Lebih dari satu dekade yang lalu, penyelidikan gua batu kapur yang runtuh di pantai selatan pulau Kaua'i Hawaii mengungkapkan penemuan yang tidak biasa — lapisan fragmen karang, cangkang moluska dan pasir pantai enam kaki di bawah permukaan. Namun, bukan isinya yang begitu mengejutkan; itu lokasi mereka.
Konten terkait
- Pulau-Pulau Kecil Mungkin Membuat Bahaya Tsunami Lebih Buruk
Puing-puing dari laut itu entah bagaimana tersapu ke lubang pembuangan di lebih dari 300 kaki tanah dan tembok setinggi 23 kaki. David Burney, seorang ahli paleoekologi di National Tropical Botanical Garden di Kalaheo, bertanya-tanya apakah deposit itu adalah jejak tsunami besar. Tapi dia tidak bisa memastikan.
Kemudian, tsunami 2011 yang melanda Jepang mengirim air melonjak hingga 128 kaki di beberapa tempat.
Menyaksikan peliputan tsunami 2011 dan kehancuran yang disebabkannya mendorong Rhett Butler, ahli geofisika di Universitas Hawaii di Manoa, ke pertanyaan yang berbeda: "[Apakah] kita melakukannya dengan benar di Hawaii? Apakah zona evakuasi kita memiliki ukuran yang benar? "
Untuk menjawab pertanyaan itu, Butler mulai menjelajahi Pasifik untuk mencari tanda-tanda tsunami historis besar-besaran yang mungkin melanda Hawaii. Tim tersebut menghitung tanggal endapan laut di sekitar tepi barat Pasifik dan lubang pembuangan di Kaua'i yang sudah dibayangkan Burney. Mereka juga memodelkan aksi gelombang yang diciptakan oleh gempa bumi yang sangat besar, dengan magnitudo berkisar antara 9, 0 hingga 9, 6 dan berasal dari parit laut sepanjang 2.113 mil di sepanjang pantai Alaska dan rantai Pulau Aleut, di mana lempeng tektonik Pasifik menyelam di bawah lempeng Amerika Utara .
Upaya tim mengkonfirmasi bahwa sekitar 500 tahun yang lalu, tsunami 30 kaki yang disebabkan oleh gempa berkekuatan 9, 0 di Kepulauan Aleutian menabrak Hawaii. Itu meninggalkan sekitar sembilan kontainer pengiriman senilai puing-puing laut di lubang pembuangan.
Butler dan Burney, bersama dengan rekan mereka David Walsh, menerbitkan temuan mereka bulan ini di Geophysical Research Letters . Siaran pers dari American Geophysical Union menjelaskan:
Gempa bumi di timur Aleutian Trench cukup besar untuk menghasilkan tsunami besar seperti yang ada dalam studi ini diperkirakan terjadi sekali setiap seribu tahun, yang berarti bahwa ada kemungkinan 0, 1 persen dari itu terjadi pada tahun tertentu - probabilitas yang sama dengan Gempa Tohoku 2011 yang melanda Jepang, menurut Gerard Fryer, ahli geofisika di Pusat Peringatan Tsunami Pasifik di Pantai Ewa, Hawaii.
Hawaii dengan cepat pindah untuk memperbarui rencana evakuasi tsunami, yang sebelumnya didasarkan pada tsunami 1946. Peristiwa itu adalah yang terburuk dalam sejarah baru-baru ini. Tetapi pengalaman Jepang menunjukkan bahwa perencana perlu melihat lebih jauh ke belakang.
"Anda akan mengalami gempa bumi hebat di planet Bumi, dan Anda akan memiliki tsunami besar, " kata Butler dalam pernyataan AGU. "Orang-orang setidaknya harus menghargai bahwa kemungkinan ada di sana."
