Pekan lalu, masalah apa yang harus dilakukan dengan kuda liar dicap kembali ke siklus berita. Dewan penasehat untuk Biro Pengelolaan Tanah (BLM) mengusulkan pemusnahan massal puluhan ribu kuda liar dan keledai yang saat ini disimpan di penangkaran untuk memotong biaya dan membebaskan lahan publik untuk penggembalaan ternak, Niraj Chokshi melaporkan untuk New York Times . Aktivis hak-hak hewan disebut busuk, mencela rekomendasi yang tidak berperikemanusiaan itu — suatu protes yang mendorong lembaga itu meyakinkan masyarakat bahwa mereka tidak berencana untuk mengikuti saran itu.
Konten terkait
- Pertunjukan Pertama The Budweiser Clydesdales 'adalah Akhir dari Larangan
- Bagaimana Konservasionis Menggunakan GPS untuk Melacak Kuda-Kuda Liar di Dunia
- Kuda Liar Terakhir Rebound Dari Kepunahan
Tapi ini bukan yang pertama dan jelas bukan terakhir kali perdebatan ini tentang kuda. Meskipun tampaknya bertentangan dengan simbol ikon Amerika Barat, kontroversi mengenai kuda-kuda ini berasal dari makhluk-makhluk panjang sejarah di benua ini.
Liar atau dijinakkan, leluhur langsung dari semua kuda di belahan bumi barat dapat melacak nenek moyang mereka kembali ke makhluk penjelajah dan koloni Eropa yang dibawa bersama mereka pada abad ke-15 dan ke-16. Dari sana mereka diperjualbelikan dengan penduduk asli Amerika, dilepaskan atau melarikan diri ke alam liar untuk membiakkan dan membentuk ternak liar mereka sendiri, Coburn Dukeheart melaporkan untuk National Geographic . Tetapi sementara ini adalah kuda yang paling awal berkeliaran di dataran dalam sejarah yang relatif baru, penelitian menunjukkan mereka bukan yang pertama.
Selama jutaan tahun, kuda-kuda liar berkeliaran di tempat yang sekarang menjadi wilayah Amerika Barat bersama makhluk-makhluk karismatik, seperti mamut berbulu dan sloth raksasa. Kemudian, di suatu tempat sekitar 10.000 tahun yang lalu, beberapa orang melintasi jembatan darat Bering ke Asia, tempat mereka berkembang dan menyebar, lapor Dukeheart. Sementara itu, rekan-rekan mereka di Amerika punah. Ribuan tahun kemudian, para penjelajah membawa kerabat jauh kuda liar purba ini kembali ke padang rumput sekali lagi.
Di sinilah masalah modern dengan makhluk datang. Meskipun beberapa orang menganggap kuda asli karena warisan kuno mereka, mereka secara teknis masih merupakan spesies yang diperkenalkan. Karena padang rumput dan dataran di barat adalah habitat yang sempurna untuk kawanan ini dan mereka memiliki sedikit pemangsa, mereka berkembang biak dan menyebar dengan cepat, seringkali bersaing dengan petani dan peternak terdekat untuk mendapatkan sumber daya alam. Setelah dihargai sebagai simbol Barat, mereka sekarang umumnya diperlakukan sebagai hama — banyak yang berkeliaran di properti pribadi ditangkap atau dibunuh, lapor Dukeheart.
Namun, pada 1970-an, anggota parlemen federal mengesahkan undang-undang yang melindungi kawanan kuda liar. Sejak itu, BLM telah mengelola populasi liar, tetapi aktivis hak-hak binatang telah mempertanyakan metode agensi tersebut. Saat ini, BLM mengandalkan sterilisasi dan penangkapan untuk mencoba menjaga jumlah populasi kuda liar di bawah kendali, tulis Alex Swerdloff untuk Munchies . Tetapi sterilisasi tetap kontroversial dan penangkapan bukanlah solusi lengkap. Apa yang mereka lakukan dengan kuda yang ditangkap? Adopsi dari makhluk-makhluk ini sulit, mereka membutuhkan sejumlah besar waktu untuk melatih dan membesarkan, dan sedikit orang yang mau melakukan upaya. Pilihan lainnya adalah euthanasia, yang membuat kelompok-kelompok yang bertikai saling berhadapan setiap kali disebutkan.
Tetapi sesuatu harus dilakukan tentang kuda-kuda itu. Stok BLM telah membengkak selama bertahun-tahun menjadi lebih dari 45.000 kuda — dan dengan biaya merawat mereka berkisar sekitar $ 50 juta per tahun, mempertahankannya tanpa batas waktu adalah proposisi yang mahal, kata Swerdloff.
Cara terbaik mengelola kuda liar di Amerika Barat adalah pertanyaan yang sulit, dan saat ini tidak ada pilihan yang menyenangkan semua pihak. Meskipun makhluk-makhluk ini melambangkan kebebasan dan semangat Wild West, belum ada yang tahu bagaimana hidup berdampingan secara damai.
