Pada tahun 1952, Mahkamah Agung Amerika Serikat mendengarkan serangkaian kasus yang berhubungan dengan desegregasi sekolah-sekolah umum Amerika — yang paling terkenal adalah Brown v. Board of Education, Topeka Kansas . Ketika 13 orang tua keturunan Afrika-Amerika mencoba mendaftarkan anak-anak mereka di sekolah-sekolah di komunitas mereka, mereka ditolak dan disuruh mendaftar di salah satu dari delapan sekolah dasar Topeka yang khusus diperuntukkan bagi anak-anak kulit hitam. Orang tua mengajukan gugatan, dan sementara sistem pengadilan Kansas mengakui bahwa anak-anak menderita kerusakan psikologis sebagai akibat dari pemisahan, praktik itu diterima di bawah doktrin "terpisah tapi setara".
Mahkamah Agung menjatuhkan putusan Brown pada 17 Mei 1954 - lima puluh enam tahun yang lalu hari ini. Keputusan itu dengan suara bulat; segregasi tidak punya tempat di sekolah-sekolah Amerika. "Pemisahan anak-anak kulit putih dan kulit berwarna di sekolah-sekolah umum memiliki efek merugikan pada anak-anak kulit berwarna, " tulis kepala pengadilan Earl Warren. "Kami menyimpulkan bahwa di bidang pendidikan publik, doktrin 'terpisah tapi setara' tidak memiliki tempat. Fasilitas pendidikan terpisah secara inheren tidak setara."
Meskipun keputusan pengadilan secara khusus mempengaruhi sistem sekolah, keputusan tersebut membatalkan preseden hukum yang ditetapkan oleh Plessy v. Ferguson dan menjadi landasan bagi strategi hukum gerakan hak-hak sipil ke tahun 1960-an.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang kasus tengara ini, lihat pameran online American History Museum yang memperingati 50 tahun Brown v. Board of Education . Perpustakaan Kongres juga memiliki pameran online yang kaya dengan foto dan dokumen dari dan berkaitan dengan kasus ini.
