Dari Europa ke Enceladus, para ilmuwan telah lama sepakat bahwa bulan-bulan berair yang mengorbit Jupiter dan Saturnus mungkin merupakan tempat terbaik untuk menemukan kehidupan di tempat lain di tata surya. NASA telah bergulat dengan mencari tahu cara terbaik untuk mensurvei bulan-bulan ini, tetapi berkat penyelidikan prototipe baru, para peneliti mungkin segera mengumpulkan informasi dari penjelajah yang mengorek-ngorek tentang lautan luar angkasa ini.
Konten terkait
- Mencari Kehidupan Di Luar Bumi? Watch Out for Planet Pemandian Uap
- Instrumen-Instrumen Ini Akan Membantu NASA Menentukan Jika Kehidupan Bisa Berkembang di Europa
Kebanyakan penjelajah yang dirancang untuk menjelajahi planet lain terlihat seperti mobil, dengan ban dan tapak yang besar dan gemuk untuk berebut permukaan batu. Tetapi bajak baru mengambil kebijakan sebaliknya: dirancang untuk bulan seperti Europa, yang ditutupi lapisan es tebal. Penjelajah Apung untuk Eksplorasi Bawah Es ini (BRUIE) suatu hari nanti mungkin bergemuruh di bawah es ketika pendahulunya melakukan perjalanan di sepanjang permukaan Mars, Becky Ferreira menulis untuk Wakil Motherboard .
"Kami berpikir, 'oh well, kami hanya akan membalikkan permukaan, '" Dan Berisfold, seorang astrobiolog dan anggota tim desain BRUIE mengatakan dalam video baru oleh Jet Propulsion Laboratory NASA. "Daripada memiliki bajak yang melaju di tanah, kita akan memiliki bajak yang melaju di langit-langit [...] yang merupakan permukaan es."
Seperti namanya, BRUIE dirancang untuk melayang tepat di bawah permukaan air, mendorong dirinya di bawah es dengan sepasang roda sambil mempertahankan daya apung. Sementara prototipe awal dikendalikan melalui kabel, versi masa depan bajak akan mengirim data kembali ke Bumi melalui penerima jarak jauh di permukaan laut, James O'Malley menulis untuk Gizmodo .
Meskipun tidak ada rencana saat ini untuk mengirim BRUIE dalam misi ke luar angkasa, telah sibuk mengumpulkan data di lautan Bumi saat para pengembangnya mengujinya di perairan kaya metana dekat Barrow, Alaska.
"Penelitian kami di Kutub Utara memiliki win-win ini, " kata astrobiolog Kevin Hand dalam video tersebut. “Dengan mempelajari metana yang terperangkap di danau-danau ini dan keluar dari permafrost, kami membantu mengukur emisi gas rumah kaca yang mempengaruhi perubahan iklim, sambil secara bersamaan membangun kendaraan dan platform ilmiah yang berfungsi sebagai pendahulu untuk sesuatu yang mungkin suatu hari nanti terbang ke Europa atau Enceladus atau salah satu bulan lainnya yang memiliki lautan. "
BRUIE mungkin hanya prototipe, tetapi dengan NASA yang merencanakan misi penjelajahan ke Eropa untuk 2020, keturunannya mungkin akan segera menjelajahi lautan asing.
