Banyak aktor telah mendapatkan ketenaran karena kemampuan mereka untuk menghuni karakter yang sama sekali berbeda, tetapi hanya sedikit yang mampu terus meningkatkan peran mereka yang sama sepanjang karier mereka. Roger Guenveur Smith adalah salah satu dari sedikit itu.
Pada tanggal 4 dan 5 Juli, Smith akan memerankan Frederick Douglass dalam presentasi dramatis pidato terkenal Douglass 1852 Fourth of July. Tetapi ini bukan pertama kalinya Smith memainkan tokoh abolisionis, editor, dan orator terkenal.
"Saya sudah bekerja di Douglass sejak saya masih sarjana di Occidental College, dan seperti yang Anda tahu, pekerjaan Douglass sangat banyak. Perlu studi seumur hidup untuk mendapatkan pegangan tentang Douglass dan itulah yang sebenarnya telah saya lakukan. lakukan, "kata Smith, menambahkan bahwa dia terinspirasi sebagai seorang anak oleh pertunjukan Mark Twain 1967 dari Hal Holbrook.
Kredit film Smith sebelumnya telah memasukkan peran dalam School Daze, Malcolm X dan Summer of Sam . Dia telah menerima Penghargaan Obie untuk penampilan panggung solonya di A Huey P. Newton Story, yang juga ditulisnya. Dengan semua karakternya, Smith mengintegrasikan sejarah dan imajinasi dalam jumlah besar.
"Saya pikir dengan Douglass saya, Newton saya atau bahkan Columbus saya, saya telah mencoba untuk mempersonalisasikan tokoh-tokoh yang lebih besar dari kehidupan ini untuk menjadikan mereka orang yang entah bagaimana bisa kita hubungkan, di luar halaman sejarah, " katanya. "Jadi, misalnya, Christopher Columbus saya masih ada di antara kita sebagai penghibur ruang dengan aspirasi politik yang menjalankan biro perjalanan di samping. Newton saya tidak hidup pada tahun 1966 secara eksklusif, tetapi pada saat ini. Frederick Douglass saya berkomunikasi dengan Harriet Tubman di Blackberry-nya. Jadi saya mengambil lisensi imajinatif dalam mencoba membawa semua karakter ini ke masa sekarang, karena saya tidak tertarik secara eksklusif pada nostalgia atau rekreasi sejarah semata. Saya ingin karakter ini hidup dan bernafas dalam momen . "
Smith akan menyampaikan versi singkat dari salah satu pidato terkenal Frederick Douglass, "The Meaning of July Fourth for the Negro." Pada 1852, Douglass diundang untuk berbicara di sebuah acara untuk memperingati penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan. Dia menolak undangan 4 Juli, dan sebaliknya memberikan pidato dua setengah jam yang serius pada hari berikutnya di Balai Korintus Rochester.
"Dia mulai dengan memuji kebajikan Revolusi Amerika, tetapi dia mengakhiri dengan mengatakan bahwa Revolusi itu tidak lengkap karena seperlima dari penduduk negara itu diperbudak, " kata Smith.
Waktu terus berjalan, tetapi 150 tahun kemudian, irama terukur dari pidato Frederick Douglass hari itu beresonansi.
"Orang ingin berpikir bahwa Douglass akan menjadi semacam dinosaurus atau peninggalan, tetapi untuk yang lebih baik, dan lebih sering lebih buruk, apa yang dikatakan Douglass tentang peradaban Amerika masih relevan pada saat ini, " kata Smith.
Roger Guenveur Smith tampil pada pukul 16:00 pada 4 Juli dan pukul 14:00 pada 5 Juli di tenda Oratorium sebagai bagian dari Smithsonian Folklife Festival. Untuk membaca Frederick Douglass '"Arti Empat Juli untuk orang Negro, silakan lanjutkan lompat.
Rekan Warga, saya tidak ingin menghormati ayah dari republik ini. Penanda tangan Deklarasi Kemerdekaan adalah orang-orang pemberani. Mereka adalah pria-pria hebat, terlalu besar untuk memberikan bingkai pada usia yang hebat. Tidak sering terjadi pada suatu bangsa untuk membangkitkan, pada suatu waktu, sejumlah orang yang benar-benar hebat. Titik dari mana saya dipaksa untuk melihatnya bukanlah, tentu saja, yang paling menguntungkan; namun saya tidak bisa merenungkan perbuatan besar mereka dengan kurang dari kekaguman. Mereka adalah negarawan, patriot dan pahlawan, dan untuk kebaikan yang mereka lakukan, dan prinsip-prinsip yang mereka perjuangkan, saya akan bersatu dengan Anda untuk menghormati ingatan mereka ....
... Warga negara, maafkan saya, izinkan saya bertanya, mengapa saya dipanggil untuk berbicara di sini hari ini? Apa yang telah saya, atau yang saya wakili, lakukan dengan kemerdekaan nasional Anda? Apakah prinsip-prinsip besar kebebasan politik dan keadilan alam, yang termaktub dalam Deklarasi Kemerdekaan itu, meluas kepada kita? dan apakah saya, oleh karena itu, dipanggil untuk membawa persembahan kami yang rendah hati ke altar nasional, dan untuk mengakui manfaatnya dan menyatakan terima kasih yang saleh atas berkat-berkat yang dihasilkan dari kemerdekaan Anda kepada kami?
Kepada Tuhan, demi Anda dan kami, bahwa jawaban positif dapat dengan jujur dikembalikan ke pertanyaan ini! Maka tugas saya akan ringan, dan beban saya mudah dan menyenangkan. Karena siapa di sana yang begitu dingin, sehingga simpati suatu negara tidak dapat menghangatkannya? Siapa yang begitu keras kepala dan mati terhadap pernyataan terima kasih, yang tidak akan berterima kasih mengakui manfaat yang tak ternilai itu? Siapakah yang begitu kaku dan egois, yang tidak akan memberikan suaranya untuk membengkak haleluya pada hari Yobel suatu bangsa, ketika rantai perbudakan telah dicabut dari anggota tubuhnya? Saya bukan pria itu. Dalam kasus seperti itu, si bisu mungkin dengan fasih berbicara, dan "orang lumpuh melompat seperti kuda."
Tapi itu bukan keadaan kasusnya. Saya mengatakannya dengan perasaan sedih akan perbedaan di antara kami. Saya tidak termasuk dalam pucat ulang tahun yang mulia! Kemandirian Anda yang tinggi hanya mengungkapkan jarak yang tak terukur di antara kami. Berkat-berkat di mana Anda, hari ini, bersukacita, tidak dinikmati bersama. Warisan kaya keadilan, kebebasan, kemakmuran dan kemerdekaan, diwariskan oleh ayahmu, dibagikan kepada Anda, bukan oleh saya. Sinar matahari yang membawa terang dan penyembuhan bagimu, telah membawa garis-garis dan kematian bagiku. Empat Juli ini milikmu, bukan milikku. Anda dapat bersukacita, saya harus berduka. Untuk menyeret seorang lelaki belenggu ke dalam kuil kebebasan yang diterangi, dan memintanya untuk bergabung dengan Anda dalam lagu-lagu gembira, adalah ejekan yang tidak manusiawi dan ironi yang tidak sopan. Apakah maksud Anda, warga negara, untuk mengejek saya, dengan meminta saya untuk berbicara hari ini? Jika demikian, ada paralel dengan perilaku Anda. Dan izinkan saya memperingatkan Anda bahwa adalah berbahaya untuk meniru contoh sebuah bangsa yang kejahatannya, yang menjulang tinggi ke surga, dilemparkan oleh nafas Yang Mahakuasa, mengubur bangsa itu dalam kehancuran yang tidak dapat dibatalkan! Saya dapat hari ini mengambil ratapan sedih dari orang-orang yang dikupas dan celaka!
"Di tepi sungai Babel, di sana kami duduk. Ya! Kami menangis ketika kami mengingat Sion. Kami menggantung kecapi kami di tengah-tengah pohon willow di tengah-tengahnya. Karena di sana, mereka yang membawakan kami tawanan, membutuhkan kami sebuah lagu; dan mereka yang menyia-nyiakan kita dituntut dari kita kegembiraan, mengatakan, Nyanyikan salah satu lagu Sion. Bagaimana kita bisa menyanyikan lagu Tuhan di negeri asing? Jika aku melupakanmu, 0 Yerusalem, biarkan tangan kananku melupakan kelicikannya. jangan ingat kamu, biarkan lidahku membelah atap mulutku. "
Sesama warga, di atas kebahagiaan nasional Anda yang penuh gejolak, saya mendengar ratapan sedih jutaan orang! rantai yang, berat dan pedih kemarin, saat ini, menjadi lebih tidak tertahankan oleh teriakan Yobel yang menjangkau mereka. Jika aku lupa, jika aku tidak dengan setia mengingat anak-anak kesedihan yang berdarah hari ini, "semoga tangan kananku melupakan kelicikannya, dan semoga lidahku membelah atap mulutku!" Melupakan mereka, mengabaikan kesalahan mereka, dan berpadu dengan tema populer, akan menjadi pengkhianatan yang paling memalukan dan mengejutkan, dan akan membuatku menjadi cela di hadapan Tuhan dan dunia. Subjek saya, kemudian, sesama warga negara, adalah perbudakan Amerika. Saya akan melihat hari ini dan karakteristiknya yang populer dari sudut pandang budak. Berdiri di sana diidentifikasikan dengan budak Amerika, membuat kesalahannya menjadi milikku, aku tidak ragu untuk menyatakan, dengan segenap jiwaku, bahwa karakter dan perilaku bangsa ini tidak pernah tampak lebih hitam bagiku daripada pada 4 Juli ini! Apakah kita berpaling pada deklarasi masa lalu, atau pada profesi masa kini, perilaku bangsa ini tampak sama menyeramkan dan menjijikkan. Amerika salah untuk masa lalu, salah untuk saat ini, dan dengan sungguh-sungguh mengikat dirinya untuk menjadi salah bagi masa depan. Berdiri dengan Tuhan dan budak yang hancur dan berdarah pada kesempatan ini, saya akan, atas nama kemanusiaan yang marah, atas nama kebebasan yang dibelenggu, atas nama konstitusi dan Alkitab yang diabaikan dan diinjak-injak, berani untuk mengajukan pertanyaan dan untuk mencela, dengan semua penekanan yang dapat saya perintahkan, segala sesuatu yang berfungsi untuk melanggengkan perbudakan dosa besar dan rasa malu Amerika! "Aku tidak akan berdalih; aku tidak akan memaafkan"; Saya akan menggunakan bahasa terparah yang bisa saya perintahkan; namun tidak ada satu kata pun yang akan luput dari saya bahwa siapa pun, yang penilaiannya tidak dibutakan oleh prasangka, atau yang tidak berhati seorang budak, tidak akan mengaku benar dan adil.
Tapi saya suka saya mendengar salah satu dari audiens saya berkata, "Hanya dalam keadaan ini Anda dan abolisionis abang Anda gagal membuat kesan yang baik di benak publik. Apakah Anda lebih banyak berdebat, dan mencela lebih sedikit; maukah Anda membujuk lebih, dan kurang tegur; perjuanganmu akan jauh lebih mungkin berhasil. " Tapi, saya serahkan, di mana semuanya jelas tidak ada yang perlu diperdebatkan. Apa gunanya kredo anti-perbudakan yang akan Anda sampaikan? Pada cabang subjek apa yang dibutuhkan orang-orang di negara ini? Haruskah saya berusaha membuktikan bahwa budak itu laki-laki? Poin itu sudah kebobolan. Tidak ada yang meragukannya. Para pemilik budak sendiri mengakuinya dalam pemberlakuan undang-undang untuk pemerintah mereka. Mereka mengakuinya ketika mereka menghukum ketidaktaatan di pihak budak. Ada tujuh puluh dua kejahatan di Negara Bagian Virginia yang, jika dilakukan oleh seorang pria kulit hitam (tidak peduli seberapa bodohnya dia), dikenakan hukuman mati; sementara hanya dua dari kejahatan yang sama akan membuat orang kulit putih dijatuhi hukuman serupa. Apa ini selain pengakuan bahwa budak adalah makhluk bermoral, intelektual, dan bertanggung jawab? Kedewasaan budak diakui. Diakui dalam kenyataan bahwa buku-buku undang-undang Selatan ditutupi dengan undang-undang yang melarang, di bawah denda dan hukuman yang berat, pengajaran budak untuk membaca atau menulis. Ketika Anda dapat menunjuk pada hukum semacam itu sehubungan dengan binatang buas di lapangan, maka saya dapat menyetujui untuk memperdebatkan kejantanan budak. Ketika anjing-anjing di jalan-jalan Anda, ketika unggas di udara, ketika ternak di bukit Anda, ketika ikan di laut, dan reptil yang merangkak, tidak akan dapat membedakan budak dari binatang buas, maka saya akan berdebat dengan Anda bahwa budak itu laki-laki!
Untuk saat ini, sudah cukup untuk menegaskan kejantanan yang sama dari ras Negro. Bukankah mengherankan bahwa, ketika kita membajak, menanam, dan menuai, menggunakan semua jenis alat mekanis, membangun rumah, membangun jembatan, membangun kapal, mengerjakan logam dari kuningan, besi, tembaga, perak dan emas; bahwa, sementara kita membaca, menulis dan menulis sandi, bertindak sebagai juru tulis, pedagang dan sekretaris, memiliki di antara kita pengacara, dokter, menteri, penyair, penulis, editor, orator dan guru; bahwa, sementara kita terlibat dalam segala macam usaha yang biasa dilakukan oleh pria lain, menggali emas di California, menangkap ikan paus di Pasifik, memberi makan domba dan sapi di sisi bukit, hidup, bergerak, bertindak, berpikir, merencanakan, tinggal di keluarga sebagai suami, istri dan anak-anak, dan, di atas semua itu, mengakui dan menyembah Allah Kristen, dan dengan penuh harap mencari kehidupan dan keabadian di luar kubur, kita dipanggil untuk membuktikan bahwa kita adalah laki-laki!
Apakah Anda ingin saya berdebat bahwa manusia berhak atas kebebasan? bahwa ia adalah pemilik sah dari tubuhnya sendiri? Anda sudah mendeklarasikannya. Haruskah saya berdebat tentang kesalahan perbudakan? Apakah itu pertanyaan untuk Partai Republik? Apakah ini harus diselesaikan dengan aturan logika dan argumentasi, sebagai masalah yang diliputi dengan kesulitan besar, yang melibatkan penerapan prinsip keadilan yang meragukan, sulit untuk dipahami? Bagaimana saya harus melihat hari ini, di hadapan orang Amerika, membagi, dan membagi wacana, untuk menunjukkan bahwa pria memiliki hak alami untuk kebebasan? membicarakannya secara relatif dan positif, negatif dan afirmatif. Melakukan itu, akan membuat diriku konyol, dan menawarkan penghinaan terhadap pengertianmu. Tidak ada seorang pria di bawah kanopi surga yang tidak tahu bahwa perbudakan itu salah baginya.
Apa, saya berpendapat bahwa membuat manusia biadab, merampas kebebasan mereka, membuat mereka tanpa upah, membuat mereka tidak tahu tentang hubungan mereka dengan sesamanya, memukuli mereka dengan tongkat, menguliti daging mereka, adalah keliru. dengan bulu mata, untuk memuat anggota tubuh mereka dengan besi, untuk memburu mereka dengan anjing, untuk menjual mereka di pelelangan, untuk mencabut keluarga mereka, untuk merobohkan gigi mereka, untuk membakar daging mereka, untuk membuat mereka kelaparan dalam kepatuhan dan tunduk kepada tuan mereka? Haruskah saya berpendapat bahwa sistem yang ditandai dengan darah, dan diwarnai dengan polusi, adalah salah? Tidak! Saya tidak akan. Saya memiliki pekerjaan yang lebih baik untuk waktu dan kekuatan saya daripada yang disiratkan oleh argumen seperti itu.
Lalu, apa yang masih perlu diperdebatkan? Apakah perbudakan itu tidak ilahi; bahwa Tuhan tidak membangunnya; bahwa dokter ketuhanan kita salah? Ada penistaan dalam pemikiran itu. Apa yang tidak manusiawi, tidak mungkin ilahi! Siapa yang bisa bernalar tentang proposisi seperti itu? Mereka yang bisa, mungkin; Saya tidak bisa. Waktu untuk argumen seperti itu berlalu.
Di saat seperti ini, diperlukan ironi yang panas, bukan argumen yang meyakinkan. Hai! seandainya saya memiliki kemampuan, dan dapat mencapai telinga bangsa, saya akan, hari ini, mencurahkan semburan cemooh yang menggigit, meledakkan celaan, melemahkan sarkasme, dan menegur keras. Karena bukan cahaya yang dibutuhkan, melainkan api; ini bukan shower yang lembut, tapi guntur. Kita membutuhkan badai, angin puyuh, dan gempa bumi. Perasaan bangsa harus dipercepat; hati nurani bangsa harus dibangkitkan; kesopanan bangsa harus dikejutkan; kemunafikan bangsa harus diekspos; dan kejahatannya terhadap Allah dan manusia harus diberitakan dan dikecam.
Apa, bagi budak Amerika itu, tanggal 4 Juli? Saya menjawab; suatu hari yang mengungkapkan kepadanya, lebih dari hari-hari lainnya di tahun itu, ketidakadilan yang kejam dan kekejaman yang menjadi korban terus-menerus. Baginya, perayaanmu itu palsu; kebebasan yang Anda banggakan, lisensi yang tidak suci; kebesaran nasional Anda, kesombongan yang membesar; suara sukacita Anda kosong dan tidak berperasaan; kecamanmu terhadap para tiran, orang-orang yang kurang sopan; Teriakan kebebasan dan kesetaraan Anda, ejekan hampa; doa dan nyanyian pujian Anda, khotbah dan ucapan syukur Anda, dengan semua parade dan kesungguhan agama Anda, bagi-Nya hanyalah pemboman, penipuan, penipuan, ketidaksopanan, dan kemunafikan - selubung tipis untuk menutupi kejahatan yang akan memalukan suatu bangsa yang biadab. . Tidak ada bangsa di bumi yang bersalah karena praktik yang lebih mengejutkan dan berdarah daripada orang-orang Amerika Serikat, pada jam ini.
Pergi ke mana pun Anda pergi, cari di mana Anda akan, berkeliaran di semua monarki dan despotisme Dunia Lama, bepergian melalui Amerika Selatan, mencari tahu setiap pelecehan, dan ketika Anda telah menemukan yang terakhir, letakkan fakta Anda di sisi praktik sehari-hari bangsa ini, dan Anda akan berkata dengan saya, bahwa, untuk memberontak kebiadaban dan kemunafikan yang tak tahu malu, Amerika memerintah tanpa saingan ....
... Izinkan saya untuk mengatakan, sebagai kesimpulan, terlepas dari gambaran gelap yang saya sampaikan hari ini, tentang keadaan bangsa, saya tidak putus asa dengan negara ini. Ada kekuatan-kekuatan yang beroperasi yang pasti harus menghentikan kejatuhan perbudakan. "Lengan Tuhan tidak dipersingkat, " dan azab perbudakan pasti. Karena itu, saya meninggalkan tempat saya mulai, dengan harapan. Sambil menarik semangat dari "Deklarasi Kemerdekaan, " prinsip-prinsip besar yang dikandungnya, dan kejeniusan Institusi Amerika, semangat saya juga bersorak oleh kecenderungan zaman yang jelas. Bangsa-bangsa sekarang tidak berdiri dalam hubungan yang sama satu sama lain seperti yang mereka lakukan berabad-abad yang lalu. Tidak ada bangsa yang bisa mengurung diri dari dunia sekitarnya dan berlari di jalan lama yang sama dari ayahnya tanpa gangguan. Waktu ketika itu bisa dilakukan. Adat istiadat yang telah lama terbentuk dari karakter yang menyakitkan dapat sebelumnya memagari diri mereka sendiri, dan melakukan pekerjaan jahat mereka dengan impunitas sosial. Pengetahuan kemudian dibatasi dan dinikmati oleh segelintir orang yang memiliki hak istimewa, dan orang banyak berjalan dalam kegelapan mental. Tetapi perubahan sekarang telah datang atas urusan umat manusia. Kota-kota dan kerajaan yang bertembok telah menjadi tidak modis. Lengan perdagangan telah memikul gerbang kota yang kuat. Kecerdasan menembus sudut-sudut paling gelap di dunia. Itu membuat jalurnya di atas dan di bawah laut, serta di bumi. Angin, uap, dan kilat adalah agen charternya. Lautan tidak lagi membelah, tetapi menghubungkan negara-negara bersama. Dari Boston ke London sekarang menjadi tamasya liburan. Ruang secara komparatif dimusnahkan. — Pikiran yang diekspresikan di satu sisi Atlantik terdengar jelas di sisi lain.
Pasifik yang jauh dan nyaris menakjubkan bergulung-gulung di kaki kita. Kekaisaran Langit, misteri zaman, sedang dipecahkan. Fiat Yang Mahakuasa, "Jadilah Terang, " belum menghabiskan kekuatannya. Tidak ada pelecehan, tidak ada kemarahan baik dalam hal rasa, olahraga atau ketamakan, sekarang dapat menyembunyikan diri dari cahaya yang meliputi segalanya. Sepatu besi, dan kaki Cina yang cacat harus terlihat kontras dengan alam. Afrika harus bangkit dan mengenakan pakaiannya yang belum diikat. 'Ethiopia, akan, meregang. ulurkan tangannya kepada Allah. "Dalam aspirasi yang kuat dari William Lloyd Garrison, saya katakan, dan biarkan setiap hati bergabung untuk mengatakannya:
Tuhan mempercepat tahun Yobel
Dunia luas!
Ketika dari rantai menyakitkan mereka dibebaskan,
Orang yang tertindas akan dengan jahat menekuk lutut,
Dan pakai kuk tirani
Seperti orang biadab tidak lagi.
Tahun itu akan datang, dan pemerintahan kebebasan,
Untuk mengurus hak-hak penjarahannya lagi
Mengembalikan.
Tuhan mempercepat hari ketika darah manusia
Harus berhenti mengalir!
Di setiap clime dipahami,
Klaim persaudaraan manusia,
Dan masing-masing kembali untuk kejahatan, baik,
Bukan pukulan demi pukulan;
Hari itu akan datang semua permusuhan untuk berakhir,
Dan berubah menjadi teman yang setia
Masing-masing musuh
Tuhan mempercepat waktu, waktu yang mulia,
Ketika tidak ada di bumi
Harus melatih kekuatan yang agung,
Tidak juga di hadapan seorang tiran yang meringkuk;
Tapi untuk menara perawakan semua pria dewasa,
Dengan kelahiran yang sama!
Jam itu akan datang, untuk masing-masing, untuk semua,
Dan dari rumah Penjara, untuk mendesak
Maju terus.
Sampai tahun itu, hari, jam, tiba,
Dengan kepala, dan hati, dan tangan saya akan berusaha,
Untuk mematahkan tongkat, dan gyve,
Spoiler dari mangsanya menghilangkan -
Jadi saksikanlah Surga!
Dan tidak pernah dari pos yang saya pilih,
Apa bahaya atau biayanya,
Didorong.
Dari The Life and Writings of Frederick Douglass, Volume II oleh Philip S. Foner
