Ketika saya pertama kali belajar tentang pulau penghalang, di sekolah menengah, saya tidak percaya bahwa orang akan hidup di pulau yang sama. Itu karena pulau penghalang tidak permanen; itu hanya akumulasi pasir yang terbentuk di lepas pantai (banyak yang bisa ditemukan di Pantai Timur AS). Dan itu adalah keadaan alami bagi pulau-pulau ini untuk tumbuh dan terkikis dan hanyut. Badai yang cukup kuat dapat memotong sebuah pulau menjadi dua, seperti yang terlihat setelah Irene di foto di atas, atau mengambil petak luas pantai yang telah antara rumah dan laut. Apa yang tadinya merupakan properti tepi pantai yang utama suatu hari nanti bisa menjadi lautan terbuka.
Dan orang-orang dapat memperparah masalah. Tujuan dari membeli properti di tepi pantai adalah untuk mendapatkan pemandangan indah ke lautan, tetapi menghancurkan gundukan pasir untuk lebih dekat ke pantai menghilangkan fitur yang melindungi pantai dari erosi. Selain itu, membangun dermaga dan menambah pasir dalam upaya menjaga stabilitas pulau dapat mempercepat erosi di tempat lain. Membangun di pulau penghalang juga dapat membatasi kegunaan pulau itu dalam melindungi pantai daratan dari badai yang kuat serta menghilangkan ekosistem penting, seperti bukit pasir dan rawa-rawa garam.
Namun, cara terbaik untuk membatasi pengembangan di pulau-pulau rapuh ini mungkin tidak melarangnya. Sudah ada begitu banyak pengembangan di pulau-pulau ini sehingga tidak ada kemungkinan untuk membersihkan semuanya dan membiarkan alam mengambil alih. Tapi kita bisa menambahkan lebih banyak pulau-pulau ini ke Sistem Sumber Daya Pesisir Pantai. Orang tidak dilarang mengembangkan lahan dalam sistem ini. Sebaliknya, tindakan yang menciptakan sistem "membatasi bantuan keuangan Federal untuk kegiatan terkait pembangunan seperti pengeluaran untuk jalan, sistem air limbah, pasokan air minum, dan bantuan bencana, " jelas NOAA. Dengan kata lain, Anda dapat membangun di sini, tetapi Anda tidak mendapatkan bantuan dari FBI.
Sebagai hasil dari program ini, NOAA memperkirakan bahwa para pembayar pajak AS menghemat $ 1, 3 miliar antara tahun 1982 dan 2010. Orang-orang membangun di atas tanah CBRS, tetapi lebih mahal untuk melakukannya tanpa bantuan federal, sehingga lebih sedikit pembangunan yang terjadi. Dan karena lahannya kurang berkembang, ekosistem ini sering tetap utuh, menyediakan rumah bagi burung yang bermigrasi, tanaman langka, dan hewan. Tanah itu juga dibiarkan tumbuh dan terkikis secara alami dan berfungsi sebagai penghalang yang seharusnya.
