Kaymac Rotomolders dan Pioneer Plastics yang berbasis di Afrika Selatan, ia menyediakan cara untuk dengan mudah mengangkut sekitar 20 galon air bersih yang dapat diminum ke desa-desa di pedesaan Afrika yang mungkin bermil-mil jauhnya dari sumber air yang dapat diandalkan.
Q Drum — sederhana, murah, dan tidak berfungsi — tidak sesuai dengan definisi khas “desain, ” tetapi objek lain juga tidak terlihat dalam “Desain untuk Yang Lain 90%, ” sebuah pameran objek yang terjangkau dan bertanggung jawab secara sosial yang dirancang untuk lebih dari lima miliar orang di dunia (90% dari total populasi dunia) yang sering kekurangan sarana untuk membeli bahkan barang paling mendasar sekalipun. (Baca lebih lanjut tentang pameran dalam artikel Smithsonian ini.)
"Pameran ini benar-benar menyoroti kecerdikan dan kreativitas yang terkandung dalam solusi desain yang bertanggung jawab secara sosial, " kata Cynthia E. Smith, kurator pameran, kepada saya baru-baru ini. "Jadi setiap objek umumnya memenuhi kriteria yang lebih besar sebagai solusi desain yang bertanggung jawab secara sosial."
Tidak mengherankan, benda-benda jatuh ke dalam kategori yang menggemakan kebutuhan hidup dasar, termasuk air, tempat tinggal dan kesehatan / sanitasi. Karya-karya lain membahas masalah energi, pendidikan, dan transportasi. Berjalan-jalan melalui pameran gaya perkemahan akan memperkenalkan Anda pada benda-benda seperti tempat penampungan darurat sementara yang dapat terurai secara hayati; alat bantu dengar bertenaga surya, dapat diisi ulang; anggota badan prostetik yang tahan air dan tahan air; sedotan yang berfungsi sebagai alat pemurnian air pribadi; dan komputer laptop untuk anak-anak yang dijual seharga $ 100.
Tapi, mengintai seperti dalam bayangan objek superslick dan teknologi dari Triennial Desain Cooper-Hewitt (juga sekarang pada tampilan), apakah hal ini benar-benar desain, dan apakah pencipta objek seperti Drum Q menganggap diri mereka sebagai desainer ? Menurut Cheryl Heller, anggota dewan penasihat desain pameran dan CEO Desain Komunikasi Heller, jawabannya adalah, yah, semacam itu.
"Saya telah bekerja selama bertahun-tahun sebagai desainer, tetapi selalu menemukan istilah yang membatasi, " kata Heller. "Saya percaya bahwa tindakan penciptaan, dan inovasi nyata, berada di luar label, dan dapat terjadi di mana saja orang meluangkan waktu untuk memahami konteks tantangan, dan bersedia untuk memikirkan hal-hal dengan cara yang baru."
Barbara Bloemink, yang membuat konsep pameran sementara direktur kuratorial Cooper-Hewitt dan juga bertugas di dewan penasihat, percaya bahwa inovasi yang ditampilkan dalam paket pameran merupakan pukulan yang kuat. “Harapan saya adalah bahwa karya-karya ini meningkatkan kesadaran publik tidak hanya akan kebutuhan luar biasa akan benda-benda seperti ini di lebih dari 60 persen dunia, tetapi juga untuk melihat kecerdikan manusia, menggunakan bagian-bagian dan bahan yang sangat sederhana, dan bagaimana pekerjaan satu orang dapat mempengaruhi jutaan orang dengan cara yang positif. "
"Desain untuk Yang Lain 90%" dapat dilihat hingga 23 September 2007 di Smithsonian's Cooper-Hewitt, National Design Museum.
